任家五小姐

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，她自己也這麼覺得，比船載休竹身上更漂亮。

休竹笑盈盈走過來，任休菊雖然捨不得，還是忍著說道：“謝謝五姐，我那身衣裳讓她們拿下去洗了，下午離開時就換下這身衣裳。”

“你穿著比我好看，如果不嫌棄就送給你吧。”

任休菊誠惶誠恐的，碧翠笑道：“這衣裳是去年做的，做好了天氣漸漸熱了，不能穿就一直擱淺了，還是新的沒穿過呢。”

任休菊一聽這話，忙道：“如何使得，還是換下來穿別的吧。”不是休竹經常穿的，沒穿過的……

休竹只當她不好意思，笑道：“給你的就拿著，到底也叫我一聲五姐，對你和六妹我都是一樣的。沒的你到了五姐這裡，連一件新衣裳也捨不得的。”

任休菊沒法再拒絕，低頭看著身上的衣裳，越來越覺得不好看，醜的要死。碧翠說是不能穿才擱淺著，可她從來沒有見過休竹穿這樣淺色的衣裳，定是她不要的，不要的才給了自己。可這想法外人如何知道？何況，任休菊面板白皙透紅，這樣的顏色搭配穿在她身上，只覺清新可人，是真的好看。

回到用宴的地方，換了衣裳的任休菊好似換了一個人，大有讓人驚豔的感覺。待任休菊坐下，任休桃頗帶羨慕的語氣道：“真漂亮，堂姐這樣穿我差點沒認出來。”

漂亮有什麼用？不是她經常穿的，是她從來就不穿的！袖子裡的手不覺握緊，不經意間抬頭瞧見眾人驚豔的眼神，心中不覺一動。

用了午宴，明夫人張羅著邀請眾人看戲，董氏有孕要休息，燁哥兒要午睡，桂姐兒年紀小，明夫人便讓休竹領著她們回休竹那邊，那邊才略安靜些。

休竹讓碧翠、張媽媽先領著她們過去，將這邊收拾殘羹剩菜的事兒料理完畢，去戲臺前向各位親朋請安問好，告了罪才回到自己屋裡。

燁哥兒和桂姐兒都睡了，大人只坐在正屋裡吃茶說話。任休月不覺打量著這屋子裡的擺設，心裡羨慕，卻只淡淡的看幾眼。任休桃每次來就覺得書桌上那一個盆景非常漂亮，這會拿著筆在那邊照著畫，任休菊直說吃的多了，在院子裡散散。

休竹不以為意，進了屋，董氏便讓她坐下歇歇，很是心疼的模樣。

說了一會兒閒話，任休蘭就抓著休竹的手，低身問道：“明夫人如今身體好了，以後……”

這也是董氏擔心的問題，修築明白她問的是以後明夫人會不會查收，休竹很肯定的搖搖頭道：“全部都不管也不可能，她畢竟是家裡的長輩，有些事兒總要聽聽她的意見的。”

董氏不覺點頭，“你能這樣想也是對的，將心比心，她也操勞了這些年。”

休竹輕輕點頭，說起其他話題。

只說任休菊在園子裡徘徊許久，也不見其他人來，又說要去外面走走，玉兒主動提出陪她，告知休竹，休竹又派了兩個婆子跟著，知道玉兒穩重，定也不會帶她隨意看亂走，便由她們去了。

只是，任休菊今個兒的行為確實有些怪異，繆媽媽回說，當時那丫頭上菜是提醒了她注意的，大概是她沒聽見，一揚手才將菜打翻。這話到底真不真休竹也無從而知，只怕是那丫頭怕受責罰，才這樣說的。

想到這裡，休竹問了問董氏任休菊的說親一事，董氏道：“瞧好了兩個家世清白的，老爺的意思是等大考結束，酌情考慮一個。這兩個的品行都不錯，據說天天兒在屋子裡溫習，也不出門遊玩，老爺沐休又虛心請教。”

可萬一兩個成績都不好怎麼辦？休竹眉頭不覺蹙著，當初李氏有那個意思，任休菊未必不知。而這些時候冷眼觀察，她處處要顯出不同來，還和任休桃明裡暗裡較真。她好像已經不是原來那個靦腆的小姑娘了，是環境改變了她麼？

董氏瞧著休竹的模樣：“老太太的意思是明確的，這可兩個即便這一次沒考出好成績，也是要定下的。一來她也漸漸大了，二來，畢竟是二房要尋得好的，豈是那般容易。”

到底都是會打聽的，就像年前，任休桃尚未到說親的年紀，卻有人提出來。而任休菊再有一年便可嫁人，卻沒有過來提，老太太當年痛恨二房一家，如今也放下成見為任休菊考慮了，可見老太太心底還是有他們姐弟。

休竹問起任寶兒的情況，董氏蹙眉嘆道：“那孩子不哭不鬧也不說話，先生教他，他好像什麼也聽不懂。”

休竹愣住，這話的意思是那孩子有些呆傻不正常？

只見董氏輕輕點了點頭，“問過休菊，她說從小就這樣。”

眾人陷入沉思，氣氛不覺