深宮之內

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於貴人說了幾次後，見她無動於衷，又說：“過日子總要向前看，不要因為見了不該見的事，便畏畏縮縮不敢走了，那樣可怎麼過以後的日子？”

林木蘭面露詫異，道：“貴人怎麼知道……”

“你這樣子，誰看不出來呢？我知道你怕連累我，不敢與我說，可你若不說，我又怎麼能幫你呢？”

林木蘭便又做出欲言又止的樣子來，猶豫半晌之後，道：“您還是別問了。”說完便轉頭跑了，等晚些時候官家來到，便將這些日子於貴人說的話都告訴了梁汾。

梁汾回去稟報了宋禎，宋禎指示道：“你讓她躲一躲於貴人。”

林木蘭很聽話，此後於貴人再到慶壽宮，她都不給對方機會單獨與她說話。幾次之後，於貴人不再借故接近她，反而常用一種意味深長的眼神看著她。

林木蘭卻無暇顧及了，眼看到年底，太后這裡管著後宮諸事，忙得不可開交，她也被分配了很多工，要常幫著杜鵑跑腿，與六尚、尤其是尚宮局打交道。

另一邊宋禎始終只寵愛彭嬌奴一人，對韓芊雅不冷不熱，甚至一直不曾踏足蓮華閣，只隔個十天半月才叫人去抱一次皇子來見，也在宮中引發了不少議論。

韓芊雅倒是安之若素，一點失寵的頹然都沒露出來。

於是宮裡一直風平浪靜，直到過完年，三月裡有大臣上書請立皇后。

“韓娘子是相門之女，又生育了皇子，按理要再立皇后，是應該立她的吧？”陳曉青悄悄跟林木蘭嘀咕。

林木蘭想了想，搖頭：“恐怕不會。”官家如此冷落韓娘子，太后對她也不信任，又怎麼會立她呢？

陳曉青就問：“那還會有誰？”其餘人等出身都低，入宮時日也短，更無子女，怎麼看都是韓娘子勝出啊？

林木蘭也不知道，但宮中的平衡和寧靜無疑是被打破了。

沒多久，她們就聽說官家擱置了立後一事，卻給張才人和彭嬌奴分別進封一級，張才人升為美人，彭嬌奴升為才人，同時柳晨也被封了貴人，只有韓芊雅和於貴人紋絲不動。

於貴人臉上便有些不好看了。再見林木蘭的時候，便拉著她的手笑道：“妹妹以後出頭了，可千萬別忘了我。”

最近梁汾都不再問她於貴人的事，林木蘭便也不與她多說，只回了一句：“貴人莫說笑了。”

誰知沒過多久，宮內就有流言，說當日聖人崩逝另有內情，曾有人親眼見到聖人是為人所害，這個“有人”暗暗指向林木蘭。

“太后明鑑，奴真的什麼也不記得，一字半句都沒有多說過。”林木蘭跪在太后面前為自己辯白。

太后道：“起來吧，我知道不是你。不過這股風憑空而來，總要有去處，既然牽扯到你，你便跟著宮正司的人一起去查查吧。”

林木蘭領了命，之後就跟在王麗娘和兩位司正身邊去調查流言的源頭，誰知查來查去，這流言都不過是在低等宮人和內侍之間流傳，誰也說不清從哪裡傳出來的。

大家正沒頭緒間，彭嬌奴查出了身孕。

太后剛高興了兩天，彭嬌奴那裡就出了事。她身邊一個宮人於苗兒失足墜井而死，所墜之井與呂月娘是同一個不說，還有人指認，當日呂月娘出了坤寧宮，就是與於苗兒一同向北去了。

宮正司帶人去查，在於苗兒住處搜出了一封信和一個包起來的布偶，布偶上寫了向穎的名字和生辰八字，上面還插滿了針。

親眼見到布偶的林木蘭嚇的腿腳發軟，同去的司正蔣蕊兒也是面色蒼白，帶著包好的布偶，就與林木蘭一起回去求見太后。

太后見了布偶和信也是面色凝重，當下就安排人守好了彭嬌奴的住處，又請了宋禎過來。

林木蘭雖然沒有看見信的內容，但前後一聯絡，也大致能猜到信上的內容，她實在不想再知道一些自己不該知道的事，便悄悄隨著出去傳話的杜鵑退出了寢宮。

可她到底也還是沒躲過去，官家進了太后寢宮不久，杜鵑就過來把林木蘭叫了進去。

“你跟著去聽審，將彭才人處所有人等都好好查一遍。”太后如是吩咐。

林木蘭只得應了，待隨著蔣蕊兒再去彭嬌奴住處的時候，她已經被遷出去，換了住所，這裡只剩原先服侍她的三個宮人、兩個小黃門。

在開始審問之前，蔣蕊兒給林木蘭看了那封信。這是一封遺書，遺書上的字雖歪歪扭扭，意思卻明白，於苗兒自陳自服侍彭嬌奴以來，被迫做了許多違背良心之事，常常夢見向穎