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“我絕對不相信有什麼鬼怪。我早說過，一定有什麼人在暗中作弄。
“正是。你懷疑什麼人呢？
伊作遲疑聲道：“我沒有成見。但今年春天那一次事情，我記得壽康恰巧住在樓下。
霍桑點頭道：“不錯。你可是疑心他嗎？
“不是，我的意思，當怪事發生的時候，屋中恰有外客留住，那末免湊巧。就是三十那天晚上，我寄父的朋友伍先生，也同樣住在樓下。
“你對於這個姓伍的人有沒有意見？
“沒有。這伍先生難得到南邊來。他是一個商人，行為好像很正經。
“除此以外，你可還有什麼意見沒有？
“沒有了。不過我有一個請求。我的這一番話，最好請先生守著秘密，至少不要說明這報告的來由。因為我實在是怕壽康的。”玲鳳隨即怯弱地立起身來。
“這個不成問題，你儘管放心。現在他再不能利用你寄父來壓迫你了。
霍桑在送玲鳳出去以前，還附帶問幾句關於日暉和日升弟兄間的事情。據伊回答，也和霍桑從陸春芳嘴裡探得的訊息相同。那日暉是在去年六月患傷寒而死的。那時日暉本害著傷寒病，躺了兩個多星期，忽然標金上起了風潮。他因著標金買賣上重大的損失，急了一急，病勢立即變化，就喪了性命。至於往日裡弟兄間的感情本來很好。伊又說日暉的品行比較端正，雖也鰥居已久，比較日升的縱情女色，卻彼此大不相同。
玲鳳既去，霍桑便和汪銀林商量進行的步驟。
汪銀林說道：“據這女子所說，那梁壽康的犯罪事實已很明顯。不過有一個先決問題：就是這女子的話，這一次是否可靠，仍不能不加以考慮。
霍桑忽作堅決聲道：“這一層我可保證的。你豈不覺得剛才伊說話的聲浪態度，和前一次完全不同？你們也許坐得遠些，不能怎樣仔細，但我的老友包朗，就坐在伊的近旁。我想他一定也能夠給伊保證。
我點頭道：“正是。伊前一次談話的時候，兀自低倒了頭，目光不敢和人家平視，並且答話簡短，只恐怕露出破綻的樣子。此刻我完全不見伊有這種可疑的態度。我相信伊的說話的確真實可靠。
汪銀林道：“既然如此，那梁壽康已無可逃罪。如果他再不承認，但須叫伊來對質一下好了。”
霍桑卻又皺著眉頭，微微搖了搖頭：“這個結論，我以為還嫌過早。我們應得先向他徹底地究問一下，再走我們的結論不遲、”
張子新巡官插嘴道：“那末，可要我打一個電話給許署長，叫他暫緩移解，以便先生們親自去問供？”
霍桑點點頭道：“很好。你和他約定一個時間。三點鐘我們準到他署裡。現在我們忙了半天，對於五臟殿連一接二的警告，勢不能再置之不理了。”
十四、義務辯護
我們在餐館中飽餐既畢，已經是兩點半鐘。我因著案子的將近解決，精神既有所集中，胃納因此大打折扣。霍桑的食量，也似比往日減少了些，只有汪銀林一人，大吞大嚼，胃口特別健旺。他捱餓了兩個鐘頭，胃中的需要既急，這時自然不得不加倍補充了。
那時餐館中已經落市，食客很少。我們所坐的一間小室，靠近視窗，壁角里又放著一隻電扇，安靜涼爽，很便於我們的談話、我們談話的題目，當然仍不出兇案的範圍。汪銀林堅持者梁壽康犯罪的成見，霍桑雖不反對，但也沒有贊同的表示。他的意見，以為行兇的動機尚須偵查，而事實方面，還有那根火柴，也還不能關合。汪銀林卻認為都可解答，對於動機方面，以為專家也許出於謀財，支票的冒領，就是一個明證。至於那根火柴，他認為也許人家的偶然遺留，在兇案上並無關係。霍桑也不深辯，只承認這少年是這案子的中心人物，握著全案的秘鍵，如果他能吐實，這案子立刻可以破獲。接著，我們就離了餐館，一同往南區警署裡去。
我們到署裡的時候，許墨傭不在署裡。據那個值日的葉警佐告訴我們z他因著西區裡的報告，關於那個提款予的黑膚圓臉的矮胖子已有下落，所以親自趕去調查，不久就可回署、我們如果不能等待，儘可先向架壽康究問。霍桑問起這梁壽康到署以後，曾否有過別的供詞。葉警佐回答沒有，並說他的態度非常強硬，彷彿有恃無恐。霍桑和汪銀林談了幾句，便定意把梁壽康先傳進來問話。
那梁壽康的態度果然非常強硬。他走進署長的辦公室時，兩手插在柳條白法蘭線的褲袋中，斜側著頭，挺著胸膛，又沉著臉兒，顯一種凜凜可畏的神氣。我暗忖
