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擬定策略，不時推推這個角色、動動那個人物，像是運籌帷幄的將軍一樣警覺專注，而且安全。學得慢的人最後都會調組，不然就改坐辦公室。我開啟開關，開始注視。
鐵板上的骨頭排列得完美無缺，簡直像藝術品，有如最後的拼圖。庫柏和他手下稍微清理過，但骸骨依然呈棕色，泛著油光，只有兩排整齊的牙齒例外，像用高露潔牙膏刷過似的。遺骨看起來好小、好脆弱，不可能是蘿 西。那一瞬間，我真的這麼期望。
馬路上一群女孩嘻嘻笑笑，難以抑制地嬌聲尖叫，隔著厚玻璃淡淡傳來。我感覺房間太亮，庫柏站得太近，看我看得太仔細了些。
他說： “骨骸屬於年輕白人女性，身高介於一七O到一八O之間，體格中等略壯，從智齒髮育與骨骺不完全癒合的程度分析，年紀應該在十八到二十二歲之間。”
他停在這裡，等我忍不住問他： “你能確定她是或不是蘿西·戴利嗎？”
“我沒有齒列X光片，但病歷記載蘿西·戴利補過牙，在右下方的臼齒。死者也補過一次牙，在同一顆牙齒上。”
他用拇指和食指拈起顎骨，讓它朝下，伸手指向口腔。
我說： “很多人也是。”
庫柏聳聳肩說： “的確，巧合雖然不大可能，但還是會有。幸好，辨識身份的方法也不只是補牙一種，”他翻動長桌上堆得整整齊齊的一疊檔案，抽出兩張投影片，啪嚓夾上燈箱，彼此重疊。 “你看。”他點亮燈光說。
是蘿西，一張臉亮著笑著，背對紅磚與灰濛的天空，揚起下巴，頭髮迎風飛舞。那一瞬間，我的視線裡只有她。接著，我發現她臉上佈滿白色小叉，這才見到她臉龐底下的空洞頭骨。
“從我標示的記號可以看出，”庫柏說， “死者頭骨的解剖特徵，包括眼窩、鼻子、牙齒、下顎等等的尺寸、角度與間隔，都和蘿西，戴利完全吻合。雖然尚不足以蓋棺定論，但能合理推斷兩者是同一人，加上補牙及其他因素之後更是如此。我已經通知肯耐迪警探，請他擇期通知家屬。即使在法、庭上，我也敢指出眼前的骸骨就是蘿西·戴利。”
我說： “她是怎麼死的？〃
“麥奇警探，”庫柏朝骨骸大手一揮，說， “你看到的就是我知道的。遺體一旦化成骨骸，死因就幾乎難以確定把握。她顯然遭人攻擊，然而我無法徹底排除某些可能，例如她在遇襲時正巧心臟病發作等等。”
我說： “肯耐迪警探好像提到顱骨有骨折。”
庫柏極為輕蔑看我一眼。 “除非我搞錯，”他說， “否則據我所知，肯耐迪警探並非專業法醫。”
我勉強朝他咧嘴微笑，說： “他也不是專業蠢蛋，但辦案倒是還不錯。”
庫糖又是嘴角一抽。“嗯，”他說， “雖然湊巧，但肯耐迪警探說得沒錯，頭骨確實有骨折。”
他伸出一根指頭，將蘿西的頭骨翻向一側。 “這裡。”他說。
白色薄手套讓庫柏的手看來潮溼，沒有生氣，像是覆了一層蛻皮。蘿西頭骨後側彷彿被人拿高爾夫球杆敲碎的擋風玻璃，而且敲得不止一次，裂痕有如蜘蛛網向四面八方蔓延開來，彼此彈跳交叉。她的頭髮幾乎都掉了，扔在旁邊糾成一團，但還有寥寥幾撮依附在碎裂的頭骨上。
“只要細看，”庫柏用指尖輕敲裂縫， “就會發現骨折邊緣有碎片，裂口並不完整，這表示頭骨受創當時是溼軟的，而非乾燥易碎。換句話說：骨折不是死後形成，而是死亡當時或不久前造成的。原因是數次重擊，我推測起碼三次，兇器表面平坦，寬約十公分以上，沒有邊緣或尖角。”
我強自壓下嚥口水的衝動，他一定會看見的。 “嗯，”我說， “我也不是法醫，但我感覺這樣的重擊很有可能致死。”
“嘖，”庫柏冷笑一聲說， “是有可能，但這件案子我們沒辦法百分之百肯定。你看這裡。”
他在蘿西喉頭摸索，撈出兩塊小骨片，排成完整的馬蹄形說： “這是舌骨，位於喉嚨頂端，顎骨下方，用來支撐舌頭與保護呼吸道。如你所見，比較大的兩端有一端完全截斷。就診斷而言，舌骨折裂幾乎可以確定不是出車禍，就是人為勒斃。”
我說： “所以，除非她被開進地下室的隱形車撞到，否則就是被人勒死了。”
“這個案子非常有意思，”庫柏朝我揮揮舌骨，提醒我說， “這只是其中之一。我們之前提到，被害人年齡估計為十九歲。青少年的舌骨不容易斷裂，因為骨骼還很軟，但這個
