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吧。不是奴婢故意為難,實在是咱們這兒只有這個了。”見星漣一臉的不可置信,彩雲黯然解釋,“宮裡就是個捧高踩低的地方,您若是受寵的貴人,自然是要什麼有什麼。可這是冷宮,送吃食的本就是看人下菜的東西,咱們又沒錢打點上下,還能吃上饅頭,已經算冷宮裡不錯的了。”
冷宮裡的妃嬪和宮人們,若沒點財物傍身或者被得勢者關照,在大冬天被冷死餓死的比比皆是。更別說從前的楚美人根本就是個傻子,可不是送上來給人家欺負的嗎?
她們這饅頭也不是時時都能有的,碰上管膳食的太監心情不好了,送過來的只有清得能照見人影的稀粥,勉強能吊住一條命不讓她們餓死。
彩雲說著說著,自己的肚子也不爭氣地叫了起來。
星漣看彩雲面黃肌瘦,十指如柴,身體比自己還不如,便知她並未說謊,私自剋扣口糧什麼的。她將僅剩的饅頭一分為二,主僕一人一半,夾著鹹菜吃了。
半個饅頭誰也吃不飽肚子,不過總比腹中空空強上一點。
“彩雲,離開我你有沒有別的去處?還能回你以前當差的地方嗎?”星漣看著彩雲的眼睛問她。她現在需要一個可以信賴的人,幫她在這個未知的環境裡生存下去。
彩雲不是個心思活絡的聰明人,不然也不會一直是個低等的宮女,但她勝在老實當然,就算彩雲說願意,她也不可能完全相信她,只不過眼前身邊就這一個人,不用也沒辦法,將來有很多事還得靠她幫忙呢。
“奴婢是您的人,不在您身邊,還能去哪裡?”她以為星漣是因為自己攛掇她去爭寵而惱了她,急忙跪下磕頭,眼淚汪汪地表忠心,“奴婢以後不再提讓美人不高興的事了,您讓我做什麼都可以,可千萬別趕我回苦役署啊!”
“彩雲,如果我說我不想做皇上的妃子,將來也不會待在宮裡,你還願意留在我身邊嗎?你要想清楚,我前途未卜,跟著我可能會死。”星漣並非恐嚇,而是真有這種疑慮。
“奴婢願意一生效忠於您。”彩雲連連點頭,目光誠懇,“奴婢在宮外早就沒有親人了,在宮裡也無依無靠,能到美人身邊伺候是上天賜的緣分。美人沒有恢復神智的時候奴婢尚且不願與您分開,更何況現在?而且,就算是死,起碼也痛痛快快,不會比一輩子待在苦役署更糟糕的!”
星漣見她說到後面聲音已經哽咽了,心裡一軟,託著彩雲手臂讓她起來。
“既然如此,咱們以後就得一條心。以前我身邊的丫鬟名字都以‘紫’開頭,從今天起,你就改名叫紫雲吧。”
“紫雲多謝主子賜名。”紫雲抬袖抹了把眼淚,再次向她發誓,永遠不會背信棄主。
第17章
大新建國後幾代帝王都勵精圖治,崇尚節儉,也沒有出過荒淫無道的昏君,後宮一直不太熱鬧。西宮後半部分有羽陽、煌微、橫臺三宮,因地處太過偏僻,自前朝便開始空置。
大概因為長期無新人入住,得不到重視,這些宮殿沒有好好修繕過。慢慢的,這幾所宮殿越來越陳舊破敗,後來就成了安置失寵或者被謫貶妃嬪的去處,也就是俗稱的冷宮。
星漣所在的碾香堂是橫臺宮的偏殿之一,據紫雲說隔壁的宮殿還住著別的妃嬪,不過她們都是前兩位先帝留下來的。其中很多已經老了瘋了,平日裡足不出戶,很難見到人,有時候就算死在裡面也沒人知道。
這裡實在是太安靜,即便在白天,星漣偶爾也能聽見附近傳來幽幽的哭泣聲或者淒厲的慘叫。那些女人的聲音讓她毛骨悚然。要不是突然清醒,她是否也會和那些人一樣,在這個鬼地方待一輩子,然後在什麼時候無人知曉地死去?
在這禁宮裡,西后三宮是個被遺忘的,讓人絕望的世界。因為三宮內缺少守衛和宮人,所以秩序混亂,也是最荒蕪最黑暗的地方。
冷宮裡的宮人在一定範圍內有出入的自由,他們甚至知道一些隱秘的道路,可以通到其他地方。
星漣本想讓紫雲出去打探與自己有關的事,可紫雲說她也不認識什麼人。再說她們都不知道星漣被降為美人之前是什麼品階,總不能在外面逢人便問人家有沒有聽說過楚星漣吧?
擔心自己是因為犯了什麼事觸怒桓肆才被打入冷宮的,讓他想起自己來說不定一生氣就把她咔嚓掉了,星漣不敢冒這個險,嚴禁紫雲將自己不治而愈的事外傳。現在的她只求保住自己的小命,慢慢尋思聯絡兄長或者逃出皇宮的辦法,只要能活下去,時間和機會多的是。
可這冷宮裡生存條件也實在是太惡劣