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作為好朋友，我不能讓他走歪門邪道，其他都好商量，黃賭毒這三個字不能碰。
回到家又細想了想，多少有些內疚，不該把話說的那麼硬，明天問問需要多少錢，能湊就給他湊上。這時，大嫂喊我吃飯，飯桌擺好，都是農家飯，大餅子黃苞米，幾根大蔥一碗大醬。大家忙活一天，都飢腸轆轆，稀里呼嚕上桌吃飯。
我們一家人正在熱熱乎乎吃著，門外來個人，正是陳皮。
陳皮進來打招呼：“哥，嫂子，吃飯呢。”
大嫂站起來擦擦手：“我去拿筷子，坐著一起吃。”
“不吃了，不吃了，我來找三兒有點事。”陳皮說。
我幾口吃完餅子，就著褲子擦擦手，招呼說：“走，進屋說。”
我們進了房間，把門關上，陳皮有些侷促。我們分開這些年，我在城裡工作，他在鄉下務農，相處的時間很少，兄弟之間都有些生分了。
我給他倒來一杯熱水：“說吧，是不是錢的事？”
陳皮點點頭。
“你需要多少，報個數吧，我找大哥湊湊。”我說。
陳皮喝了口熱水，擦擦眼說：“羅稻，你現在跟我走一趟唄。”
“上哪？”我問。
“去了就知道了。”陳皮說：“到那你就全明白了。”
“好吧。”我站起身和他一起走。出了家門，陳皮一直沒說話，領著我走街串巷，最後來到一戶人家前。我一看認得，是以前老村長的家。老村長叫李文成，在任十幾年，歲數大了退下來，家裡雖然不是村上最有錢的，但家產也置辦了不少。大院子，小洋樓，兒孫滿堂，幾個兒女各個都有出息。聽說大兒子還在縣上開工廠哩。
“怎麼上這來了？”我疑惑。
“跟我進來，你就知道了。”陳皮說。
他站在院門外敲門，鐵門一響，院子裡狗窩跑出一隻大黑狗，衝著我們狂叫。
陳皮罵：“真是狗眼看人低，鄉長來了它就悄悄的跟只小貓似的，我來了它就猛叫。這狗東西也是看人下菜碟。”
正說著，屋子裡走出一個女人，正是老村長的媳婦。別看老村長滿臉褶子，長得跟土鱉似的，他還三婚哩。現在這個媳婦比他小十來歲，嫁到我們村也有個七八年了，大家熟門熟路都認識。
村長媳婦戴著圍裙，擦著手說：“呦，這不是羅家老三嗎……陳皮，又是你。”
陳皮笑：“阿姨……”
村長媳婦不給他好臉色看：“彩禮準備齊了嗎，沒事別老來，村裡人都說閒話了。”
“我就跟李大爺說句話，一句話就行。”陳皮說。
都是鄰里鄰居，也不好過分，村長媳婦帶著我們穿過院子，進到屋裡。
一進去是大廚房，老村長正在吃飯，他吃相非常不雅，光腳蹲在凳子上，捧著熱碗轉圈喝稀飯，時不時嚼上兩口大蔥。兩個小孫孫扎著兜子，小手拿著勺子去舀碟子裡的鹹菜，手一抖鹹菜灑了一身。
老村長看到陳皮來了，臉一黑，把碗往桌子上一扔，也不知是呵斥孫子還是罵我們，說了一聲：“吃貨。”
飯桌旁，有個農村的老式灶臺。灶臺前，老村長的小女兒翠翠正坐在小板凳上拉著風箱。翠翠和我們年齡相仿，以前都在同一所小學念過書，都是知根知底的同學。後來她初中畢業沒在繼續唸書，在城裡打過工，現在回來和老爹老孃一起住。
李翠翠看到我們，眼睛一亮說道：“陳皮哥，羅稻哥，你們來了。”
“喊什麼哥，有那麼親熱嗎。”老村長罵，他盯著陳皮兩隻手。
我們來的匆忙，沒買東西，空著手就來了。老村長臉更黑，跟包公似的，摸出小菸袋鍋，沒搭理我們，往裡填著菸葉。
我大概明白怎麼回事，也明白陳皮為什麼這麼需要錢了。
第二章賭博必贏術
我趕緊摸出煙來，遞給老村長。
老村長沒說話，放下煙鍋，拿起我的煙看看。叼在嘴上。我把打火機給陳皮，捅捅他。陳皮再麻木，也明白怎麼回事，擦燃打火機，走過去湊到老村長的嘴邊，笑嘻嘻說：“李大爺，抽菸。”
老村長看了他一眼，還是給了面子，把煙點上，吞雲吐霧，眯著眼說：“錢湊齊了？”
“李大爺，今天來就是想跟你說說，”陳皮道：“要彩禮很正常，別人家的閨女一般都要個十萬八萬的。你老可好，一張口就二十萬。我們家的情況你也知道……”
老村長不耐煩
