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施桂退出去後，霍桑丟了煙尾，開了抽屜，取出一套信箋信封。他先開了信封，又在信箋上寫了幾句。
他向我說：“這孩子雖喜歡胡鬧，膽子究竟還小。要是我不馬上說明白，他今夜裡一定睡不著。如果讓尊夫人知道了，伊疼惜弟弟，不免要說我惡作劇了。”
他格格地笑了一笑，隨手將寫好的信箋遞給我。我接過來默唸。
那簡訊道：“小孩子：今天的事大概足夠給你上一課吧？你若要打破這小小的疑團，不妨就問問這送衣的人。
古鋼表
一、酒能誤事
在一般人的眼中，霍桑的性情要被看做是相當古怪的。他最厭憎無聊的應酬。
他常說我國的有閒階級裡面，有一種專門應酬不作別用的人才。他們靠著祖先的餘蔭，無所事事，生活的方式只限於今天李家請客，後天張家答席；或是王某三十大慶應當去應酬幾副撲克，趙家如夫人開弔，又得去敷衍幾圈麻將。“不作無益事，怎遣有涯生？”便是他們的人生哲學。結果影響了那些意志薄弱的後輩，弄得社會的風尚奢靡好閒，正當的社交反不容易推行開來。所以凡是什麼具慶、彌月一類的會集，霍桑不顧人家的“矯情”“古怪”的批評，總是一概謝絕。
但是那一天他和我一同到倉橋路米振愚家裡去赴他們的水晶婚宴，情形卻彼此不同。
米振愚是我們的中華大學時的老同學。他服務於教育界，所結交的都是些美術家、著作家和有新知識的商人們。那天他請的客人只限於少數知己朋友。他拿出了幾冊：他親自攝取的照片簿和幾本圖畫的冊頁，給來客們欣賞消遣了好久。
家中的佈置也比眾不同，不但那些繁文縟節一概免除，就是坐席的時候只聽客人們的自由，彼此選擇相識的人同席。有不相識的，主人才按照來客的職業和年齡，介紹他們合在一起，絕沒有一毫“假謙讓虛恭敬”的麻煩。他在席間的談話也是非常坦直率真而不用客套的。他把霍桑介紹來賓們時，著實稱頌過幾句，說他不但思想敏銳，而且正直無私，極富責任心，在同輩中實在少見。霍桑本來不喜歡人家當面談贊，但此刻都是幾個知識分子，主人所下的評語又不虛不濫，比不得那些虛偽的恭維或籠統的譽揚，所以他也覺得十分開懷。人類的心理，凡有一技一藝的長處，對於知音的賞識，除了少數矯俗逃名的高士，總是願意接受的。霍桑既不是矯俗的高士，當然不能例外。
在那許多賞識的人中間，有一個人的天真無邪的稱賞，霍桑最喜歡領受。這人就是主人米振愚的公子，名喚慧生。這孩子生得面清目秀，活潑伶俐，穿一套灰布學生裝，今年才十五歲，在中學二年級讀書。慧生在空閒的時候，最喜歡讀我所紀述的霍桑探案，所以當眾人從人的行為轉到紀錄的作品一致稱讚霍桑的時候，慧生也隨聲附和。
他笑著說：“霍叔叔，你真是了不得：”
霍桑也笑著問道：“慧生，你也懂得我的好處？我的好處在刀口裡？”
慧生應道：“霍叔叔的探案的好處是思想周密，絕沒有疏漏的地方。是不是？”
霍桑的嘴角上露著微笑，向我瞧了一眼；似乎說這孩子會有這樣的批評，有些出乎意外。
他又向慧生說：“慧生，你是自己瞧出來的？還是”
慧生忙答道：“不，這是我爸爸說的。爸爸常說偵探小說，應當選擇思想鎮密可以助長想象和養成精細的觀察力的讀。我起先只喜讀驚奇的東西，但聽了爸爸的話以後，果然漸漸地覺得驚奇的東西有頭無尾，遠不及霍叔叔的探案有趣味。”
霍桑不禁連連點頭，向振愚說：“這孩子真是不凡，我很願意認他做一個小朋友。”
我也笑道：“他將來長成的時候，也許可以傳你的衣缽罷？”
那晚上因著談得投機，大家不覺多飲了幾杯，我和霍桑都有些醉意。酒席罷後，主人又留住談天，有些唱歌彈琴，有些拍球遊戲，因而又耽擱了幾個鐘頭。
等到眾客散時，天忽然下起雨來。米振愚因說我們的寓所在愛文路，距離最遠，不如就在他家裡權宿一宵，免得冒雨夜行。霍桑躊躇了一下，便應允了。他就打了一個電話給施桂，叫他不要等候。於是我們就在樓下的左廂房裡設榻安宿。
那時正交五月，天氣已有些熱。米振愚上樓之後，卸了他的外褂，重新下樓來和我們閒談，直到時鐘打了一下，彼此才道別安睡。這一晚我睡得很熟，一則夜深，二則有些醉意，所以頭一著枕，便呼呼地睡去。睡夢中恍榴有一種怪物壓在我
