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是巴帝大軍至今未能開拔的原因。
於是這場莫須有的失蹤事件,便日復一日地成為了斯坦穆國王心頭的大石,沉甸甸的壓迫感已快要令他無法呼吸。如果說蠻牙是來自叢林深處的惡虎,那敢於和兇戾獸人浴血對撼的巴帝軍隊無疑就是狼群。面對著那位總穿著紫金盔甲的巴帝上將,無論他還是大部分位高權重的大臣都不曾正面提出過置疑,理由很簡單,他們比任何人都要更為深知自己的懦弱。
安姆羅尼是個例外,同時身為財政大臣和斯坦穆最大世襲領主的他擁有著希斯坦布林以及兩個毗鄰行省的遼闊地域,這無形中也使得他在國事議會上發言的分量要遠遠超過旁人。早在戰爭爆發初始,安姆羅尼便是少數極力提倡全民皆兵不戰則亡的激進派之一,等到硝煙漸散大局已定,他又曾經數次直斥巴帝將領,換來的結果卻是被國王臨時罷免了職權。
對於一個早已習慣忙碌的人而言,突兀的賦閒生活會讓他不知所措。隨著時日漸長,安姆羅尼已從怒不可遏的情緒中慢慢平復下來,在百般無聊地打發了一段日子以後,他終於還是決定去探望自己唯一的兒子,當然,只看一眼。
安姆羅尼已是年逾花甲,而那個總是給他帶來無數煩惱的小子卻剛滿二十。中年得子的他也像其他父母那樣深深疼愛著自己的後代,卻從來也不會顯露在表面上。
雷厲風行向來是安姆羅尼的處事風格,一番匆匆整裝之後,他帶著大批隨從離開位於南普思託郡的莊園,乘著馬車趕往希斯坦布林行省。
長達數日的行程讓財政大臣感到領地過大也未必是件好事,想起那敗家子常常會用一些地契去換取金幣揮霍,而自己又只得花上成倍的價錢去贖回這些祖傳的沃土,他就開始覺得胸口又在隱隱發悶。
如果說有什麼是讓老安姆羅尼值得欣慰的,或許就只有兒子對詠唱方面的執著。儘管他也認為那可怕的噪聲近乎於野豬嚎叫,但無論如何,年輕人能夠有自己的愛好總比整天遊手好閒要強上很多。
然而當車隊馳入位於希斯坦布林東部的私有牧場時,安姆羅尼幾乎以為馬伕走錯了地方。
平日裡冷冷清清的草原上放養著雲團般的羊群,一些彪形大漢騎著高頭大馬,悠閒地散佈在各處,相繼揮起的長鞭在流風中脆響不休。玉帶般蜿蜒在曠野間的河流淺灘上,幾百名女人在漿洗著大筐衣物,她們的孩子在一旁追逐戲耍,不時會漾起陣陣歡笑聲。牧場正中的屋村地帶,遠遠可見數之不盡的矮小身影穿梭忙碌,某種龐然而特殊的建築體已在他們的手下逐漸成形。
尖利的呼哨聲陡然中止了財政大臣的顧盼,大批武裝漢子從周遭茂密的牧草間現出身形,片語不發地圍住馬隊。在他們的手中,一張張強弓已被拉得圓如滿月。
“我是湯姆森的父親,讓他來見我!”老人反而顯得比隨從們更為冷靜,此刻令他感到不安的並非這些面目獰惡的大漢,卻是河邊那群婦人。
他從未見過女人洗衣時會在隨手可及的地方放上武器,而且還是那種一臂長的無鞘戰刀。
“大人,我看見少爺了。”趕車的隨從戰戰兢兢地開口,伸手指向側方。
安姆羅尼暗自鬆了口氣,跨下馬車,望向他所指的方向。那處微微起伏的低丘之下,默然佇立著一群人,他所熟悉的肥碩身影也正在其中。
在他們的身前,一處隆起的墓穴似為新築,砌痕宛然。悄然之間,哀傷的祝禱聲漸漸響起,幾簇黯淡的銀芒自人群中飄曳直上,於半空中低促爆裂,化為無數悽美的星痕紛然墜落。
相隔的距離雖遠,但老人還是隱約認出了那簡陋墓碑之上鐫刻的兩個殷赤字型??羅芙。
第五十六章 轉化
驕橫、自大、好色、虛榮,和所有年輕的貴族一樣,湯姆森身上或多或少地存在著若干惡習。可能是由於天生的肥碩體格長久以來一直在引發著自卑,這些負面特徵掩蓋下的,卻是個頗為脆弱的靈魂。
“要麼就賺錢養活自己,要麼就等著餓死。”
曾經因母親病逝而一度沉溺在醉鄉中的他,正是甦醒於財政大臣看似粗暴的父愛之下。為了這個行事極度理想化猶如活在夢中的獨子,歷來以嚴格律己而聞名朝野的安姆羅尼幾乎耗盡了全部心血。不是每個父親都願意以苛刻的態度對待子女,老安姆羅尼自然也是如此。髮妻死後的很長一段時間裡,他從未放棄過與湯姆森溝通的努力,卻始終收效甚微。
不聞不問的放任態度並沒有能夠維持上多久,到頭來財政大臣還是屈服在源源不斷關於獨子的各種