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！你把答案揭曉了罷！
霍桑放下了紙菸，笑道：“什麼？你動肝火？你難道真不知道這案子的真兇是徐志高，謀殺的原因是出於誤會的嗎？
我突然仰直了身子。“什麼？誤會的？是徐志高？”
霍桑忙接嘴道：“是的，兇手是死者的丈夫。事情的確很詭秘。現在兇手還沒有歸案，我的假定的理想，自信雖不致多大錯誤，不過提前發表，究竟不合步驟。可是我如果再不說，你一定會冤枉我故意賣關於。包朗，你說是不是？”他格格地笑一笑。
我的氣平一些。事實的結局太出意外，我實在再不能悶在鼓裡面。
我說。“霍桑，你說得不錯。現在只能請你破一破例，提前解釋一下。至少你的偵查的過程總可以告訴我。”
霍桑點點頭，又向我笑了一笑。“好，我說，我說。他丟了煙尾，讓身子靠得更舒服些。”這一件案子本來沒有什麼奧秘，可是因為那一隻鞋子的緣故，竟把人的眼光迷亂了，幾乎走錯路徑。幸而這第一個疑陣，劈頭便被我攻破，才不曾陷入迷津。因為就情勢而論，行兇的人既然是死者的熟識，兇手的進入一定是死者自己開的；室中又沒有聲響和爭鬥的跡象，那就可知決不是爭風妒殺。既然如此，那兇手就沒有匆忙恐慌的理由，也就不敗無意中遺落一隻鞋子。若說故意留鞋，那人既已行兇，卻反而自留證跡，使人容易偵捕，世間當不會有這樣的蠢漢。因此之故，當時我假定這鞋子的來歷有兩種：一，或是因為偶然的意外原因遺留的，譬如鞋子上有酒質，酒漢的行動就不能衡以常理。二，或因兇手想借此掩飾卸罪，讓人家信做好案。那就可以知道這鞋子決不是兇手自己的東西。換句話說，鞋主人不是兇手；要找兇手，不能不另尋線路。
我不覺點頭道：“這樣看，那鞋子只是案中的障礙，其實卻完全沒有關係。許墨傭先前把這鞋子認定是妒殺的鐵證，真可算名副其實的‘沒用’了。
霍桑搖頭道：“不，這也不是。我現在雖還不能斷定，但我相信這鞋子一方面雖似無關，另一方面也許就是全案的關鍵。許墨傭的見解雖是隔靴搔癢，卻也是間接地‘談言微中’
“噎，什麼意思？”我又迷們了。
霍桑說：“這一點姑且擱一擱。現在我告訴你我偵查真兇的過程。這案中的最大的疑點，就在死者的遣開屋中請人，又把蘋香的房門反鎖了一因為鑰匙在死者的鏡臺抽屜裡，顯見是死者自己鎖的預備和什麼人秘密會見。所以這約會的人一定是案中的要角。這個人是誰？是死者的情夫嗎？但顧阿狗和小使女都說，死者不大出門，對於惡少們的胡調也不理睬。我又看見妝臺上的化妝品不多，伊也不像是個風騷的女人。這一點當時困過我的腦筋，但是我假定這密會的來由，大概和那一封燒燬的信有關係，所以要追究這約會的人，那信就是一個線索。據顧阿狗說，他接信的時候，曾請死者蓋章，可知是一封掛號或快遞的信。所以我離了徐家，先到草鞋灣去調查了一會，就在郵局中去探問，那信是從什麼地方來的，寄信的人是誰。
“有收據的信，郵局裡有存根可查。我探問的結果，才知道前天果真有一封快信寄給陸該芳，那是死者的丈夫徐志高從杭州武林銀行裡寄發的。我起先還莫名其妙。試想丈夫回家，何必要秘密？死者為什麼調遣傭僕和姑母？又把小使女鎖起來？難道那婦人真是個不貞女人，有什麼謀殺丈夫的心思，才這樣秘密安排嗎？但瞧現實的情勢，卻不像如此。包朗，這又是一個難題，你能夠解釋嗎？”
霍桑停一停，重新點一支白金龍。他靠著椅背，閉了眼睛，慢慢地吐吸。他分明在等我解答。又是一個測驗。不過我覺得這課題並不像先前一個那麼困難。
我說：“也許那丈夫有什麼重要的事情，這一次回家不能不出於秘密，故而死者一接信後，便忙著安排，預備伊的丈夫秘密回來。”
霍桑突然張開眼睛來。“包朗，你猜著了！當時我也有這樣的假定，不過我還進一步，根據了徐志高在三星期前寄回來的一封信，看透了你所說的重要事情的性質。你總也知道近來有許多人，都因著交易所的失敗而走失或自殺。徐志高是銀行經理，很可能和投機事業有關係。他的信中說，在股票上最近賺進了五萬。但現在的股票賣買等於賭博。有力者在幕後操縱，政府又放棄了監督和制裁，飛漲狂跌的現象是常有的。所以今天你可以賺十萬，明天反虧一百萬，是一件稀鬆平常的事。徐志高或者是賣空失敗了，沒法彌補，只得走上潛逃的一條路。那末他要回家來一次，自然不能不出於秘密了。因這一念
