任家五小姐

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，都唬得一跳，抬頭看去，只見門口站著兩個陌生人。年紀大的婦人約莫三十七八，穿著一身粗布衣裳，卻洗的乾淨。身邊的女孩兒十二三歲，上面穿著杏色粗布衣裳，下面配著淺藍色裙子，雖然搭配有些怪異，卻看得出衣裳和裙子都是新的。

董氏瞧見李氏不禁微微蹙了蹙眉頭，李氏卻笑嘻嘻地自顧自進來，一面朝老太太行禮，一面拉著任休菊讓她跪下給老太太磕頭。

這般光景，大夥兒也都知道她們是誰了。老太太臉色不太好，剛才的事兒還懸在心上，見了她們心中又添了一些氣受，只是當著親朋的面兒不好發作，受了禮便神色淡淡地讓她們起來。

李氏見屋子裡人不少，那些夫人都是穿戴不凡的，就是幾個姑娘女孩兒也都是穿金戴銀，眼裡不覺流露出羨煞。董氏也只好將她們母女引薦給林夫人和馮夫人以及任姑媽，又引薦給唐怡珍以及任家幾個女孩兒認識。

這老太太雖是沒有見過李氏，然早在幾年前，李氏就慫恿丈夫去尋找過任老爺。偏那任老爺也算是個好性兒，雖不是一個孃胎裡出來的，到底是兄弟。揹著老太太也暗暗地資助過他們一家，故而這次尋來，既老太太允許他們進來，任老爺也樂的敘敘兄弟之情，何況這裡面還有任老爺一個心病。

唐怡珍似笑非笑地朝任休月低聲道：“以前不知，原來你們家還有這樣的親戚？”

任休月不覺羞愧地紅了臉，權當是突然冒出來的親戚給她臉上抹了黑，也不願理會任休菊。

李氏又忙著和任姑媽等人套近乎，任休菊站在她身後，臉上的尷尬幾乎無法掩飾，窘迫的只想將腦袋藏起來。林夫人等人也只因礙著任家的臉面，故此勉強地笑著寒暄了幾句。

不過，經過李氏這麼一鬧，外面懸心的事兒卻緩了緩。到底也掛在心上，老太太叫香珠再去看看，香珠應諾就忙忙地去了，李氏好像這才發現屋子裡氣氛有些凝重，一時也不說話了。任秋菊只當是她們的到來破壞了氣氛，始終垂著頭，又覺得自己一身衣裳寒酸的緊，愈發不好意思起來。

任休桃瞧著卻喜歡，想來姐姐們都嫁了，又來了一個姐姐陪自己，況且她也一直觀察著，覺得這位姐姐倒不似她母親那般，臉上堆滿了獻媚討好的笑。只可能是不大見生人，故而害羞。

眾人都垂著頭，雖然表面平靜，心裡卻不知怎麼翻騰。李氏左右瞧瞧，便拉著任休菊在西邊空著的椅子上坐了。身邊便是一直淡漠的任休蘭，李氏瞧著她挺著大肚子，就問她：“幾個月了？”

任休蘭淡淡看她一眼沒回答，李氏神色有些訕訕的，憋見對面一位天仙似的小媳婦看著自己，又忙著朝她微笑打招呼。唐怡珍似笑非笑地別開臉，目光就落到李氏身後的任休菊身上。任休菊更窘迫的無地自容，只覺得眾人都看著自己，唯有把腦袋直垂到胸前。

一屋子的人除了丫頭們站著，其他主子都坐著的，休竹瞧著任休菊突兀的身影，便悄悄兒讓碧翠去給她搬張杌凳。任休桃聽見便低聲道：“讓她過來和咱們一塊兒坐吧。”

任休蓮有些排斥，休竹想了想點點頭。正巧這個時候，二門上的婆子進來稟報，臉上神色迷茫，站在下面道：“是靖南王來訪，老爺、林大人、四姑爺去迎接了。”

眾人一聽更是弄不明白，董氏忙問：“可知道是因為什麼事兒？”

那媽媽搖搖頭，蹙著眉頭道：“奴婢遠遠瞧著，他們帶了十來箱東西！兩個人抬著，沉甸甸的，也不知是什麼。”

眾人聽了比那婆子還迷惑，一個個的都低著頭琢磨。可有一點能夠確認，並不是出了什麼大事。李氏聽了那媽媽的話，愣愣地半晌才回神，王爺，那可是皇親國戚，對她們這樣的小百姓來說，那是隻聽說卻一輩子都不可能見得到的人！

再一次，她覺得慫恿丈夫帶著一家子來投靠老太太是對的，早就聽說老太太是個有能耐的人，只可惜自己的婆婆和她結了仇，如今婆婆去了，卻連累他們一家子跟著受苦。想想自家那破舊的農家小院，三間瓦房，每日裡清粥就小菜，再看這屋子寬敞明亮，見過和沒見過的東西都是一等一，隨便一件也足夠他們一家子一個月的生計，那些名貴的大擺件，只怕夠他們一家子生活一年！

想到這裡，李氏覺得該說點兒什麼，可一抬頭見眾人臉色雖然緩和了一些，卻依舊凝重，一副擔憂無比的模樣。她也不好說，又一邊羨慕，一邊神遊地打量著幾位夫人的穿衣打扮，想著自己有一天也能穿上這樣的衣裳。同時又琢磨著，一會兒見了那口子，一定要讓他多多求求大房，這宅子房間那麼多，他