深宮之內

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林木蘭還記得，在林厚德帶她去見許同的時候，臉上神色也很奇怪，像是糅合了無奈、惱恨、陰沉等等情緒，那時她還不知道發生了什麼事，直到回來以後，孃親將前因後果都說給她聽，她才知道林厚德為何會那樣。

他心裡一定也很恨馮確吧？明明是花了大價錢鋪路，要送一個親生女兒入宮的，臨了變成了她這個拖油瓶，又怎麼會不惱恨？

林厚德確實恨透了馮確。不是因為他恬不知恥、謀奪別人幼女——這在他們的圈子裡實屬常事，而是因為馮確竟然將他當成傻子，背地裡使手段逼迫秦瑤君，還敢趁他不在，堂而皇之的登門嚇唬秦瑤君，這就是不將他林厚德放在眼裡了。

人人都以為他林厚德是個重利商賈，女人不過是身邊點綴，高興時哄哄，不高興便丟在一邊，自有更年輕貌美的撲上來，秦瑤君跟了他近十年，都沒被他接回家便是明證。

可是卻沒人知道，他之所以不把秦瑤君接回竹苑，恰恰是為她好，也是他們兩人商量之後的結果。

林厚德總覺得竹苑裡有什麼東西作祟，不然為什麼在外邊時個個嬌美可人的美人，一旦接回家便漸漸面目可憎起來了呢？還有，在外面生下的輝哥能平平安安長到五歲，為什麼竹苑裡除了正妻生下兩個兒子長大成人，其他男孩都夭折了呢？

他甚至請過高僧去做法，卻並沒什麼改善，於是林厚德就明白了，作祟的不是鬼神，是人。他自己都因此輕易不肯再回竹苑，又怎麼會把秦瑤君接回去？

秦瑤君人生的美貌，又知書達理，若不是當初落難，怎會委身於他一個商賈？林厚德對她本就有幾分不同，再加上她又給林厚德生了一個惹人喜愛的兒子，林厚德待她自然就多了幾分真心。

這次馮確竟敢如此欺侮秦瑤君，還間接壞了他的事，林厚德面上不顯，心裡卻將馮確記恨上了。過後又得知馮確竟透過白餘一與竹苑那邊的妾室結交，意圖透過正妻之手陷害秦瑤君，使她無路可走，只能把女兒嫁給馮確。林厚德火冒三丈之餘，反而慶幸自己一時心軟答應秦瑤君送木蘭入宮了。

秦瑤君說得對，若是自己送了四娘入宮，對他們母子來說，非但不是幸事，反而可能是禍事。竹苑那邊對他們母子嫉恨已久，若是四娘入宮得寵，到時恐怕連自己也難以保全他們母子了。

林厚德看清事實之餘，又找到白餘一，將自己抓到他把柄的事告訴了他。白餘一一向是個見風使舵的人物，當下便將罪責都推給了馮確，說自己並不知道馮確想做什麼，只是居中牽了個線。

林厚德也不拆穿他，只是要他入股鹽引爭奪，與自己一起引馮確入甕，幾經謀算之下，終於使得馮確傾家蕩產、落魄而死，這段公案才算了結。

可是這些事卻都已經與林木蘭沒有關係了，她在船上渡過了含淚入眠的第一晚，早上起來，兩隻眼睛不免有些紅腫。

與她同居一室的美人叫陳曉青，也是來自揚州，見林木蘭對著鏡子揉眼睛，便低聲道：“這樣揉會越來越紅的，等會兒我們想辦法要個熟雞蛋來滾一滾，就好啦。”

“是麼？”林木蘭轉回頭，見陳曉青身穿丁香色織寶相花紋雲錦褙子，頭髮挽了雙鬟，插戴著一對金梳篦，打扮的清爽乾淨，讓人一見就心生好感，她不由露出一絲笑來，“多謝你了。”

陳曉青膚色極白，說話也柔柔軟軟的：“不必客氣。你是叫林木蘭麼？是哪一年生人？”

林木蘭回道：“是的，我是戊辰年七月生人，你呢？”

“那姐姐比我大一歲，我是己巳年九月的。”陳曉青立刻換了稱呼，“姐姐昨晚是想家了麼？”

林木蘭有些不好意思，微微低頭，應了一聲：“嗯。”

陳曉青抿起唇瓣，輕輕嘆了一聲，道：“其實我也很想家，可是我又不敢哭，怕哭腫了眼睛給人看見。”

林木蘭想到她比自己還小一歲，竟然能忍住不哭，心裡有些佩服，便道：“還是陳妹妹厲害……”話剛說到這裡，外面忽然有人敲門，她忙住了口，看向陳曉青。

陳曉青已經下意識的站了起來，見林木蘭看自己，忙上前幾步，將她也拉了起來。兩人剛剛並排站好，門就被人開啟了。

一個身穿海棠紅鳥銜花紋褙子的少女邁步進門：“你們兩個怎麼還不出去？該用早膳啦！呀，木蘭，你眼睛怎麼腫了？昨夜裡偷著哭了是不是？”

“柳姐姐。”林木蘭認得此女正是將園子借給許同的柳群錫之女柳晨，臨行前林厚德告訴她說，已與柳家打好招呼，讓她和柳晨今後彼此