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便也暗淡了些。這粒珠子的價值，若和同樣大小而光彩鮮豔的比較，自然也相差很遠。
紳士並不將珠取出來，整一整衣襟，重新舉步，大踏步向遠東旅社的大門裡踱進去。他未進門時，他的銳利的眼光先向左右溜過一下，看見兩三個汽車伕站在門外閒談；進了門，他挺挺胸，就直接走到旁邊的帳櫃上去問話。
“有個從北平來的姓姜的，住在那一號？”
那櫃上坐著一個臉形像猢猻的司事，年紀已近五十。他停了筆，抬起頭來，向問訊的來客上下打量，一時並不回答。來人像很心急，早又從他的袍子袋中摸出一張報來，隨即用手指給那司事瞧。
“瞧，這是他登的廣告，明明說住在你們旅館裡。”
司事湊近些，瞧那報紙，果然看見上面印著兩行二號字的廣告，上端是“珍珠廉讓”四個頭號黑體字的標題“，那廣告道：”……現有大批精圓白光珍珠，從北平運滬，願廉價出讓，有意採辦者請到遠東旅社向姜耕芥接洽。“
司事點點頭，忙堆著笑臉，說：“唉，你早說那位珠子捐客，我就告訴你了。
是，有的，他住在二層樓七十一號。先生，你可是要“
紳士介面道：“是，我來作成他的生意。對不起，你用不著派人領，我自己會上樓去尋。”他點一點頭，大搖大擺地走向樓梯去。
他走到了樓梯轉彎的停留處，又略略停步。那裡有一面大鏡。他故意在鏡子面前站住。鏡中照出一個身材高大而結實的中年人，頭上戴著黑呢的軟帽，身穿一件玄色團花的狐皮馬褂，下面是深青色花毛葛的灰鼠皮袍。他的臉形是長方的，下頰很闊，上嘴唇上留著燕尾式的黑鬚。他的眼光本來很兇銳，這時卻給一副墨晶眼鏡罩住了，別的人就也不很注意。從他的打扮上估量，他固然像一個官僚式的紳士，但是他的舉步的姿態有些兒牽強，至少也足以顯示他這種裝束平日是不習慣的。
他再度在他的團花馬褂的袋口外面摸一摸，又向鏡子裡的自己嘻一嘻，才繼續上樓。他到得樓上，看見一個矮胖而穿白色制服的侍者，便一壁拎著他的黑鬚，一壁高聲打著官話發問。
那個胖侍者早已深深地上海化，越是見那紳士模樣的人的架子十足，就也越不敢怠慢。
他鞠躬似地彎彎腰，很殷勤地答道：“哦，在這裡。”
侍者不但用手指示，還討好地走在前面引導，轉了一個彎，進入一條甬道。
七十一號裡的寓客的聽覺顯然具有特殊的靈敏性。他好像一直警惕地在等候登門的來客，這時他聽到了腳步聲音，不等到紳士走近，便早已開門出迎。那紳士點了一點頭，昂然直入。胖侍者的殷勤到這裡也暫時告一個段落。這是一問憩坐室而兼臥室的房間，面積相當寬大，裡面佈置也很精緻，每天的租金大約非十五六元不可。室的正中有一隻圓桌，圍著三四隻直背椅子，靠壁安著銅床，一口玻璃衣櫥，一隻鏤刻的梳妝桌，近窗是一隻絲絨墊的長椅，左面掛一方青色的呢幕，似乎另有一扇門。
那寓客請來人在圓桌旁坐定，忙賠笑招呼。
“先生，貴姓？要辦些珠子？”
紳士斜著眼睛向他打了一個照面。這珠寶掮客身材瘦小，枯損的面頰顯著黃蠟色，身穿一件淡灰色厚呢袍子，還是瘦怯怯地，好似有病樣子。但他招待時的那副功架卻足見得他在交接上是很老練的。
紳士反問道：“你就是登廣告的姜耕蘇？”
“是。”寓客賠笑地應著，又問一句。“先生，貴姓？”
紳士仍不答，點一點頭，從馬褂袋中摸出一張片子給他。姜耕蘇接過一瞧，忽而失聲驚喜，接著是兩手拱一拱。
“唉，王廳長！失敬！失敬！難得光臨！”主黃臉的忙著開了圓桌上的一隻煙罐，抽出一支紙菸敬客。那被稱王廳長的顯著不耐煩的樣子，揮揮手，自從袍子袋中摸出皮盒，抽出一支雪茄。
他說：“別客套。我這裡有雪茄。”
姜耕蘇知趣地應道：“是，是。”
他連忙擦著了一支火柴遞過去。王廳長毫不客氣地點著了雪茄，吸了兩口，便直接表示來意。
“我家三太太要扎一朵珠花，還缺少十三粒珠子。你挑幾粒最大的出來瞧瞧。”
姜耕蘇點頭不迭地應道：“是，是，很好，很好。”他把頭湊近些，減低些聲浪。“王廳長，不瞞你說，我的珠子是京城裡浪貝勒的東西，都是最最好的上品。
你太大要扎珠花，那最配沒有。昨天何太大來辦了四十二粒去，
