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合攏的傳送門。他只是揹負雙手,看著潔白如雪的宮壁之上,龍飛鳳舞的一排大字:“天父的恩澤永佑斯坦穆”。
“守護這個國家的不是什麼神明君王,而是一些微不足道的人。不過,像你們這樣的大人物,從來都不會在乎罷?”撒迦的目光彷彿穿透了牆壁,那片遙遠的鬼域近在眼前。
帶著些蕭索,他微嘆了口氣,伸手在卡夫右肩上拍了拍,整個人陡然從原地浮起,身軀詭異地扭曲起來。
合圍上來的巴帝守衛沒能把敵人留住,事實上他們的目力只捕捉到了連串飄忽的虛影,連撒迦的衣角也沒能沾上半點,就這般被其輕易地掠出宮殿,鬼魅般縱越而去。
短暫的嘈雜忙亂過後,部分軍士注意到低垂著頭顱木然站立的斯坦穆皇帝,彷彿有些異常。等到這矮小的老者,終於在喝罵聲中仰天倒下時,所有人都不約而同地往後退了一步。
卡夫的面目上,正伏著一隻斑斕可怖的生物。它的體形類似於大到離譜的蜈蚣,頭部卻生著堅角聳耳,二十八對須足爬附的皮肉表層,完全變成了墨汁般的濃黑色。隨著這生物輕鬆咬開卡夫的前額,將整個身軀鑽入顱內後,再由頂門血淋淋地游出,牙關打戰的聲音頓時響徹了內殿。
直到靈魂沉入黑暗的那一刻,在場近千名皇宮守衛也沒能明白,這邪惡之物究竟從何而來。而片刻間將飛行軌跡遍佈整個內殿的後者,在豁開最後一名巴帝人的腹腔,咀嚼著臟器自行向撒迦消失的方向追出之際,倒是打了個大大的飽嗝,顯得心滿意足之極。
詛咒法師體內的蟄伏經歷,著實是把它憋壞了。
卷四 煉獄紅顏
第二十六章 偏鋒(下)
沿海地域的冬季,總要離開得略早一些。肯撒公國亦是如此。
儘管還沒到三月,海洋上潮暖的氣流,卻早已讓斯比蘭託港口盡褪了嚴冬覆下的冰雪。每天午間時刻,垂直日照瀉落的溫度更是讓每個水手都索性脫下外衣,光著膀子在甲板上穿梭忙碌——度過了漫長的冬季,冰封的近海早就變得碧波萬頃,正是一年中的鼎盛航期。
如潮的商機,並不僅僅來自於國內。幾個鄰近國家,甚至是遠在大陸腹地的商賈們,都猶如被雌性分泌物吸引的蛾子般,源源不斷地從四面八方湧來。攜著滿袋金幣或成隊貨物的異鄉來客,逐漸充斥了這個最負盛名的黃金口岸。千百艘張起白帆的貨船像是接受檢閱的列兵,井然有序地橫陳在港口周邊。船體表層桐油的清香融合著海水的鹹溼氣,順風傳到港內的各個角落,對於本地人來說,這就是金錢的味道。
作為一個航運條件得天獨厚的小國,肯撒的本土船隻卻並不多。正如那位肯撒公國的開創者羅伯特卡瓦利一世所言,擁有山地林場的人,未必要以伐木為生。單單是各種名目的關稅,就已經讓這個臨海國家賺得盆溢缽滿,況且那些荷包鼓脹的投機者,還一併帶來了衣食住行乃至其他方面的收益。
每到繁忙的交接過程暫告一段落,絕大多數貨主都會找個地方輕鬆一番。酒館老闆和身價不等的流鶯們,便理所當然地充當起熱情好客的主人,恨不得前來光顧的貴客能永遠住在這塊盛產麥芽酒的彈丸之地。
當然了,前提是他們的口袋裡,還裝著足夠多的錢。
有油水的地方,歷來少不了紛爭。早在很久以前,肯撒乃至鄰國的十餘個黑幫,便陸續向斯比蘭託伸來了刺芒森然的觸手。為了一個街區甚至是一家妓院的控制權,黑夜中的械鬥廝殺往往能把整條街面染成紅色。
年前的一場大規模火併,徹底終結了群氓並起的局面。橫掃眾多對手的並非斯比蘭託本地幫派,而是來自於其他地區的新興勢力。這批後來居上的掠食者們,顯然要更懂得互利的重要性:天文數字的前期投入,使得當地警備司毫無眷戀地放棄了以往的合作物件。多達數千人參與的街頭混戰之後,官方隨即而來的打壓行動輕易讓被淘汰的玩家遠離賭桌,留下無數屍體慘淡退場。
地下秩序很快於斯比蘭託正式登場,各地而來的貨主不得不在交納稅收的同時,去承受另一筆不菲費用。每條貨船的船長乃至水手,都必須得按照人頭支付“駐港金”。拒絕妥協的先例不是沒有過,但一具具港口海面上慘白腫脹的浮屍,正逐漸令人們學會沉默與順從。
飛魚號的迴歸,卻像是頑童手中丟擲的石子,在看似平靜的井水錶層,激起了一絲不協調的漣漪。
又一次雄心萬丈的遠航探險,終究因為古曼達的酩酊大醉,而半途夭折。與其他船隻不同,飛魚號的舵盤極少會落在大