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郗夫人掩口笑道:“你說笑了。”她拉過星漣向貴婦人們介紹,“這是我們家外甥女,小姑子的女兒楚星漣,她祖父就是故去的楚老國公呀!來,星漣,向各位嬸嬸問好,她們都是舅媽的好姐妹,你不要拘謹。”
星漣是最會討長輩開心的,笑盈盈道:“舅媽才在說笑呢,我看在座各位都這麼年輕美麗,應該叫大姐才對。星漣見過各位姐姐,這廂有禮了。”一邊說著一邊作了個揖。
女人都喜歡人家誇自己年輕漂亮,哪怕知道是假的也愛聽。大家都被她逗得大笑了起來,郗夫人假嗔道:“你叫她們姐姐,卻叫我舅媽,豈不是亂了輩分?”
一位夫人對郗夫人擺擺手:“不妨事,咱們這輩分各論各的就好,就是個稱呼罷了,你又不會被叫老了幾歲。”
眾人又是一陣鬨堂大笑。
曾經的秦國公府也是顯貴之家,婦人大多愛打聽別人家的事,她們怎會不知楚家有兩個女兒。後來大的一個成了騰王妃,另一個卻因姐姐摔成了傻子,那件事還被外面人議論了好久。現在二姑娘治好了,長大了幾歲,看著竟比當初未嫁人時候的楚月河還亮眼,上天對她也還算照顧,現在是苦盡甘來了。
楚家本家這幾年雖然徹底潦倒了,但老秦公的聲望還在,人們還是很尊敬他的,也沒有什麼人對楚文軒一家落井下石,甚至在他們被抄家後還暗中接濟。況且星漣母親的家族仍然顯赫,又有個將軍哥哥,在座的沒有誰敢明著怠慢她。
眾位夫人紛紛圍著她誇獎她美貌伶俐,甚至已經有人暗暗為自己兒子相看她了。荔蘿向她眨眨眼睛,像是在說“看,你多受歡迎”。
“楚二姑娘今年多大了?可定了人家?”一人拉著星漣的一隻手,向郗夫人打聽她的情況。
星漣是見過以前家裡那些賓客想要給月河做媒的,自然聽得出這婦人什麼意思,焦急地搖了搖舅媽的手。
郗夫人聽女兒說過皇上似乎對星漣有意,要是給她說媒無疑是得罪皇上了,便回答道:“星漣年紀比我們家蘅蕪和荔蘿還小一些,其實也不算小了,不過她的婚事我一個舅媽哪好多嘴?況且她現在就是客居在我們家,你們就別為難我了,真想讓她做兒媳婦,等她娘回虞京了你們自去同她說吧。”
她這樣婉拒並未把話說死,也不會得罪人,有意向的只好暫時放下這個話題。
到了用膳之時,郗夫人叫來小二撤去茶水,又定了一桌佳餚,用過飯後大家又閒談了一陣,方才各自散去。
出了酒樓郗夫人帶著女兒去置辦了一些嫁人後可能用到的東西。這舅媽向來很會做人,又用自己的私房給星漣添了些時興的首飾和胭脂水粉,叮囑她姑娘家家的要多捯飭捯飭自己,切莫辜負了這好相貌。
三人帶著僕婢,痛痛快快地買了一下午,逛得很累了才坐上馬車打道回府。馬車拉到側門,家丁們往下搬東西,丫鬟扶著她們下車,見門口另停了一輛沒見過的馬車。
“今天有客人到麼?”郗夫人奇怪地問驅趕著馬車的守門小廝。現在郗家的中饋老夫人已經交給她掌管,但最近沒收到有人要上門來訪的拜帖。
“回稟夫人,是姑奶奶他們到了,剛進去不久。”
郗夫人深吸了一口氣,轉過臉頗有些擔心地看著星漣。冰州離虞京一千多里遠,從收到回信到現在不過三四天,他們竟然就到了,比預計的快了幾天。如此突然,也不知道星漣做好與母親相見的準備沒有。
星漣似乎並不在意地一笑,一手挽了荔蘿,一手挽了舅媽,道:“既然是母親他們到了,咱們也進去吧。”
進了承恩堂,裡面坐著郗老將軍夫婦,左下首一名儒雅的中年男子正與老將軍寒暄,他旁邊坐的華服婦人就是星漣的母親郗芳華。她後面站著一個婦人,抱著個一歲多的男娃娃,應該就是奶孃和郗芳華的兒子。
“爹,娘,我們回來了。”郗夫人帶著兩個小輩上前,正在交談的四人聞言都向門口這邊望過來。
郗芳華的視線轉到星漣臉上,有一瞬間的陌生感,接著認出了女兒,眼裡湧動出淚花,情不自禁地站起來。
“星漣,快來見過你娘。”老夫人今日見了久別的女兒十分歡喜,暢談那麼多更是心疼她們母女,急於想要修復二人關係。
星漣走上前福了福身,客客氣氣地道:“母親,您回來了,這幾年過得還好吧?”
“好……我很好,我的孩子,你卻受苦了。”郗芳華眼周紅紅的,像是之前也哭過,終於與她相見,激動不已。
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