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“幸好那時太夫人的孃家兄弟正在吏部官居尚書,與朝中人等都交好,得了這個信兒便急忙告訴了太夫人。太夫人那時真真是氣急攻心,好半天才緩過來,忙叫了大老爺來問,大老爺卻說他毫不知情,他是身知自己庶出的身份,從不敢妄想的,想是祖母瞞著他偷偷上的摺子。”
“見他話說得滴水不漏,太夫人也不好再說他什麼,便打算請她孃家兄長出面稟明,那老太夫人所請立為世子的長子乃是庶子,府中另有嫡長子。大老爺也不知如何得知了這個訊息,便又跑來跪著求太夫人,口口聲聲說是什麼若是指出老太夫人所請立為世子的人選不當,這可是以庶亂嫡之罪,豈不是陷老太夫人為罪人,況且若是因此事惹怒了聖上,只怕會怪罪到伯府頭上,將爵位抹了也說不定。”
“又說什麼不如請太夫人便順從長輩婆婆的意思,橫豎他也是太夫人的兒子,也喊太夫人一聲母親,便是立了他當世子,也是於太夫人沒什麼妨礙的,他一定會好生孝順太夫人,又許諾說將來不會把這爵位傳給兒子,會兄終弟及傳給太夫人的兒子二老爺。”
“大老爺當日那一番話說得可真是漂亮,連太夫人都險些被他說動了,幸好和她孃家兄嫂一商量,這才沒被那大老爺給哄了去,拿定了主意請她兄長找御史上奏了一本。說來也有些可惜,聽說本來當日先帝爺念及老伯爺為國捐軀沙場,原想給咱們府裡升成候爵的。結果老太夫人這以庶亂嫡的事兒一出來,不但沒升成候爵府,本要再賜下的功勳田也給收了回去。到底邪不壓正,這爵位還是讓嫡長子二老爺給承襲了。”
“那老太夫人因聖上念及她年老之人,便沒治她的罪,只是她到底受了一場驚嚇,且謀劃了多年的事兒又落了空,連嚇帶氣,心中又有些羞愧,便害起了病,沒多久就去了。此時太夫人查到是大老爺的生母劉姨娘買通了她身邊一個丫頭打探訊息,又查出是那劉姨娘攛掇的老太夫人上了那本摺子,便將劉姨娘發落到家廟裡為老太夫人守陵,前幾年病死了。”
“那幾年,因為這幾件事,太夫人沒少被京中貴婦們閒話議論,有那故意喜歡給人添堵的,也不想想她也是為人正妻的,竟幫著大老爺那邊說話,話裡話外的暗示太夫人沒有孝順婆母,只顧著為自己兒子爭爵位,反倒累得閤家失了個候爵,白糟蹋了老伯爺捐軀沙場立下的戰功。是以,雖然後頭太夫人守完了三年婆母和丈夫的喪,也仍是不大喜歡出門做客,會親訪友,便是為了這個緣故。”
這一段往事宜芝長在這府裡,自然隱約聽聞過,周采薇卻是第一次聽說,不意外祖母當年竟也有如此果敢的一番作為。
就聽那王嬤嬤最後嘆道:“太夫人這麼些年為避人言、深居簡出的,我也曾問過她後悔不後悔。你們猜太夫人怎麼說,她說活的日子越多,她就越不後悔。因為歲數大了,經見的多了,她才越發明白,人這一輩子,這日子不是為了名聲活的,那些到頭來全都是虛的,要緊的是自己的日子得活得舒心暢意才是。旁人愛怎麼嘴碎,且由她們說去,橫豎你的日子只是你在過,其中冷暖也只有你自個知道。”
“四太太,我老婆子今兒就大著膽子說上一句,雖然這件事兒咱們不敢告訴太夫人知道,但若是她知道了,她必不會讓你再這麼忍氣吞聲,遂了那起子小人的算計。太夫人當年都敢把家醜告到御前去,何況如今只是在府裡鬧上那麼一場,況都是閤家親戚,想也不會傳出太多不好的話去。”
這四太太聽了她婆母當年的一番事蹟,驚歎之餘,自個兒心裡就鬆動的更厲害了,便道:“便是我想要鬧上這麼一場,可我素來是個膽小的,況又嘴笨舌拙,到時候如何能說得過老爺?”
采薇便笑道:“舅母倒不用為這個操心,咱們幾個人不妨先合計一下,想想若是舅母不答允,那時四舅舅會是如何言論,他怎麼說,咱們就怎麼來駁他。俗話說‘三個臭皮匠,頂一個諸葛亮’,咱們這裡一共四個人,況王嬤嬤又是伴在太夫人身邊幾十年積年的老嬤嬤,什麼沒經見過,有了嬤嬤相助,咱們還愁什麼呢?”
於是眾人一直商議到三更天,方才各自安歇。
☆、第十九回
話說采薇和眾人直商議到三更天才回她的臥房安歇,卻見郭、杜二位嬤嬤竟沒去安歇,仍在她屋子裡等著她,不由有些歉然道:“我們閒話的有些晚了,勞二位嬤嬤等我到這時候,嬤嬤們還請早些安歇罷!”
她奶孃也已知道了這事,便嘆道,“要說這四老爺,也真真是——,唉!竟然想把個庶子塞給嫡妻充當嫡子,這擱哪個正妻心裡能願意呀!偏四太太又沒