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要再往北部發展,老三勸我們一起和他搬到佛羅里達,我想把城裡的布店、餐館全部脫手,去南部吧。”
“我不要去!那裡的男人太土氣了,而且目前還是西班牙的殖民地耶!”喬安娜大聲反駁。
“你在北美已沒有人要了,你不去也不行。就這麼決定,不要多說了,八月初我們舉家南遷。”查理扶著從頭到尾一言不發的妻子回房。他知道她心裡也很痛苦,畢竟北美是他們成長的地方,有太多人、事、物難以割捨。但只能怪女兒太蠻橫,竟然敢拿鞭子去打伍德家的媳婦,害人家早產,還好母子平安,不然這仇可結大了。如今之計也只有舉家南遷,暫避風頭。
只剩下喬安娜一個人悶坐客廳。最近大家看到她都避之猶如蛇蠍,這都是那下等的黃種女人害的!自己不過是打了她幾鞭而已,不是常有人當街打死黑奴嗎?自己這樣做又哪裡有錯了?孕婦就了不起嗎?喬安娜在心中發誓她一定要報仇,把所有加諸在自己身上的屈辱加倍還給那低賤的東方女人。
為了趕緊遠離這傷心之地,結束是非對家人造成的傷害,查理心痛地將父親的產業全部轉讓,只留下老宅和幾名僕人,匆匆收拾家當南遷。
臨走前,喬安娜還發狂地大發脾氣,被查理怒斥及打了兩個耳光,才心不甘、情不願地哭哭啼啼隨著父母上路。她從來都沒有被疼愛的父母嚴厲責打過,這筆仇恨當然得一併算在那黃種女人的身上。
來到南方定居,讓喬安娜覺得很不習慣,這裡的社交活動太少,對女人的限制和要求又太多。男人們不是一板一眼的,就是邪氣又下流,不像紐約城裡的男士來得灑脫及風趣。不過平淡無奇的生活,倒讓她有很多時間可以好好想想報復計劃;她知道南方是奴隸販子活動的大本營,桃樂絲曾經提起漢斯和一個叫做大湯姆的奴隸販不和,虧她那時還替他擔心呢。
也許可以利用這些奴隸販去整整那黃種女人,先讓她被輪姦再被賣去當奴隸,最好連孩子也一起賣掉!喬安娜愈想愈得意,這件事一定不會被發覺的,因為根本不需要自己出面解決,誰叫漢斯得罪奴隸販呢。等除去那女人後,過一、兩年她再回到紐約,搞不好漢斯到時會回頭娶自己呢。
喬安娜走到牧場將一名正在做工的黑奴叫到跟前,她高傲地說:“聽說你會說英文?你叫什麼名字?”
“主人,我叫雅各。”黑人神色不安地回答。他知道小主人很喜歡打黑人出氣,他只要再熬半年,就可以當個自由人了,現在可別出什麼差錯才好。
“看不出來你還有個聖徒的名字呢。”喬安娜不屑地吭聲:“你到碼頭幫我打聽個奴隸頭?大湯姆的下落,跟他約個時間帶他來牧場這裡找我,我想要跟他談一筆買賣。這件事不許你告訴別人,否則我把你打死!”
“是,主人。”雅各知道大湯姆是黑人聞名喪膽的人口販子,小姐找他要幹什麼?
“還待在這裡幹嘛?明天中午給我訊息。”喬安娜說完話掉頭走回主屋。
在碼頭附近巷子裡的一家酒館中,被打得渾身是傷的雅各被丟到大湯姆的腳前。
打了個酒嗝,大湯姆開口:“有人說你在碼頭打聽我,想來報仇嗎?或想讓我賣個好價錢嗎?還是想找死?”
“沒有,我不敢!”雅各怯儒地開口“是我家主人想跟你談個買賣,要我來約時間的。”
“你家主人是誰?”
“喬安娜·吉柏特。”
“吉柏特?不是住在紐約嗎?”大湯姆知道喬安娜·吉柏特好像和自己死對頭漢斯有些瓜葛。“她找我做什麼?”
雅各惶恐地解釋:“吉柏特一家這個月才買了我前一個主人伯格的農莊定居,我不知道主人找你做什麼,她只說是談生意。”
“好,那就明天下午吧。”這事已引起大湯姆的興趣。
“那我在牧場門口等你。”說完,雅各急忙奪門而去。
大湯姆吐口痰,鄙夷地說:“沒用的黑奴!”
次日午後,雅各帶著衣著邋遢的大湯姆出現在牧場的柵欄邊。喬安娜騎著馬緩緩而來。
“你就是大湯姆?”
“是的。你要跟我談什麼買賣?”大湯姆猥瑣的目光盯著喬安娜。這女人長得還可以,但太傲了,少了女人嬌柔的氣質。
要不是有事與大湯姆商量,喬安娜真想拿出馬鞭往他那雙賊眼抽去。她忍住氣說:“我給你個線索,讓你去綁個人賺錢,除此之外我再付你錢。這種穩賺不賠的生意,可有興趣?”
“白人嗎?”大湯姆沒