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恰這日是縣尊大人的壽辰。周鍾善早預備好了壽禮，一早便往縣衙去賀壽。
他雖不過是個秀才； 然素日巴結縣尊巴結的緊，禮又送的多，故而也得了一兩分高看，前廳後衙裡，他們男丁女眷的位子還是在挺顯眼的位置的。宴席間，縣尊大人也免不了親自敬他一杯酒，把個周鍾善喜的滿臉紅光。
除了祝壽之外，宴席之間談論最多的還是那即將到來的皇太后鸞駕。“已經到了江安，怕是再過不到一旬就到了。”縣尊憂心忡忡地道：“可是，還是未曾聽聞絲毫風聲，這帝鄉，到底是治中何處啊？這萬一是，萬一一不留神，開罪於帝鄉鄉民，甚或是天家親族，唉，那顆如何是好。”
“正是啊。”“這聖上行事，真真讓人捉摸不透。”眾賓客隨聲附和著。
周鍾善也點頭，並思忖著，自己和天家是本家，這臨橦不是個大地方，七拐八繞能和天家連上宗，也未可知呢——咦，不如乘早預備下，一等明瞭那天家出身，便把自家族譜改一改，連到天家祖上去！好計，好計！唯一可顧慮者便是自己家是外來戶，不過在此地綿延三輩，輕而易舉就能被人識破——那便再往上連！就說祖上原也是這裡人，搬走了又搬回來的，故而才和天家斷了訊息。好計，好計啊！！。。。。。。
周鍾善正拈著鬍子，為自己想出來的妙極得意。突然就聽外面一陣騷動。有家丁過來急急請了縣尊老爺往後宅去。周鍾善並沒在意，依舊該喝酒喝酒，該應酬應酬。偶然目光掃過他兒子們那一席，卻見他大兒不見了蹤影。周鍾善也沒放在心上。
然不多時，卻見他大兒子周殷走了進來——眾目睽睽之下，給管家帶著幾個家丁扭拿了進來。衣冠凌亂，面目青紫，顯然是捱了打的。
“這，這發生了何事？”周鍾善嚇了一跳。忙迎上去問。
“哼，周大老爺，你這兒子目無禮法，亂闖後宅。縣尊大人給你面子，就不跟他計較了，你們請回吧！”管家傲慢地道。語罷也不容他們父子再分辨，家丁們一擁而上，把父子四人趕出了府衙。
到了外面，迎面看見家中女眷過來，也都是一樣狼狽驚慌之色，原來她們也給從女賓席上趕了出來。
周鍾善還從沒丟過這樣的人。“這是如何說的？究竟發生了何事？你當真，當真闖了後宅？難不成是喝多了酒走錯了路吧？”周鍾善不敢置信地問周殷。
周殷面色漲紅，訥訥不能語。周鍾善便知道事情有異，便叫趕緊上車回家，回家再細說。
回到了家中，周鍾善一再追問，周殷才說了實話：“原是素日往來府衙給縣尊大人請安，便曾碰到過縣尊的小姐的，生的真是沉魚落雁之貌。今日宴席上，吃酒吃多了，原是想到外面透透氣。便見著一丫鬟，與我說她姐姐要與我私會。我便隨著她去了後宅。她把我帶到花園假山旁，說去喚小姐來。我等了一會兒聽見有女子走路的動靜，便出去見人——誰知道竟是縣尊夫人，還跟著一群丫鬟婆子。。。。。。”
“你！”周鍾善大驚：“你可曾唐突了縣尊夫人？”他還是明白自己兒子性情的。
周殷支吾半天方道：“喊了句小心肝兒。。。。。。還差點撞到夫人身上。。。。。。”
“你你你，”周鍾善便知這事兒不好了：“你定是中了人家的圈套！定是有人害你！你可想想，近日可曾得罪了誰”
“哦，對，定是有人害我，不是那小姐的意思！要不我說那夫人發落我，那小姐在一旁，怎連個求情的花兒也不替我說！”周殷恍然大悟道。
“還記著那小姐呢！”周鍾善怒道：“都是有妻兒的人了，便是那小姐當真有意，你也不該行這般齷齪之事，這哪兒是讀書人所為！”
“我原是想著若是小姐與我有意，我成了縣尊的乘龍快婿，那出仕之事，便再無憂慮了麼。”周殷倒理直氣壯道：“爹給我娶的媳婦，到底是個土財主家的閨女，現在可是配不上咱家了。”
“這話可別在你媳婦兒眼前說，這還用的上你丈人家的銀錢呢。”周鍾善焦慮地來回踱步：“現下可糟了，原本你出仕的事兒已經是有了八/九分了，如今怕是縣尊大人惡了你，功夫都白費了。。。。。。”
“這可如何是好啊爹。”周殷哭喪著臉道。
“還能如何是好，送禮道歉唄。”周鍾善煩躁地道。
託人往縣衙送了重禮，推說是周殷酒後亂性，並非成心冒犯夫人。然不過得到縣尊一句淡淡的知道了。
由此周鍾善一掃往日得意之情，每日裡臉黑如鍋。
