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戚算下來不少，卻大多隻是沾親帶故的遠親。正正經經的親戚只有眼前這位葉氏。她是葉誠的姐姐，也就是葉裳容的姑母。
葉氏當年隨夫君北上去了幽州，而葉誠南下做官，姐弟兩雖沒有斷了書信往來，人卻有十多年沒見過了。
“姑媽怎麼過來了？”葉裳容軟語脆聲，做足了一副小女兒嬌態，“外面雪還沒化乾淨呢。”
“你這丫頭，年紀小小的也跟那起子酸人一樣，計較什麼規矩禮法，”葉氏說，“我忙了整個正月不得空，你竟然就真一個人在這裡過年了。”說話裡，倒滿是責怪的意思。
葉裳容眼珠一轉，笑說：“年節時人來人往，看見我這個戴孝的豈不是晦氣？就是因為姑父和姑媽疼我，我更不好意思腆著臉皮了。”
“你這孩子……”葉氏嘆了口氣，也沒有再說什麼。
葉裳容臉上只淺笑了應著。
葉氏不過嘴上說說，只怕她非但沒有責怪的意思，對她沒去還是鬆了口氣的。不過，這也是常理。逢年過節的喜慶時候，誰願意去穿白戴孝的人家？何況葉裳容也不是個非要人陪的孩子。
“裳容，”葉氏說，“你有十七了吧？”
“是。”
回了葉宅後她才弄明白，原來那個葉裳容竟也是九月十一的生辰。現下每每想到這事，都覺得冥冥中似有天意，總是有些感嘆，於是倒把葉氏言語裡最明顯的那層意思，忽略了過去。
“都是大姑娘了。”葉氏又說。
葉裳容這才回過味來。她抬眸看著葉氏，眨了下眼不知道怎麼介面才好。
“姑媽就直接問了。”葉氏看著她，滿眼的探究打量，“聽說你在管陽的劉家住過一陣，有沒有什麼打算？”
管陽的，劉家。
這句話甫入耳的剎那，葉裳容怔了下。
心裡瞬時空了下去，彷佛一片無邊無際的雪原蒼茫遼闊，也……
渺無前路。
她不畏嚴寒，也無懼孤寂，但是她卻怕那個看不清的未來。
葉裳容垂下眼，企圖遮住心底的茫然無措。
管陽那裡，有她在意的兩個人。而那兩個人，卻偏偏要鬥個你死我活。將離被賣入青樓所以應該怨恨，但承受將離怒火的人不該是劉啟文。
她，該幫誰？
在這兩人之間，她該如何自處，如何選擇？
“有喜歡的人了？”葉氏看著她茫然無措的樣子，眼裡露出心疼。
“也許吧……”葉裳容只能強笑了下。
“苦了你了，”葉氏突然伸手將葉裳容摟進懷裡，“你一個女孩子家流落在外面兩年多，誠兒和弟妹泉下有知，也會很欣慰的。”
葉裳容愣愣的，甚至有些反應不過來。
葉氏摟著她，手在她背上輕輕拍著，“好孩子，你回家了，以後都不會有事了。”
理應覺得彆扭的葉裳容，卻不知怎麼的鼻子發酸起來。
如果葉誠夫婦還在，她應該會嫁給一個陌生人，從此過著相敬如賓的尋常日子。或許她永遠不會愛上她的夫君，但是她也一定沒有現在的迷茫和困惑。
良久，葉氏突然嘆了口氣，“其實我還想讓你嫁給齊兒。”
“齊表哥？”葉裳容臉上發紅，訕訕地抬起頭，對自己剛才近乎於撒嬌的舉止開始不好意思了。
“不過你既然有喜歡的人了，那就算了。”葉氏好像完全沒注意到她的臉紅，徑自說著。
葉裳容想了想說：“其實，姑媽，我也想過，是不是可以讓齊表哥過繼到葉家？”
葉氏十分意外似的看著葉裳容，“你是說……”
“如今葉家只剩我一個。如果我終身不嫁……”
“胡說！”葉氏沉下臉，“女孩子家說什麼終身不嫁。總要有人照顧你，我才能放心。”葉氏表情嚴厲起來，頗有些非逼得葉裳容立時改口不可的意思。
“姑媽，”葉裳容不得已又軟下聲音撒嬌，“現在是說葉家將來的事。讓齊表哥過繼到葉家，姑父會答應嗎？”
“這個……”葉氏明顯動搖起來。
葉家總也是官宦人家。雖然葉誠亡故，過去的親友總會顧念舊情照看一兩分，而葉家還有幾家頗賺銀子的酒樓，過繼了她兒子繼承家業並不算是壞事。
不過她想了想，還是搖搖頭，“你姑父不會同意的。就算是你想招贅，只怕他也會不高興。”
“是嗎。”葉裳容倒沒有繼續說下去。
她
