小美人與洋情聖

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作者：華小青

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第一章

西元一七八二年清乾隆四十七年中國廣州

與充滿貴族氣息的北京、繁華的上海，及文風鼎盛的蘇杭相比，俗稱“羊城”的廣州城反而顯得粗鄙及小家碧玉。

廣州，號稱為第一商賈之鄉，對外貿易將近有三千年歷史；從唐朝開始，就湧人數十萬名阿拉伯人及西方人來此貿易。在廣州府的熱鬧街道上，每走五步就會見到來自內地的乞丐，走十步就可看到化緣的出家人；沿街林立的商家和隨處可見的小販，販賣著來自各地的奇珍異貨，充分顯示這是個交易熱絡、商業發達的地方。

在珠江中沙洲喧鬧的市集中，一群黃髮稚童正嘻笑奔走，讓場面更形混亂和難以控制；但是每個小販及買家卻像很有默契一般，自動迴避，也不見有人出面斥責小童。

仔細一看，為首的兩名小童衣著華麗、氣勢不凡，後頭急切追隨的年少家僕，衣裝竟也比尋常人家來得雅緻。這兩名小童正是知府大人及廣東首富之子，因此即使這兩童再如何頑皮，旁人也不敢向天借膽，公然指責幼童不當的行為。

“圓圓，聽我爹說，今天要跟一個紅毛夷去你們家耶。”

為首跑得氣喘吁吁的小天德，回首向緊跟在後，長得唇紅齒白，一樣喘不過氣的小童，比了個停止的手勢。

“就要跑輸我了，故意換個話題，可笑喲，張天德。”倔強的小圓圓不服輸地嘲諷。

小天德不理會小圓圓的恥笑，一邊將她頭上的帽子戴好，表示：“帽子都要掉了，也不怕別人把你當成反清復明的亂黨。”

“什麼亂黨？我是女孩子耶，本來就可以不剃頭的。哪像你，你的光頭像半個蛋一樣兒，難看死了！”小圓圓睜大了杏眼，挑釁地反駁。

“好了，別那麼大聲，若讓人聽到陳家大小姐像個野丫頭一樣到處亂跑，你爹的臉不都丟光了。”算了，別跟這小姑娘愈扯愈遠，小天德匯入正題。“圓圓，聽說今天要到你家的紅毛夷是個傳教士呢，京片子講得比你還好，咱們一塊去你家看看，可好？”

“想去我家也成，可你得承認你輸了。”

“好吧。”

“那琉璃珠給我。”

小圓圓得寸進尺地伸出手來，小天德一個猶豫，握在手裡的七彩彈珠已被小圓圓搶走。

兩人及一群家僕又嬉鬧地追跑著離開市集，向廣東第一莊陳宅邁去。

萬般皆下品，唯有讀書高；因中國科舉制度的影響，從商者算是下等人。

皇成義為大清皇朝靖北王爺庶出第十一子，自幼聰穎過人、有謀略，深得王爺歡心；但其灑脫性格始終無法忍受府內爭權奪利、動輒得咎的生活。在一次意外中毒而大難不死的情況下，皇成義取得阿瑪的諒解離開京都，放棄了現成的仕宦之途，開始經商，寧願做個人下人。

離家兩年後，皇成義還改名，與妻子同姓陳；名義風，讓眾親族人士一時無法釋懷；可陳義風並不以為忤，以其高明的交際手腕，在內地和南北大城之問經營商業買賣，短短几年內即開創傲人的事業，奠立廣東第一莊的規模。他在最近三年來更以洋商之姿，負責與外商的海陸交易。

由於早年四處奔波，陳義風年過三十有餘始攜妻定居廣州，近三十五歲才得長女圓圓，自是疼愛有加。雖然過兩年後陳妻又陸續添一女、二男，可圓圓卻是陳義風最喜愛的寶貝。

雖說“女子無才便是德”，但不流於八股的陳父，特聘私塾教導圓圓。在當時嚴密控制私學的時代，也唯有皇親國戚的陳家，才能延聘人才為子女教學。

圓圓就是在這得天獨厚的優渥環境下成長，兩歲即會背詩詞，四歲能對句，五歲通音律，天資高人一等，是陳義風眼中最閃耀的珍寶。

由於西風東漸，陳義風突發奇想，想讓圓圓修習外來之語，便利用關係至澳門延聘傳教士，只要不傳西教，也不至於和法令相悖；圓圓若識得外來語，在這外商貿易頻繁的廣州府，一定大有用處。

“相公，您是不打算讓圓圓嫁人了？”陳氏得知良人的計劃後，忍不住憂心詢問。

“娘子，你看我可是如此自私？兒孫自有兒孫福，我只是想要孩子們擁有最好的一切罷了。”陳義風耐心地和妻子解釋。“如果圓圓不想學，我也不會勉強她，只是你看她現在才九歲，已飽讀經書，好奇心特強，不讓她學習是抹殺她的資質。”