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嘗,眼睛一亮,驚喜道:“這又是什麼?”
大管家畢恭畢敬道:“回太后話,這是夾心餅乾,酥脆爽口,裡頭抹了一層蜜餞兒膏,加了芝麻蜂蜜,和麵的時候加了少許鹽,甜而不膩,太傅最愛吃它。”
宣太后忍不住多吃了幾塊。吃完糕點又參觀了一下正廳裡的奇怪物件,聲音慵懶、裝作不經意地問:“太傅還在忙?”
大管家咧嘴笑道:“太后娘娘有所不知,太傅大人去了嘉定州別院,要明日才會回來。”
宣太后笑容一僵,興致全無,坐下沉聲問:“太傅又去了嘉定州?”他一個月往嘉定州跑三回,那裡到底有什麼是他放不下的?
管家應道:“是呢,畢竟是太傅大人的老家,就回去得頻繁一些。”
宣太后低垂著眼皮,小聲吩咐身邊侍從:“去嘉定州查一查,太傅別院裡都有些什麼人,接觸過什麼人,與何人走得親近,特別是……女人。”
*
嘉定州。悅來鎮
大雨磅礴,街邊小巷站著一排躲雨的行人。十五六歲的小姑娘拎著個菜籃子,一身粗布棉衣,清秀的臉蛋被一頭溼漉漉的頭髮遮去了一半,雨水順著她的衣袖滴在籃子裡那碗燒肉上。
“那不是知煙丫頭麼?這麼大的雨怎麼就站那裡了?”
“噓,這丫頭養了半年多的雞被人燉了吃肉,正傷心呢!”
“哪個缺德的孫子,好歹讓人多養幾年再吃啊!”
街坊見知煙剛死了愛寵可憐,把自己的傘給了她,“丫頭,這燜雞就得趁熱吃才好,趕快回家吧,瞧把你瘦的。”
知煙哭得更兇了。
知煙剛從嘉定太傅府別院回來。太傅府的廚子張勝是悅來鎮的人,昨日回家探親抓了知煙的雞燉了肉,還沒來得及吃上一口就被知煙追回來了。
這隻雞是知煙養來給鄰家王嬸嬸補身體的。王嬸嬸是可以幫知煙介紹活兒的人,但她年前病了一次。大夫說這種雞對王嬸嬸的身體有好處,知煙就賣了身上最值錢的銀釵,買了幾隻剛孵出來的小雞。
其他幾隻養著養著就暴斃了,唯一活下來的就籃子裡這一碗……
幾天前鎮上來了個神運算元,街坊鄰居都說此人很神,神運算元給人算命不要錢,知煙就讓他給算了一卦。那神運算元一雙眼睛生得邪乎,身形高大就是老了點兒,長鬍子都快垂到腳背了,搖頭晃腦說她即將失去至親!
她本就個是孤女,哪裡來的至親?卻沒想到,她悉心照料的來福就這麼慘死了……
神運算元算得準。
為了太傅府別院的金飯碗,知煙忍痛將來福的“屍體”送去了王嬸嬸家。
王嬸嬸吃得極是香,邊吃邊誇知煙懂事,又誇張勝廚藝好,還拍胸脯打包票要給她介紹好活兒,不用保薦書就能去太傅府當丫鬟。
太傅府是知煙夢寐以求的地方,那裡月錢很高,主子是權傾朝野的厲害人物,而且待下人也都和善,到了婚配的年齡還會幫他們指一門好親事。太傅府的丫鬟都嫁得很好,小廝們外出辦事遇官高兩品,極是揚眉吐氣。
只可惜太傅府別院是個清淨地,府上的下人加起來也不過三十人,下人的選拔比進宮還苛刻。
幾年前養母去世後,知煙就成了孤兒。據說她養母是外地來落戶的,沒有別的親戚,知煙在這裡無親無故,自然也想到嘉定州最好的地方幹活,再等主子賜門好親事,完成養母的遺願。
王嬸嬸是太傅府的老僕人,最近身體抱恙才回鎮上養病,有了她的引薦,知煙可以很順利的去太傅府掙錢。將來有了著落,本是一件喜事兒,但是想到來福,知煙就開心不起來了。
在知煙眼裡,來福不是一隻普通的雞。
每天晚上它都會和她說話,雖然它的聲音空空的又有些模糊不清,還時常說些她聽不懂的話,不過它的聲音讓她很是心安,像極了夢中人給她的感覺。
想到以後都聽不到來福的聲音了,知煙就難過,清澈的大眼睛裡蓄了一包淚。
王嬸嬸眼看這丫頭又要哭了,險些被雞骨頭卡著喉嚨,也不敢當她面繼續吃了。拉著知煙的手說:“瞧你這孩子,衣裳都溼透了,趕快去換身乾淨的,明日還要去太傅府別院報道呢,著涼耽誤了正事兒可就不好了!”
知煙委屈巴巴地看著被吃掉一半的黃燜雞。早知如此,她就不惦記去太傅府了,來福也不會死得這麼慘。
神運算元厲害,一定知道來福投胎去了何處。
王嬸嬸見知煙穿著溼衣裳就跑,