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顧念幼女無依，將其抱到自己房中，從此視為己出，喝令眾人不得再議論此事。
第20章 漸生嫌隙
這日清早，風雲突變，剛過巳時，幾道閃電從天而降，黑雲壓城，白晝變黑夜。天空像被捅漏了一個口子，不停往地面潑水，連續三日，雨才漸停了。雨停之後，地面積水深三四尺，沒過人半腰，已經無法行走，人們只好以舟代步。
湘江水漲，只見城裡各處，人們紛紛拿了漁網、竹筐在街道上捉魚，偶爾有人撈起一條大魚，惹得其他人便拍手稱快。
到了酉時，積水漸漸退去了一些。盛夏時節，一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。夕陽下，一條小船緩緩從渡口處向樰嶺駛來。
“大娘快看，是雁驚寒來了！”初塵房裡的丫鬟踏莎開啟小軒窗，看見了不遠處的船隻正向這邊駛來。
初塵走至窗前看到那一幕時，忙轉身往房門外走去下了閣樓。踏莎緊隨其後，“大娘，這不合禮法，被郎中知道了，又要罵你。”
“管他呢，他從來不把我當女兒看，我才不要他這個父親，如今徐姨死了，這個世界上只有驚寒一個人對我好。”
待得小船到了淺灘附近，驚寒下了船，初塵正沿著小路往這邊走來。暴雨過後，到處都是泥濘，初塵的鞋子已經被泥水浸透，看得驚寒好一陣心疼。
“初塵，真是難為你了，這麼多泥巴，你的裙子都弄髒了。”初塵纖細的身段，睫毛沾了淚水，如雨後的梨花般楚楚堪憐，驚寒忙拿了手帕小心翼翼地擦拭。
“你這幾日都在渡口嗎？”初塵問道。
“三日前的傍晚我到了浯溪渡口，本想著第二日再來拜訪郎中，不想下了那麼大一場雨，都怪我，應該早點過來的。”
初塵回頭對踏莎道，“快去，帶上我的幾身素服，我們去雁州。”
“姊姊，這樣郎中知道了會發怒的。”
“怕什麼，反正在他眼裡，我就是多餘的人物，我以後，再也不要回這個家了。”初塵的語氣裡，透著一股積壓多年的怨氣，說完後，衝著驚寒羞澀一笑。
驚寒被這迷人的淺笑深深吸引住，激動地握住初塵的雙手，“初塵，我此生，定不負你！”
初塵緩緩一笑，看向渡口的方向，“我們走吧。”
浯溪客棧內，燭影搖紅。
“你睡吧，今晚我就在這裡守著你。”驚寒坐在床頭，望著床上的初塵輕柔地說道。
“不，我不睡，你陪我說話，說一整夜。”
“那可不行，你不能不睡覺。”驚寒寵溺地說道。
“少睡一晚又不會死人的，你就陪我說話嘛！”雖是夏夜裡，但下了一場大暴雨，夜間的江邊，清風徐徐，傳來絲絲涼氣，初塵縮在被窩裡撒嬌的樣子讓人見了頓生一股保護慾望。
驚寒心想，反正初塵也不可能會堅持一整晚，就由著她去吧。
“我們永州一帶，處處依山傍水，風景如畫，以永州八景最負盛名。這八景分別是‘湘妃泣竹’、‘芙蓉照水’、‘浯溪碑林’、‘寒江獨釣’、‘漁舟唱晚’、‘樰嶺奇葩’、‘陽春白雪’、‘牛屎芬芳’。”
“你慢點說，喝點水潤潤喉嚨，你說快了，我怕記不住。”驚寒聽初塵這麼說，知道會有一番長論，便體貼地端來一杯溫茶。
“‘湘妃泣竹’乃堯之二女，舜之二妃，南下尋夫，舜帝歿，二妃啼哭，灑於竹，竹盡斑，故曰‘湘妃竹’。此乃八景之首。”
“古有湘夫人陪伴在舜帝之側，今有瀟湘郡主與我秉燭夜談，我何德何能！”
初塵莞爾一笑，沒有接驚寒的話茬，繼續說道，“‘芙蓉照水’一景在祁水岸邊，詩云‘秋風萬里芙蓉國，暮雨千家薜荔村’，祁水一帶遍植木芙蓉，盛夏之時，芙蓉花開，晨時為白，繼而微紅，待到正午，便如紅霞，故稱‘三醉芙蓉’。”
“郎中的義名喚作江渚漁樵，而你，則是江畔芙蓉。”
“我並不喜歡芙蓉花，只是我家的每處院落，都便植此樹，父親才賜了這個雅名給我。芙蓉花論富貴華麗，不如牡丹；論清新脫俗，不如綠竹；論靈氣逼人纖塵不染，不如澗谷幽蘭。我不是什麼江畔芙蓉，我是冰天雪地中的一株澗谷幽蘭。”
驚寒換掉桌几上的涼茶，重新倒了一杯熱茶遞到床邊。
“‘浯溪碑林’就在這碼頭對岸，那處有一山峰，蒼崖峭壁，枯松倒掛，巍然突兀，連綿幾十米，高三十餘米，山峰之上，碑林叢立，摩崖石刻雲集，來往文人騷客常刻
