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塞羅一會兒，哈哈笑起來，回答：“處於競選對手的角度，我讚美您。但出於貴族的尊嚴，我拒絕您，天生的貴族是不需要騎士為他辯護的，公正女神將宣判我無罪！”喀提林的話音剛落，大廳就響起了一片如潮的掌聲，似乎既是送給喀提林的，也是送給西塞羅的。
兩人握手“言和”後，宴會繼續進行，剛才見到卡拉比斯也熱情鼓掌的克勞狄婭，做出鄙夷的神情來，然後又笑起來，說：“卡拉比斯，你以為這時鬥獸場染滿鮮血的砂地可以清洗了？方才不過是他倆的一場角力罷了。”
“我知道，只是我不明白，難道次年執政官的人選，只有喀提林與西塞羅兩人嗎？”
克勞狄婭饒有興致地託著腮，說：“你這個來自異族的小傢伙，現在我可以把這個鬥獸場的規則與流程告訴給你，當作歡迎你來到羅馬的禮物。”
“看到那個臉色蒼白，殺兄霸女的喀提林了嗎？出眾的能力和邪惡的天性，在他的身上並存著，你不要看他吹噓什麼門第，他家族早已沒落了，一百年間只擔任過一任軍團司令，一任法務官，一任度支官，多麼蒼白的任職記錄！他渴望恢復家族的榮譽，在之前瘋狂地巴結蘇拉，內戰期間，聽說他殺死公敵後，提著血淋淋的還在呼吸的人頭，招搖過市。前些年他擔任阿非利加總督時，聚斂了千萬塞斯退斯的財富，現在殺來羅馬城競選，勢在必得，當然屁股後面也跟著阿非利加民眾針對他的指控團。我們給他的綽號，是‘瘋子破落戶’。”
“哦，那個西塞羅，他也是來年的熱門人選。沒錯，他和喀提林以前都在蘇拉的軍團服役過，不過喀提林當時是著名的戰鬥英雄，而他則是個弱雞，他虛弱，沒力氣，骨瘦如柴，害怕聽衝鋒的號角，沒多久就半途黯然離開軍團，潛心於適合他的雄辯術，在法**大展拳腳，現在每個律師都害怕遇見他，他靠著辯護與起訴，積累了巨大的政治資本和人望。而且，與喀提林著力拉攏底層民眾不同，西塞羅更得像卡拉比斯你這樣的中產自由民的青睞，店主、承包商、公共事業奴隸、經紀人都簇擁在他身後，他辯護過的富人人脈滿布各個城市，而且他很正直廉潔，能謝絕宴會與遊樂，這點我最討厭他。他在外省擔任總督時，只收取了二百萬塞斯退斯的賄賂，回城後政敵根本懶得公訴他。不過他的弱點，是出身於阿爾皮諾的騎士家庭，根本不是羅馬人的後裔，他在羅馬城裡缺乏可靠的盟友，雖然他與克拉蘇、路庫拉斯、凱撒、小加圖都交情匪淺，但也僅限於朋友間的關係。我們都稱呼他為‘新晉’。”
然後，克勞狄婭用玉指指著在一個角落裡，被一幫人圍著的個粗蠻高大的胖子，說：“其實那傢伙，也參與了來年執政官的角逐，他叫蓋約。聶魯達，哦，是的，他也參加過蘇拉的軍團，還和米特拉達梯交過手，長期駐紮在希臘，專門掠奪希臘佬的財富，並以此被公訴並流放過，現在他又回來了。”然後，卡拉比斯看到聶魯達哈哈笑著，對著圍觀他的人，做了個輕輕抬腳的姿勢，然後把腳尖往下，說：“關於搶劫希臘德爾斐神廟的事，我已經向元老院和市民大會道過歉了，當時我就是這樣道歉的，羅馬城裡踢球的小孩不都是以這個姿勢道歉的？還要我如何！”引得周圍人也哈哈大笑起來。
第5章開麥斯的情報（中）
克勞狄婭也笑了起來，說：“多麼粗蠻的武夫胖子，怪不得外號叫‘野人’，好了。”克勞狄婭輕輕伸了個懶腰，對卡拉比斯說：“不管你將來如何賺取錢財，這些人你遲早都要打交道，別得罪其中的任何一位，適當地獻金給他們當從政的潤滑油，否則他們中任何一位，都會讓你付出血的代價。”說完，克勞狄婭招呼了身邊的侍女，準備離去了。
“冒味繼續問下，那小加圖呢？”卡拉比斯想起路庫拉斯寫的《馬西人戰史》裡關於小加圖的橋段，好奇地問到。
回頭的克勞狄婭，用不是很耐煩的語氣，說：“你怎麼會問這麼愚蠢的問題，小加圖才三十歲，起碼要等十年後才有競選的資格。”
當卡拉比斯離開阿波羅廳時，那兒依舊一片熱鬧，但這種熱鬧不在表面，而轉入了地下——原本璀璨的燈火會慢慢熄滅，這是羅馬宴會預設的規則：到達一定時間，宴會要熄燈，有家室的婦女也要識趣地依次退場，留下男子和放蕩的貴婦或高階妓女，在昏暗裡上下其手大逞其欲。
阿波羅廳外，陳列著一個巨大的製圖臺，上面有一副巨大的馬賽克拼裝地圖，是在建設工程時，路庫拉斯特意囑託卡拉比斯與米盧等人建造的，因為這是副羅馬城地圖，上面用紫色的馬賽克磚，鑲嵌出了主人凱旋式的
