十八春(半生緣)

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吃喜酒了？”老太太笑道：“是呀，你是該結婚了！”顧太太道：“新娘子是哪家的小姐？”曼楨笑著翻開喜柬，一看日期就是明天，新娘姓陳。老太太又問：“可是在家鄉認識的？”慕瑾笑道：“不是。還是上次到上海來，不是在一個朋友家住了兩天，就是他給我介紹的。後來我們一直就通通訊。”曼楨不由得想道：“見見面通通訊，就結婚了，而且這樣快，一共不到兩個月的工夫——”她知道慕瑾上次在這裡是受了一點刺激，不過她沒想到他後來見到他姊姊，也是一重刺激。她還當是完全因為她的緣故，所以起了一種反激作用，使他很快地跟別人結婚了。但無論如何，總是很好的事情，她應當替他高興的。可是今天剛巧碰著她自己心裡有事，越是想做出歡笑的樣子，越是笑不出來，不笑還是不行，人家又不知道她另有別的傷心的事情，或者還以為她是因他的結婚而懊喪。

她嚮慕瑾笑著說：“你們預備結了婚在上海耽擱些時嗎？”

慕瑾微笑道：“過了明天就要回去了。”在他結婚的前夕又見到曼楨，他心裡的一種感想也正是難言的。他稍微坐了一會就想走了，說：“對不起，不能多待了，還有許多事情要做。”

曼楨笑道：“你不早點告訴我們，也許我們可以幫幫忙。”她儘管笑容滿面，笑得兩塊面頰都發酸了，慕瑾還是覺得她今天有點異樣，因為她兩隻眼睛紅紅的，而且有些腫，好像哭過了似的。他一來的時候就注意到了。今天來，沒看見世鈞，難道她和世鈞鬧翻了嗎？——不能再往下面想了，自己是明天就要結婚的人，卻還關心到人家這些事情，不知道是什麼意思。

他站起來拿起帽子，笑道：“明天早點來。”顧太太笑道：明天一定來道喜。底下的老媽子向上面喊了一聲：“顧太太，你們大小姐家裡派人來了！”曼楨這時候早已心灰意懶，想著世鈞決不會來了，但是，聽見說不是他，她還是又一次地感到失望。顧太太聽見是曼璐家裡來了人，卻大吃一驚，猜著就是曼璐的病情起了變化。她把被窩一掀，兩隻腳踏到地上去找鞋子，連聲說：“是誰來了？叫他上來。”曼楨出去一看，是祝家的汽車伕。那車伕上樓來，站在房門外面說道：老太太，我們太太叫我再來接您去一趟。怎麼啦？

顧太太道：“我這就去。”顧老太太道：“你能去麼？”顧太太道：“我行。”曼楨向車伕道：“好，你先下去吧。”顧太太便和曼楨說：“你也跟我一塊兒去。”曼楨應了一聲，攙著她慢慢地站起來，這一站，脊樑骨上簡直痛徹心肺，痛得她直噁心要吐，卻又不敢呻吟出聲來，怕別人攔她不叫去。

曼璐病重的情形，顧太太本來不想跟慕瑾多說，人家正是喜氣洋洋地要辦喜事了，不嫌忌諱麼。但是顧老太太憋不住，這時候早已一一告訴他了。慕瑾問是什麼病。顧太太也就從頭講給他聽，只是沒有告訴他曼璐的丈夫怎樣無情無義，置她的生死於不顧。想想曼璐那邊真是淒涼萬狀，慕瑾這裡卻是一團喜氣，馬上要做新郎了，相形之下，曼璐怎麼就這樣薄福——她母親說著說著，眼淚就滾下來了。

慕瑾也沒有話可以安慰她，只說了一句：“怎麼忽然的病得這樣厲害？”看見顧太太哭了，他忽然明白過來，曼楨哭得眼睛紅紅的，一定也是手足情深的緣故吧？於是他更覺得他剛才的猜想是無聊得近於可笑。她們馬上要去探望病人去了，他在這兒也是耽擱人家的時間，他匆匆地跟她們點了個頭就走了。走出後門，門口停著一輛最新型的汽車，想必是曼璐的汽車了。他看了它一眼。

幾分鐘後，顧太太和曼楨便坐著這輛汽車向虹橋路駛去。

顧太太拭淚道：“剛才我本來不想跟慕瑾說這些話的。”曼楨說：“那倒也沒什麼關係。倒是他結婚的事情，我想我們看見姊姊先不要提起，她生病的人受不了刺激。”顧太太點頭稱是。

來到祝家，那小大姐阿寶一看見她們，就像見了親人似的，先忙著告訴她們姑爺如何如何，真氣死人，已經有好幾天不回來了，今天派人到處找，也找不到他。嘁嘁喳喳，指手劃腳，說個不了。帶她們走進曼璐房中，走到床前，悄悄地喚道：“大小姐，太太跟二小姐來了。”顧太太輕聲道：“她睡著了就別喊她。”正說著，曼璐已經微微地睜開眼睛，顧太太見她面色慘白，氣如遊絲，覺得她今天早上也還不是這樣，便有些發慌，俯身摸摸她的額角，道；“你這時候心裡覺得怎麼樣？”曼璐卻又閉上了眼睛。顧太太只有望著她發呆。曼楨低聲問阿寶道：“醫生來過了沒有？”曼璐卻開口說話了，聲音輕微得幾乎聽不出來，道：“來過了，說今天——晚上