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售收入歸迪士尼公司所有,這些產品有玩具、體育用品、與快餐放在一起銷售的小物品等等所有的和動畫電影有關的產品。後來,當史蒂夫意識到這—新條款意味著有多少利潤可賺時,他就想了一個辦法,讓皮克斯公司在以後的電影動畫製作中也擠進了小商品銷售的行列之中。
皮克斯公司的動畫電影製作由約翰·拉塞特擔任導演和首席編劇,由拉爾夫·古根海姆(他是原先的紐約長島計算機圖畫設計組的成員之一)擔任電影製片人。就這樣,皮克斯公司開始了看起來既讓人生畏又很新鮮的動畫製作過程,他們製作的是一部動畫長片,名字叫《玩具總動員》。約翰以前總是喜歡繪製“兄弟圖片”,他的動畫製作經驗加上他的創作才能使他有了靈感,他打算以一位少年收集的兩個玩具為創作基本素材,這兩個玩具總是爭個不停,直到有一天,突然有一個外部的敵人闖了進來,它們終於聯合起來抵抗外敵了。可以說《玩具總動員》是那種典型的“兄弟動畫電影”,當然,以前的這種動畫電影沒有把玩具當做劇中的英雄。
經過幾個月的緊張忙碌工作,皮克斯公司在動畫電影的情節創作上已經取得一定的進展,約翰感到應該向迪士尼公司交代一下情況了。於是,皮克斯公司的動畫製作人員把用鉛筆勾畫的草圖收集了一下,然後把這些圖片製作成錄影帶。約翰帶著錄影帶就到了伯班克,然後馬上把錄影帶交給了傑弗裡·卡曾伯格。約翰根據錄影帶上的內容給卡曾伯格做了個現場解說,另外他還給卡曾伯格放了片中人物的對話錄音。(在這種場合,拉塞特特別善於抓住現場觀眾的情感,有人甚至說如果拉塞特當演員也一定會取得成功。)在約翰離開後,卡曾伯格告訴另外—位迪士尼公司的主管:“這部動畫片的宣傳真是太精彩了,這是我以前從來沒有聽到過的。”過了一會,卡曾伯格又找到皮克斯公司的動畫製作人員,並告訴他們他認為在故事情節上還需要做哪些方面的修改。
從構思這部動畫片的情節開始,約翰和他的同事們就花費了一整年的美好時光創作劇本。約翰又花了整整一個星期的時間在洛杉磯參加了一個速成課程培訓,主要學習電影劇本作家的基本功夫——創作技藝。這就好像在電影《改編劇本》( Adaptation)中那種拙劣地模仿一樣,約翰也想著能夠儘快學會創作技藝。雖然有一些人嘲笑那個時候的動畫片都是遵循固定的創作模式,但拉塞特創作的作品卻沒有受到這樣的批評。
約翰為這部動畫電影創作了兩個主角,一位是宇航員“巴斯光年”(BuzzLightyear),還有一位是名叫“伍迪”(Woody)的牛仔警長。約翰召集動畫製作人員和技術人員一起協作,要求他們製作一段30秒鐘的動畫電影展示片,約翰想借助這一段展示片向觀眾表明他們這部即將製作完成的動畫片是栩栩如生、非常精彩的。迪士尼公司所有的高階主管都知道三維電腦動畫是什麼樣子的,但在以前他們沒有一個人看過動畫電影製作完工之前的電影膠片,也不知道怎麼樣才能把公司的名稱印在電影膠片上。彼得·施奈德,這位曾經想方設法把這部動畫的製作納入他的控制之下的傳統動畫電影製作精英,當他看到這段逼真的電腦動畫電影展示片段時,也非常吃驚。在1993年1月中旬,皮克斯公司的電腦動畫電影構思終於得到了傑弗裡·卡曾伯格的讚許。
然而皮克斯的其他員工一一那些沒有參加動畫電影製作的員工,包括軟體開發人員,職能人員等等,所獲得的待遇及收入就相當低了,這種情況發展的結果是,動畫電影製作人員的數量越來越龐大,從原先的少數一批人增長到100多人,這其中包括30名技術指導人員和差不多同等數量的動畫製作人員。
電影劇作家在創作電影劇本的時候往往會藉助於資科卡片,也就是說他們要把每一個拍攝場景的情況都記錄在一張小卡片上,然後把這些小卡片釘在小釘板上,這樣就可以透過調換小卡片排列各個電影場景的先後順序了。動畫電影製作者也通常會採取這樣的辦法,但他們用的是草圖,而不是資料卡片。如果你能在20世紀90年代參觀一下皮克斯公司,你會發現在公司的過道里到處都擺著未經準備的草圖圖案,這些草圖都是按照一定的順序排列起來的,為的是製作好每一個動畫場景:在這些草圖上列出了動畫故事情節創作者和動畫設計人員的基本創作思路,這樣有利於動畫製作的順利完成。
當你站在皮克斯公司的過道內,看到這麼多雖然粗糙但卻細心準備的手繪“藝術作品”時,你就可能想象到約翰·拉塞特和他的助手那忙忙碌碌的身