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上大紅綢帶，整整齊齊擺放在院子裡。
休竹去的時候，還沒有往車上裝，看著有些壯觀。那些婆子瞧著休竹來了，都忙著過來見禮問候，可臉上的神情著實怪異，讓休竹心裡不爽。其實休竹也知道她們透露的意思是什麼，當初靖南王下聘迎娶休竹，也是三十六箱聘禮，如今是範炎，沒有功名在身，也不在哪裡供職，聘禮卻和王爺一樣多。
不就是想說休竹的身份不及永平侯府的正經嫡出小姐麼？
這還沒開始理家，就給了一個下馬威。休竹笑盈盈走進去，明夫人正在整理妝容，上面穿著暗紅壽字不斷頭襖子，外面套一件銀鼠金絲繡花寬邊比甲，梳著流雲鬢，帶著一支赤金點翠金步搖，和一套赤金朝鳳珠釵。耳垂上一對紅寶石耳釘，襯托的肌膚愈發白皙。下面穿著棕色襦裙，腳蹬一雙白底青面繡花鞋，一身華貴，很是正式。
冬靈瞧著便想起明夫人到任家下聘時的穿著，不覺微微蹙眉，休竹不留痕跡了給她一個眼神，笑著迎上去行了福禮。
明夫人笑道：“原說今個兒叫你也去，偏偏下雪，外面又冷。”
其實，應該叫靖南王去才對，畢竟範炎是靖南王的弟弟，家裡沒有男長輩，長兄為父。不過，今個兒靖南王一早就去當差了，提親與為皇帝效命，自然或者更重要。
“謝謝夫人關心。”休竹低眉順眼地道。
明夫人收拾妥當，臉上蕩起安詳的笑，和休竹隨意嘮話，“只盼著有個人能管管這個孽障，也算是給他個激勵，希望明年春閨他能拿出一點兒成績才好。”
休竹笑著點頭，“夫人說的是，不過二爺倒也不是那頑劣的人，只是沒有收心，以後弟妹來了，成家立業自然就成熟穩重了。”
明夫人點頭，“正是這個理兒。”
正說著，就有婆子來回，車馬已經備好了，明夫人看了看牆上的自鳴鐘，已經指向辰時四刻，休竹便起身告辭。
走出明夫人的院子，冬靈禁不住扭頭朝明夫人院子那個方向呸了一聲，拉著碧翠道：“我就說明夫人不是什麼好婆婆，面上對咱們奶奶敬著，可做出來的就完全不是這麼回事兒了！你瞧那院子裡的聘禮，感情二爺也和王爺一樣的身份了？”
碧翠嘆口氣，拿眼睛朝休竹努了努，冬靈自知失言，可心裡的火氣也實在憋不住了。這些時候，要不是銀翹每每勸阻，她就要去大吵大鬧了。
休竹輕笑道：“都忍過來，也不急於這一時。”
冬靈鼓著肋幫子生氣，碧翠看了看休竹，低聲勸道：“她處處這麼做，你想想她為的是什麼？為的就是讓咱們奶奶沉不住氣和她大鬧。她是咱們王爺的後孃，一手把王爺撫養長大，如果大鬧起來，你說王爺該站在那邊？倘或站在咱們奶奶這邊，王爺可就背上了不孝的罪名。倘或站在夫人那邊，你叫咱們奶奶如何處呢？這都一年了，咱們也過來了。夫人既然已經主動提出要咱們奶奶不定期家，就沒有收回去的理兒，如果她要收回去，那時便是她理虧了。”
這話銀翹不知說了多少遍，可一想到聘禮的事兒，冬靈心裡就來氣。
碧翠嘆口氣道：“縱然明夫人要這樣準備，王爺還會說別的麼？畢竟未來二奶奶是那樣的出身背景，少了也丟王府的臉子啊。就是拿到太老夫人哪裡去說，太老夫人也不能說不啊。”
回到屋裡，休竹喝了一盅茶，扭頭一瞧，冬靈竟然還在生悶氣，不覺笑起來，“碧翠說的不錯，不過是聘禮而已，也不能因為咱們不滿而失了禮數，到時候可就是咱們的不對了。”
二奶奶以後進門，妯娌只見也要和睦相處才是正經。休竹不是那種要主動挑起是非的人，再說，休竹也真心實意地希望未來二奶奶是個媽相處的。
冬靈沉著嗓音道：“我倒不是為聘禮生氣，就是氣那些人的眼神，估計他們都忘了，誰才是這裡的女主子。一個個的嘴臉著實可惡！難不成，我們都不在她們眼裡了？”
玉兒忙給她端了一杯茶去，“清清火吧，橫豎咱們奶奶也要理家了。”
說起理家，休竹看了看屋子裡四個丫頭，碧翠穩重且記性好，玉兒年紀雖小，只因她哥哥大力在鋪子裡幫忙，從小學習記賬，認得幾個字，玉兒跟著哥哥也認得幾個字，這屋子裡的東西都是她記賬的。銀翹溫順，平常不大說話，但性子純良。最後就是冬靈，脾氣火爆，嘴巴也厲害，關鍵是隻要她能想到的，就一定能說的出來。
四個人各有各的長處，也恰好可以彌補其他人的短處，當初冬靈的脾氣也被老太太說過多次，休竹卻不介意，
