天外飛花

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情願，為了儘快抓住他正法，更重要的是得知事情的真相，花群咬了咬牙衝進巷口。

一進去花群就被空氣中瀰漫的脂粉和酒氣的混雜氣味燻得咳嗽起來；她捂著嘴，忍住噁心的感覺，開始沿著巷子，對著一間間紅門大敞的宅子展開了搜尋。這裡到處煙霧繚繞、酒氣熏天，花群想要看清人面目都挺費事，便豎起耳朵仔細聽有沒有夜楓的聲音。每戶門口都站著斜插雲鬢、酥胸半露的妖豔女子，嬌聲呼喚路人，把他們往自己院子裡拉。這些女子一看見花群，都露出警惕的神色，有幾個甚至毫不掩飾敵意，鄙夷地朝她的方向啐唾沫。花群忍著不痛快儘量不去理她們，一邊捂著鼻子抵擋著空氣刺鼻的混雜氣味一邊努力凝神觀察傾聽；想起之前商號接待過的客人大都也是來這兒過的夜，花群不由心裡納悶：“這種破地方怎麼男人一個個都像蒼蠅見了蜜一樣往裡頭鑽……奉梅要被弄到這裡來可就糟了……”

這時她突然聽到一個熟悉的聲音從一家青樓裡傳出來，隱約聽得見內容：

“荷花姨，這燕兒姑娘是幾時來的？”

未等鴇母回答，說話人已被破門而入的花群一腳踢飛；花群衝上去一個霹靂掌將對方別住手肘臉朝下按倒在地，厲聲說：

“叉星的敗家子，我還當你是好人咧，竟然在這裡禍禍錢，看你怎麼跟我爹交代！”

下面那人剛想反抗，聞聲知是花群，忙別過臉來求饒道：

“妹子誤會，我不是來禍禍錢的，我就是找一個姑娘！”

花群更氣急，使勁一扭大志的手肘，大志痛得練練慘叫，花群質問：“呸！那有什麼不一樣？”

這時站在一旁的夥計說話了，“二掌櫃，俺們的確只是來送客人的，方才正打算走，大志哥突然看到一個姑娘，就大叫起來，還把荷花姨找來問，說是想贖她。”

花群一聽大為奇怪：這林大志在商號出鏢十年，從沒聽他說過什麼姑娘啊，要不是熟人，贖她幹嘛？不由得放開了大志（大志艱難地爬起來齜牙咧嘴地揉著肩膀，嘴裡嘟噥著“花群這丫頭下手忒狠”），然後順著夥計的指向看見了坐在樓梯上的女子，穿著喀爾察風格的舞娘服裝、插著羽飾，雙手抱著膝蓋瑟瑟發抖。再看其容貌，柳葉彎眉、烏黑杏眼，真是好模樣，只是人像是受了驚嚇，臉色十分蒼白。

看了人花群不由拉過大志問：“那姑娘到底是誰？你為什麼要贖她？”

大志湊到她耳邊低聲說：“前兩天晚上我去給小毅送信的時候，看見一隊的不認識的官兵把她偷偷抬進一座大宅子裡去了（“不認識的官兵？”花群大吃一驚不由想起追著夜楓的那些人），當時人是昏迷著的，我就覺得可疑。當時被我看見了臉，記得相當清楚；剛才囡頭讓她跳舞她不跳正打罵著，我一看立馬就認出來了。你說蹊蹺吧？”

花群聽了皺起眉頭思索，這事絕不單純，說不定還能從中摸出柳夜楓的底細。

“……鴇母說昨天剛買進來，還沒接過客，所以我就想救她。”大志說，花群譏笑道：

“救她？你該不會就是看上人家了吧？”

大志紅著臉慌忙說：“誰說的、我林大志可不是趁人之危的人……”

“行了，我知道了，”花群拍拍他肩膀走到鴇母面前。

“荷花姨，是這麼稱呼吧？這個鶯兒還是燕兒姑娘的贖身費多少錢？我們想買她出去。”

盤著誇張的靈蛇髻的半老徐娘鴇母見狀，眼珠子轉一下訕笑道：

“那可不能賣，我一百兩白銀買過來的，還沒接過客呢！”

開口就要一百兩啊，真夠黑的——花群心想，便說：

“京城物價都跌了，別在這敲破人皮了；五十兩！”

老鴇嘴一撇：“還五十兩，你再給一百我都不肯賣！昨個今個飯錢還沒算進去呢……不過要是你花群小姐願意來我店裡打工的話，只給三十兩奴家也同意。”

朝花群拋了個媚眼，花群渾身一哆嗦。

“做你的黃粱夢吧。七十，我最高出這麼多，同意的話啥都好說，不樂意的話以後桃源商號的外地客可就通通往別的店帶了。”

花群給出最後通牒，老鴇挑起眉毛吸了口手裡的菸袋，半晌開口道：

“今兒算是見識到傳說中的陶二掌櫃了，真是少年老成、精明強幹；算了，七十五兩，還我個本錢，以後生意還請多多照顧。”

花群欠身道：“以後交情還長，我也不砍多少了，就七十五兩，燕兒姑娘斷絕風塵，重歸良世。大志，打條子