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…我起初以為沒必要先說，反正一定會成功。我想先帶荷莉到家裡一次，之後再告訴你，假如一一一”
“而我會發現這個主意太棒了，於是抓著兩大束花跑回家，一束給老媽，一束給你，全家盛大慶祝，從此過著幸福快樂的生活，是這樣嗎？”
潔琪聳聳肩，兩個肩頭都快拱到耳朵了。
“這麼做已經夠卑鄙了，誰曉得更精彩的還在後頭？你為什麼改變主意？我光用說的下巴就會掉下來，你為什麼繼續瞞我，瞞了我整整一年？”
潔琪依然不敢看我，身體動了一下，彷彿被臺階刺到了。 “我說出來，你別笑我。”
“相信我，潔琪，我現在沒心情開玩笑。”
她說： “因為我很害怕，行了吧？所以我什麼都沒說。”
我愣了一下才確定她沒有唬我。 “哦，拜託，你他媽的以為我會怎麼做？難不成把你打得要死不活？”
“我不是這個意思——”
“那是什麼意思？你不能丟了一枚原子彈，然後躲起來。我這輩子什麼時候讓你感覺應該怕我？”
“廢話，你看你現在的樣子！那個表情，講話像是恨透我一樣。我不喜歡別人訓我、吼我，對我發飆。從來不喜歡，你清楚得很。”
我來不及反應就脫口而出： “你把我弄得像老爸一樣。”
“哦，不是，你理解錯了，弗朗科。我知道你不是故意的。”
“最好是。別再挑戰我了，潔琪。”
“我沒有，我只是——只是沒有膽子告訴你。這是我的錯，不在你。對不起，真的，我真的很抱歉。”
樓上的窗戶唰地開啟，只見老媽探頭出來： “潔琪·麥奇！你是想象希巴女王一樣坐在那裡等我和你姐姐是吧？等我們端著金盤子，把晚餐送到你面前是不是？”
我抬頭大喊： “老媽，是我的錯，是我把她拖到外面聊天的。我們等一下負責洗碗，可以嗎？”
“哼，一回來就以為自己是家裡的老大是口巴？到處發號施令，擦銀器、洗碗，連奶油都不會融化在他嘴裡……”但她不想太刁難我，免得我抓著荷莉就走。她頭縮回去，窗戶砰地關上，但我還是可以聽見她在碎碎唸叨。
夜幕低垂，忠誠之地的燈火開始亮起。不只是我們家拼命裝飾，荷恩家看起來就像有人用火箭筒打出來的聖誕世界，天花板掛滿亮片、麇鹿和閃燈，牆上每一寸都貼滿瘋狂小精靈與眼睛水汪汪的天使，窗上用白色噴霧寫著“聖誕快樂”。就連雅痞家庭也擺了一株很有格調的淺木聖誕樹，加上應該是瑞典制的三個裝飾品。
我想象自己每個週日傍晚回到這裡，看忠誠之地以熟悉的方式遞嬗更疊。春天，初領聖餐的小孩挨家挨戶炫耀衣服，比賽誰的戰利品多：夏天，風，冰淇淋車的叮噹聲，所有女孩都讓乳溝出來透氣；冬天，讚歎荷恩家的新麇麂，一年又一年。心中的想象讓我微微暈眩，彷彿喝得半醉或得了重感冒。老媽應該每週都能生出新的話題罵人。
“弗朗科，”潔淇試探地說， “沒事了嗎？”
我原本什麼狠話都準備好了，但想到自己回到家園的懷抱，頓時失去了罵人的動力。 “你走吧，我待會兒要是把他們趕出去，會把你家地址給他們。”
大門開了，是謝伊和卡梅爾。我之前就在心裡打賭，謝伊閉上嘴巴能撐多久，更別說不抽菸了。 “你們在聊什麼？”他一屁股坐在臺階頂端，開口問道。
潔琪說： “荷莉。”
我說： “我剛才在訓潔琪，罵她沒告訴我就帶荷莉過來。”
卡梅爾在我上頭重重坐了下來。 “哎唷！討厭，臺階竟然變硬了，幸好我屁股夠大，否則就受傷了……好了，弗朗科，別怪潔琪丫。她只帶荷莉過來一次，見見我們，但我們實在太愛她了，才會叫潔琪再帶她來。她真是個小可愛，你一定很驕傲。”
我背靠扶手，順著臺階伸長雙腳，好同時看到他們三個。 “我是很驕傲。”
謝伊摸著身體找煙。 “我們竟然沒有把她變成小野獸，真詭異，對吧？”
我快活地說： “我敢說你們不是沒有努力過。”
卡梅爾說： “多娜嚇壞了，以為再也見不到荷莉。”但她偷偷斜睨我一眼，讓這句話變成了詢問。
我說： “她沒理由不來。”
“弗朗科！你是說真的？”
“當然，我可沒笨到和九歲小女生為敵。”
“哦，那太好了。她們兩個
