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前往閩南殲滅海上猖獗張狂的海寇，最後令人跌破眼鏡，在閩南立下大功，讓范家起死回生。
如今細想，這樣的人家如何就看上了自己的女兒休竹？原來竟是這個緣故！董氏又氣又惱，雙拳不覺握緊，只怪當時昏了頭才沒有細細琢磨。
老太太冷眼瞧她一眼，揮手讓任休桃下去，又讓徐媽媽去把休竹叫來。問她既然知道有這個原因，為何還要點頭？
休竹想了想，笑道：“我只是覺得這個原因很荒唐。”其他的，就不必說了。
老太太一雙精明的眸子緊緊鎖定休竹，似是要看進她心裡去，盯了半晌，滿意地點點頭笑道：“到底你不是糊塗人，那靖南王出身好，人也年輕，結識的人形形色色，許是偶爾犯了糊塗也未可知。這男人，也需要調教才能明白事理。”
老太太似乎也相信了靖南王好男色之說，否則真找不出什麼理由能讓他看上休竹。這讓休竹很無語，她一直都知道自己很平凡，可從來就沒有想過，平凡也會給自己惹來麻煩。
靖南王求娶任家五姑娘的訊息很快便在京城傳開了，一個是人人皆知的滯銷待嫁女孩兒，一個是多次說親，卻因各種原因最終不得的靖南王。這門親事到底成不成，眾人只等著瞧。
這件事在任老爺心頭也一直掛著，隔了十來天，任老爺終於歡天喜地地來稟報老太太，說是靖南王母妃要上門拜訪了！
這個訊息在任家再度掀起高潮，眾人越高興，任休桃越難過，每日纏著休竹，好像她這一去就再也不能回來一般。碧翠、冬靈等丫頭自是不知道里頭的真正原因，只當六小姐是捨不得五小姐。
冬靈笑道：“這也算是滿足了六小姐的意願，咱們五小姐終於不用去那麼遠的地方，而是留在了京城，以後相聚的機會多著呢！”
任休桃看著她嘆氣，什麼也說不出來。休竹有些心疼地撫摸著六妹的腦袋，笑眯眯道：“難道你不相信五姐了嗎？”
任休桃又看著休竹，深深地嘆氣，休竹眨眨眼，“以後你就會明白，這世上哪有十全十美的事兒？得到一些想要的，必然也會相應地失去一些，不過是擇重而選。”
在休竹清雅的嗓音中，任休桃感覺到一股子能令人安心的力量，心中的擔憂就慢慢地少了。可一想到五姐要嫁人，她又難過起來。
衛姨娘說過，嫁出去的女孩兒，隨隨便便是不能回孃家的，即便捱得很近。這一點，在二姐身上便能看出來。到京城差不多一年的時間，二姐回來次數卻屈指可數。
情緒低落的任休桃，在拜見高貴的靖南王母親時，也沒怎麼留心她，只從內心討厭這個要讓五姐離開家的人。
靖南王母妃是個端莊，渾身充滿高貴氣質的婦人，年紀約莫四十來歲，穿著一品紅萬字不斷頭褙子，下面著深色裙子，綰了個簡單的圓鬢，沒有刻意打扮，一身行頭似是很隨意，卻在小處花了心思，倒不顯得失禮。
又因她體型偏瘦，雖然生養了兩個兒子，身材卻依舊婀娜多姿。不笑的時候，臉上幾乎看不到皺紋，面板很白，眼睛漂亮有神，下巴略尖。和董氏站在一起，反而要壓過董氏了。
俗話說抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，老太太和董氏第一次見靖南王母妃這樣高貴的人，也表現得不卑不亢。禮畢，俺長幼輩分入座，老太太依舊坐在上方，靖南王母妃坐在東邊墊了軟墊的椅子上，董氏領著休竹和任休桃在對面略下方坐了。
丫頭們奉上茶水，大夥兒就安安靜靜地喝茶，接著，休竹再一次充當了被圍觀者。許是已經習慣了，心裡雖然有些不自在靖南王母妃的目光，可也堅持著沒有把腦袋低下去或者抬起來，而是略略低著頭，垂下眼簾，看著自己的裙襬。那上面是冬靈繡的梅花，兩朵成對，三朵成堆，很是精巧別緻。
於是，休竹就在心裡默數，看看到底有多少朵梅花。剛數到十六的時候，靖南王母妃終於開口說話了。先是讚揚了一下休竹的外貌，說休竹模樣清秀等等廢話。接著才進入主題。
“……找了師傅算過，兩個孩子很是合得來。不怕你們笑話，就為了老大的婚事，我也不知跑了多少腿兒，不是因為八字不合，就是因為其他緣故，故而耽擱了這些年。現在想來，真信了有緣分一說，否則，如何到了今日，有了貴府的五姑娘，才有了這段姻緣？”說著笑眯眯地看著老太太道，“上次唐突了，也是孩子年輕不經事。我也說過他了，既有這個心，就該讓長輩的來，如今只希望老太太、夫人原諒。”
呃……如此客氣？休竹微微發怔，剛才她說的其他緣故，是不
