十八春(半生緣)

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第二天中午，他走到樓上的辦公室裡。還好，叔惠剛巧又被經理叫到裡面去了。世鈞從口袋裡掏出那隻泥汙的手套，他本來很可以這樣說，或者那樣說，但是結果他一句話也沒有，僅只是把它放在她面前。他臉上如果有任何表情的話，那便是一種冤屈的神氣，因為他起初實在沒想到，不然他也不會自找麻煩，害得自己這樣窘。

曼楨先是怔了一怔，拿著那隻手套看看，說：“咦？……

噯呀，你昨天后來又去了？那麼遠的路——還下著雨——“正說到這裡，叔惠進來了。她看見世鈞的臉色彷彿不願意提起這件事似的，她也就機械地把那紅手套捏成一團，握在手心裡，然後搭訕著就塞到大衣袋裡去了。她的動作雖然很從容，臉上卻慢慢地紅了起來，自己覺得不對，臉上熱烘烘的，可見剛才是熱得多麼厲害了。自己是看不見，人家一定都看見了。這麼想著，心裡一急，臉上倒又紅了起來。

當時雖然無緣無故地窘到這樣，過後倒還好，在一起吃飯，她和世鈞的態度都和平常沒什麼兩樣。春天的天氣忽冷忽熱，許多人都患了感冒症，曼楨有一天也病了，打電話到廠裡來叫叔惠替她請一天假。那一天下午，叔惠和世鈞回到家裡，世鈞就說：“我們要不要去看看她去？”叔惠道：“唔。

看樣子倒許是病得不輕。昨天就是撐著來的。“世鈞道：”她家裡的地址你知道？“叔惠露出很猶豫的樣子，說：”知是知道，我可從來沒去過。你也認識她這些天了，你也從來沒聽見她說起家裡的情形吧？她這個人可以說是一點神秘性也沒有的，只有這一點，倒好像有點神秘。“他這話給世鈞聽了，卻有點起反感。是因為他說她太平凡，沒有神秘性呢，還是因為他疑心她有什麼不可告人的秘密呢？那倒也說不清，總之，是使人雙重地起反感。世鈞當時就說：”那也談不上神秘，也許她家裡人多，沒地方招待客人；也許她家裡人還是舊腦筋，不贊成她在外面交朋友，所以她也不便叫人到她家裡去。“

叔惠點點頭，道：“不管他們歡迎不歡迎，我倒是得去一趟。

我要去問她拿鑰匙，因為有兩封信要查一查底稿，給她鎖在抽屜裡了。“世鈞道：”那麼就去一趟吧。不過……這時候上人家家裡去，可太晚了？“廚房裡已經在燒晚飯了，很響亮的”嗤啦啦，嗤啦啦“的炒菜下鍋的聲音，一陣陣傳到樓上來。

叔惠抬起手來看了看手錶，忽然聽見他母親在廚房裡喊：“叔惠！有人找你！”

叔惠跑下樓去一看，卻是一個面生的小孩。他正覺得詫異，那小孩卻把一串鑰匙舉得高高地遞了過來，說：“我姐姐叫我送來的，這是她寫字檯上的鑰匙。”叔惠笑道：“哦，你是曼楨的弟弟？她怎麼樣，好了點沒有？”那孩子答道：“她說她好些了，明天就可以來了。”看他年紀不過七八歲光景，倒非常老練，把話交代完了，轉身就走，叔惠的母親留他吃糖他也不吃。

叔惠把那串鑰匙放在手心裡顛著，一抬頭看見世鈞站在樓梯口，便笑道：“她一定是怕我們去，所以預先把鑰匙給送來了。”世鈞笑道：“你今天怎麼這樣神經過敏起來？”叔惠道：“不是我神經過敏，剛才那孩子的神氣，倒好像是受過訓練的，叫他不要跟外人多說話。——可會不是她的弟弟？”世鈞不禁有點不耐煩起來，笑道：“長得很像她的嘛！”叔惠笑道：那也許是她的兒子呢？便又說道：“出來做事的女人，向來是不管有沒有結過婚，一概都叫'某小姐'的。”世鈞笑道：那是有這個情形，不過，至少……她年紀很輕，這倒是看得出來的。女人的年紀——也難說！

叔惠平常說起“女人”怎麼樣怎麼樣，總好像他經驗非常豐富似的。實際上，他剛剛踏進大學的時候，世鈞就聽到過他這種論調，而那時候，世鈞確實知道他是有一個女朋友，也是一個同學，名叫姚�珍。他說“女人”如何如何，所謂“女人”，就是姚�珍的代名詞。現在也許不止一個姚�珍了，但是他也還是理論多於實踐。他的為人，世鈞知道得很清楚。

今天他所說的關於曼楨的話，也不過是想到哪裡說到哪裡，絕對沒有惡意的，世鈞也不是不知道，然而仍舊覺得非常刺耳。

和他相交這些年，從來沒有像這樣跟他生氣過。

那天晚上世鈞推說寫家信，一直避免和叔惠說話。叔惠見他老是坐在臺燈底下，對著紙發愣，還當他是因為家庭糾紛的緣故，所以心事重重。

二

曼楨病好了，回到辦公室裡來的第一天，叔惠那天恰巧有人請吃飯——有一個同事和他賭東道賭輸了，請他