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的分上，過來和你打個招呼。你要是對我混飯吃的工作有任何意見，儘管跟我說，我立刻拍拍屁股走人，我向你保證。”
不久，我看見伊美達嘴角不情願地微微一撇，將熱水壺開啟。 “你還是老樣子，弗朗科，脾氣依然那麼衝。沒錯，我生了三個，伊莎貝兒、夏妮亞和潔妮維，簡直是災難，這三個十幾歲的小女生。你呢？”
沒提父親是哪一位（或哪幾位）。 “我有一個女兒，”我說， “今年九歲。”
“等著瞧吧，祝你好運。人家常說兒子壞事，女兒煩心，真是對極了。”她拿了兩個茶包丟進杯裡，光看她的動作就讓我覺得自己老了。
“你還做裁縫嗎？”
哼了一聲，可能是淺笑。 “天哪，已經好一陣子了。我二十年前就離開衣廠了，目前東做一點，西做一點，大部分是清潔工，”她挑釁似的斜瞄我一眼，想看我的反應。 “東歐人比較便宜，但有些地方還是想找會說英語的人。既然能做，我就做了。”
熱水壺滾了，我說： “你聽說蘿西的事了吧？”
“嗯，聽說了，真令人意外。這麼多年來……”伊美達一邊倒茶一邊微微搖頭，似乎想甩掉什麼念頭。 “這麼多年來，我一直以為她到英國去了，因此聽到訊息簡直不敢相信，完全沒辦法。不騙你，得知訊息的那一天，我跟行屍走肉一樣。”
我說： “我也是，那一週很不好過。”
伊美達拿了一罐牛奶和一包糖，在咖啡桌上騰出一點空間。她說：“凱文是個可愛的年輕人，很遺憾發生這樣的事，真的很遺憾。那天晚上，我本來要去你們家的，只是……”
她聳聳肩，沒有往下說。就算給克柔依和她媽咪一百萬年的時間，她們可能也搞不懂伊美達和我們家那一點點階級差距到底有多久，這讓伊美達覺得（而且很可能是對的）我老媽應該不歡迎她出現。
我說： “我一直以為那天會見到你。不過話說回來，現在這樣更容易聊天，不是嗎？”
伊美達又是似笑非笑，但不再像之前那麼勉強。 “果然是弗朗科，講話依然那麼有技巧。”
“不過，我頭髮現在好看多了。”
“唔，那倒是。你那龐克頭，還記得嗎？”
“那還不是最糟的，先前我還留過奇皮的馬桶蓋頭呢，那更誇張。”
“嗯，別說了，他那鳥窩頭。”
伊美達回廚房拿杯子。雖然時間多得是，但坐在這裡幹聊對我沒有半點好處。伊美達比曼蒂難纏多了，儘管猜不透我的來意，起碼知道我有所圖。她回到客廳，我說： “我可以問你一件事嗎？我知道自己喜歡問東闖西，但我發誓我有正當的理由。”
伊美達將茶漬斑斑的杯子塞進我手裡，在扶手椅坐下，但沒有靠著椅背，眼神也依然提防。 “問吧。”
“你幫蘿西把手提箱拿到十六號，你放在哪裡？”
伊美達的目光瞬間空白，半痴半傻，讓我忽然意識到自己是誰。就算她直覺反應不是如此，也抹滅不了一個血淋淋的事實，她正在和警察說話。不用想也知道她會怎麼回答，她說： “什麼手提箱？”
“哎，少來了，伊美達，”我輕鬆笑著說，只要語氣稍有差池，我這一趟就白來了。 “我和蘿西啊，我們計劃了好幾個月，你以為她沒有跟我說她打算怎麼做嗎？”
伊美達臉上的茫然緩緩消退了一些，不是全部，但已經夠多了。她說：“我不想為了這件事惹麻煩。要是別人問起，我一概不承認。”
“沒問題，寶貝，我不會讓你搞得一身腥。你幫了我們一個大忙，我很感激，我只是想確定你放了箱子之後有沒有其他人動過。你還記得你把提箱放在哪裡嗎？什麼時候放的？”
伊美達眨眨稀疏的睫毛，目光凌厲看著我，想揣摩我的用意。之後，她從口袋裡掏出一包煙說： “你們出發前三天蘿西才告訴我，之前完全沒提。我和曼蒂猜想她有事情瞞著不說，但不清楚內容。你找過曼蒂了嗎？”
“找過了，她過得很好。”
“好運的傢伙，”伊美達喀嚓點燃打火機說， “抽菸嗎？”
“好啊，謝了，我以為你和曼蒂很要好。”
她冷笑一聲，將打火機湊到我面前說： “那是過去式了，現在的她不是我這種人高攀得起的。老實說，我不曉得我們爛不是真的要好過，我和她只是常常跟蘿西在一起，蘿西離開之後……”
我說： “你才是蘿西最親的朋友。
