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荷莉問：“你要打電話給女朋友嗎？”
她看起來好小，又太過機靈，穿著白色墊肩外套，遮了細長雙腿的一半，大大的眼睛努力不透出驚恐。“不是，”我說，“不是，親愛的，我沒有女朋友。”
“你發誓？”
“我發誓，而且我短期內不打算交任何女朋友。說不定過幾年，你可以替我挑一個，你說如何？”
“我要媽咪當你的女朋友。”
“嗯，”我說，“我知道。”我按著荷莉的頭，感覺她的頭髮有如花瓣。之後，我將門關上，回到客廳去看看是誰死了。
留言的人是潔琪，她說話的速度像快車一樣，這不是好兆頭。假如是好訊息，潔琪會煞車（“你一定不曉得發生了什麼事，快點，猜猜看。”），壞訊息才會踩油門。這肯定是最高等級的壞訊息。
“哎，天老爺，弗朗科，你到底要不要接電話？我得跟你談談。我打來不是為了開玩笑，我有打過那種電話嗎？但在你驚慌之前，我要先說不是老媽，謝天謝地，她好得很。她有一點嚇到了，大家都被嚇到了，她起初驚魂未定，不過坐下來之後，卡梅爾給了她一杯白蘭地，現在就沒事了。對吧，媽？幸好有卡梅爾在，她買完東西就四處打電話，要我和凱文過去。謝伊說不用打給你，‘打去幹嗎’，他說，但我叫他去死。去死也還不足以讓我洩憤。所以，要是你在家，能不能馬上接起電話？弗朗科！我發誓——”她話沒說完，就被留言已滿的嗶聲切斷了。
卡梅爾、凱文和謝伊，天哪，感覺所有親戚都到我家集合了。一定是我爸，絕對是。“爸爸！”荷莉從房間大喊，“你每天都抽幾根香菸？”
錄音機裡的女人要我按按鈕，我乖乖照做。“誰說我有抽菸？”
“我要知道！二十根嗎？”
慢慢來。“可能吧。”
又是潔琪：“該死的機器，我還沒說完！你快點回來。哦，我剛才應該馬上說，也不是老爸，他還是老樣子。沒有人死，也沒有人受傷，我們都很好。凱文有點不安，但我想那是因為他不曉得你會有什麼反應。他非常喜歡你，你知道，現在還是。一切可能只是虛驚一場，弗朗科，但我不想讓你慌張過頭。沒錯，這可能是玩笑，有人惡作劇，我們起初也這麼想，雖然我覺得是個爛到家的玩笑，請原諒我說話——”
“爸爸！你每天做多少運動？”荷莉問。
搞什麼？“我是地下芭蕾舞者。”我說。
“不是，說真的！多少？”
“不多。”
“當然，我們都不曉得該怎麼辦。總之，你接到留言能不能立刻回電？求求你，弗朗科，我現在隨時帶著手機。”潔琪繼續說道。
喀嚓，嗶，錄音機裡的小妞。現在想來，我當時就該想到的，起碼也應該猜出個大概才對。“爸，你每天吃多少水果和蔬菜？”荷莉又接著問。
“一大堆。”
“才怪！”
“吃一些。”
接下來三則留言都和之前差不多，間隔半個小時。到了最後一通，潔琪的聲音已經弱得只有小狗才聽得見。
“爸爸？”荷莉又問。
“等一下，親愛的。”
我走到陽臺掏出手機，俯瞰漆黑的河水、油黃的燈光與咆哮的車群，然後撥了潔琪的號碼。電話才響一聲，她就接起來：“弗朗科？老天爺啊，我都快瘋了！你到底跑哪裡去了？”
她已經慢到時速一百三十公里了。“去接荷莉了。到底怎麼了，潔琪？”
電話裡有雜音。事隔多年，我還是一下就認出謝伊急促的嗓音，而我母親的一個聲響讓我喉頭一緊。
“潔琪，你再不告訴我出了什麼事，我發誓一定過去把你絞死。”
“哦，老天，弗朗科……可不可以拜託你找地方坐下來？要不就去倒一杯白蘭地之類的？”“別急，慢一點……”關門聲。“好了，”潔琪說，四周忽然安靜下來，“是這樣，你還記不記得我前不久跟你說過，有個傢伙想買這條路盡頭的三間房子，翻建成公寓？”
“記得。”
“結果他沒有建公寓。最近人人都在擔心房價，所以他打算讓房子多撐一陣子，觀望一下局勢。他找工人去拆壁爐，還有線腳之類的去賣，那些東西價錢好得很，你知道嗎？真是瘋了。他們今天動工，從角落那間開始。你還有印象嗎，那間廢房子？”
“十六號。”
“就是那間。他們拆除壁爐，在其中一個壁爐後面發現了一隻
