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。各種議論也隨之聽了一耳朵。
“……賴大管家這次怕是夾帶私逃，雖說他那邊的存銀不多，可也基本中咱們王府半年的開支。如今也不知還有剩餘沒？”
“……吳總管也沒來，該不會也是一起逃了吧？王府一切都在他手裡，如果他……”那就是王府所有的東西都被帶走了。
“只一夜之間如何就能全部拿走？”
有人嗤笑道：“這話也太天真了，敢做出這樣的事兒，難道一天兩天就成？也不知從什麼時候開始，就偷偷地往家裡運了。正巧遇上今個兒發月錢，咱們每人能拿幾個子兒？不過是各位主子一個月的月錢就比咱們一年多……”
又聽到有人喊：“奶奶來了！”
那幾個揚聲說話的婆子只當沒聽見，口裡說個不停，倒是後面的瞧見休竹，都下意識地後退一步，主動讓開道兒。
張媽媽站在正屋門口，冬靈雙手叉腰，杏眼圓瞪，見那幾個婆子不將休竹放在眼裡，禁不住破口大罵道：“一個個沒臉的東西，越老越不知害臊，這裡豈是你們這些不成東西的下作胚子大聲說話的地方？王府是少了你們吃的，還日常生活了你們穿的，當真有能耐，也學賴大管家逃啊？這會兒在這裡嚎叫，算什麼東西！？”
那幾個婆子見罵人的是一個丫頭，為覺紅了老臉，愈發大聲地辯解起來，不外乎是說休竹理家第二天便發生這樣的事兒，如今府裡拿不出銀錢來，她們今天個兒有吃的明個兒有吃的，可這個年如何過？
說到底，就是瞧著休竹沒錢，即便真的把這個月的月錢發了，下個月呢？
休竹暗贊冬靈罵得好，心裡也頓然明白這些人大鬧的原因，就是要休竹現在去找明夫人。而明夫人又恰好今個兒病重，抱病起來理家，往後也必然要抱病起來理家。只是，休竹真沒想到，明夫人會下這樣一手，將賬房的管家弄走了！
賴媽媽昨個兒沒來，今天也沒來，休竹當時倒沒注意，現在細想起來，吳總管家的這兩天也沒來……忙著熟悉府裡的一切，倒把這些忽略了。
一路想，一路往正屋起來，眾人見休竹腳步穩重，不慌不忙，臉上掛著一抹淺笑，隻眼底有幾分冷意。再想到今個兒早上王爺的舉動，有些人便想著偷偷溜走。
停在正屋門口，休竹轉身，一雙眼珠子盯著那幾個罵罵咧咧的婆子。那幾個婆子只覺心頭一顫，漸漸的都垂下頭，沒了聲音。其他人只不敢抬頭具休竹的臉色，也似是忽然被定住不能動彈半分，站在原地，腦袋愈發垂著的低了。
一時之間，院子裡人雖多卻鴉雀無聲，而休竹站在臺階上，身披猩紅大氅，遠遠瞧去頗像引領千軍沉著冷靜的大將軍。叫院門口的黃大奶奶和周夫人一行人隨之這一怔，詫異驚愕地望著她。
溫婉的嗓音在寂靜的上空迴盪，：各處管事媽媽留下，其他人回各自司職。”
不像命令的口吻，但那股子鎮定自如卻叫人心起敬畏。有些人更是巴不得立馬就離開，倘或被奶奶認出來，以後指不定會有什麼樣的下場。而就在這個時候，院門口兩個粗使婆子又慌慌張張地跑來，朝黃大姐姐和周夫人見禮後，又加快了速度跑到休竹跟前，喘著氣道：“吳總管一早去面見各處莊子的管事，豈料錦衣府突然來了人，把吳總管帶走了。如今那些莊子管事都在大門口候著，等著上繳年奉。”
這話一出，眾人又禁不住低聲議論，一個個唬得顏色都變了，一時之間倒猜不出是什麼緣故。休竹不禁冷哼一聲，道：“張媽媽，你帶著這兩位婆子先去將各處莊子管事安頓在松園。”
張媽媽應諾，那兩個婆子聽得這話，欠欠身就跟著張媽媽一起去了。休竹又看了眾人一眼，問道：“廚房的管事媽媽可在？”
隔了半晌，那媽媽便主動站出來，休竹看著她笑道：“勞煩媽媽費心，今個兒中午留他們用飯。”說著叫銀翹取了二十兩銀子出來，交給那媽媽，“先下去準備吧。
那媽媽拿著銀子，也不知為何，老臉紅的猴屁股似地，無地自容地恨不能找個地洞鑽進去。又見休竹面上含笑，倒無絲毫責備之意，心裡一時又是感激又是羞愧。原想說話，張張嘴半晌才發誓似地道：“奶奶放心，廚房的事兒交給奴婢吧。”
休竹頗為感激地朝她一笑，點點頭便示意她先下去，待她走了，那些小丫頭也靜悄悄走了一些，冬靈只狠狠瞪著眾人，那邊黃大奶奶回神，便“哎喲哎喲”叫起來，一邊朝裡面走一邊道：“這是怎麼回事兒？這時辰都日上三竿了，難道王府上下都沒事兒，聚在這裡等著吃茶？”
