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“家主不能回郴邑去，”一名郕氏家臣走過來說道，“劇氏控制了國政，要對家主不利。家主這時候回去，不是自投羅網嗎？”我瞪他一眼：“劇卿確實與公子不和，可是不致於在國喪期間對公子不利吧。你哪裡聽來的訊息？”“到處都在傳說，”另一名郕氏家臣急忙說道，“不可不防呀。”
我在心裡冷笑。這是前奏了，下面一定會商議起兵謀反的事情——當然，名義上是為了驅逐劇氏，還政於公室。“公子必須立刻回去奔喪，”鍾宕在旁邊厲聲說道，“如果不回去，反而給劇氏以口實！”我拂了拂袖子，要他別多話。
郕揚急忙說道：“大夫的家臣說得有理。我現在是處於兩難的境地呀……如果回去奔喪，勢必遭了劇氏的毒手，如果不回去，他又有藉口討伐我。我該怎麼辦？請峰大夫教我！請峰大夫救我！”
教你？你心裡早就拿定主意了吧。確實現在站在郕揚的立場來考慮，前往郴邑實在太冒險了，唯一的道路，大概也只有掀起反旗。為了國家的穩定，劇棠本應該隱瞞國君去世的訊息，先騙郕揚回去郴邑的，至少也應該派人來好言撫慰。他沒有這樣做，分明是在逼郕揚謀反。此人的心腸竟然如此毒辣！
可我作為郴國的臣子，而不是郕揚的家臣，當然不能向郕揚提出謀反的建議。郕揚早就拿定了主意，只是不願意揹負千載惡名，所以希望我主動向他提出來吧——這個當，我是不會上的。於是我揉著下巴，裝出仔細思索的樣子，卻很久都不發一言。
郕揚終於年輕，他忍耐不住了，抽噎著打破了沉寂：“家臣們倒是想出了一個辦法，只是要請峰大夫幫忙……”我心中暗笑，表面上卻裝得極為嚴肅而認真：“但有驅使，敢不從命。”“請峰大夫先回郴邑，去探聽劇氏的口風……”然而我沒想到郕揚竟然提出了這樣的要求，不禁目瞪口呆，不知道該怎樣應承才好。
“劇氏與大夫有仇，”郕揚解釋他的要求，“但他更想殺我。他若是放大夫安然歸來，定是為了誘我上鉤。他若是囚禁大夫——國喪期間，不能擅殺大夫——則必然對我沒有惡意，那時我回去郴邑，以公子的權威，自然能救大夫出來。大夫是沒有危險的。”
這小子，策劃得如此周密，竟然把我當作試探劇氏的棋子。大概一來他也還沒有做好奪權的準備，二來也知道我未必願意真心跟從，所以才暫時不提謀反之議吧。很明顯的，如果我被劇棠安全放回來，郕揚就必然會掀起反旗了。這確實是一條萬全之策，我要不要答應他呢？
郕揚用期待的目光望著我。我心裡很清楚，如果我連這條計策也反對，恐怕不能活著離開郕邑。暫時答應他吧，走一步算一步，只要安全離開了郕邑，以後的事情以後再想。經過這樣一番思索以後，我終於緩緩地點了點頭：“公子所言極是。既然如此，臣下就先往國都一行吧。”
回到住處，和弧增商量，弧增說：“這是個好機會。家主不如趁此暗中與劇氏修好，了結往日的宿怨，也為討平郕揚立下功勞。”我苦笑著回答說：“國君才薨，就要殺他的兒子，情理上說不通呀。就算郕揚真的謀反，那也是劇氏逼的，我在其中二三其德，將會為天下人恥笑呢……”
鍾宕“哼”了一聲：“先君在時，寵愛郕揚，自然不好違逆先君的意志。先君薨逝，作為臣子的應該忠誠於新君，哪怕新君是被劇氏控制著。護君平亂，這是大義，在大義之下，個人的榮辱，真的很重要嗎？”
哈，這傢伙，倒會講些冠冕堂皇的話。可是，似乎我真的沒有別的道路可走了……
※※※
然而事情的發展，卻並沒有預想中那樣順利。我回到郴邑，劇棠竟然不肯見我，只是派人來對我說：“請大夫回去郕邑，催促公子揚來國都奔喪。父喪不奔，還算是人子嗎？！”弧增希望藉此行先和劇氏搞好關係，以作為日後的退路，這一圖謀徹底破產了。
我想要就此逃離，可是又沒有可去之處，猶猶豫豫地，竟然又回到了郕邑。郕揚這次果然撕下了偽裝，立刻點集兵馬，以討伐亂政的劇氏為名，號召國內各城邑一起向郴邑進兵。這小子，原來這段時間內下了不少功夫，號令一起，竟然超過三成的城邑雀躍響應，其中當然也包括了遭劇氏讒言而失勢的離氏一族。
被裹在變亂中，身不由己，我也只好跟隨郕揚一起出發。郕揚倒是很看重我，任命我做統率五十乘戰車的左軍大夫。各處謀反的城邑，總共聚集了兵車一百二十乘，騎兵兩千，徒步四千，浩浩蕩蕩地開往國都。
劇棠親自領兵，在國都郊外擺開了陣勢。
