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聲歡呼，共同慶祝新生活的開始。後來的美國人把他們視為美國最早的開創者。 其實，遠在他們之前，已經有很多歐洲人來到北美，就是英國也早於1606年就組織了兩批人員探查，一批移民，為什麼美國人卻把“五月花”號上的人們視為“清教徒始祖移民”？ 今天“五月花”號的複製品停泊在馬薩諸塞的海灣，在船艙裡，擺放著一份檔案的複製品，這份檔案被稱為美國最早的立國文字。 “五月花”號上的人們走上新大陸之前，在船上籤署了這份檔案，41位男士在檔案上籤下了名字，他們是船上的成年男性移民，由於當時婦女沒有政治權利，所以她們沒有簽署。 在這份《五月花號公約》中這樣寫道： “為了上帝的榮耀，為了增強基督教信仰，為了提高我們國王和國家的榮譽，我們漂洋過海，在弗吉尼亞北部開發第一個殖民地。我們這些簽署人在上帝面前共同莊嚴立誓簽約，自願結為民眾自治團體。為了使上述目的能得到更好的實施、維護和發展，將來不時依此而制定頒佈的被認為是對這個殖民地全體人民都最適合、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。” 《五月花號公約》是此後無數自治公約中的第一個。它所呈現出的依法管理、民眾自治理念成為許多居民點和後來殖民地競相效仿的模式，對《獨立宣言》和美國憲法都產生了巨大的影響，被人們稱為美國精神的先驅。 2、在從前無人來到的地方，我們希望移植一個民族。 12月25日後的一天，移民們陸續在普利茅斯上岸，那些參加簽約的人組成了普利茅斯殖民地的自治體，這個自治體具有選舉官員、透過法律和吸收新的投票委員的權力。 當興奮感迷失後，出現在他們面前的景象既使他們迷茫，也使他們興奮。 這是一片完全陌生的大地，冬天的北美萬物蕭索，沉寂而荒涼。回顧身後，萬頃波濤化作千般障礙、萬里鴻溝，把拓荒者與歐洲的聯絡斬斷，他們只能獨自面對命運的挑戰和生存的考驗。 威廉&；#8226；佈雷德福在“五月花號”抵達美洲10年後，生動地描述了他們的所見所感：“回顧身後，只見曾經跨越的海洋浩瀚無邊，將他們與世上所有的文明社會阻隔……現在除了上帝的精神和慈愛，還有什麼能夠支援他們呢？” 其實他們真正的力量來自於開創新天地的渴望和堅定的信仰，正如佈雷德福所說：他們知道自己是先驅者。正像一隻小蠟燭點燃千支燭一樣，在這裡燃起的光照亮了很多的人，而且可以說，它還以某種方式照亮了我們的整個民族。 應該說“五月花”中人的運氣非常好，他們登陸的港口是一個天然良港，附近有一個出產豐富的漁場，可以提供大量海產品。在陸地上有一些小溪，雖然結了冰，但可以向他們提供充足的淡水。 而且，在這片土地上居然到處有人類生活的遺蹟，開墾過的肥沃農田，這真是一幅美好而又詭譎的景象，他們只能將這些歸結於上帝的憐憫。後來他們才知道，這裡是一個印第安村落的遺蹟，這個村落的居民因為一場來勢兇猛的天花而遭滅頂之災。 但即使這樣，在頭一年，移民們依然付出了慘重的代價。北美寒風呼嘯，把缺少過冬裝備的人們拋入一片冰天雪地，在這陌生的大陸上他們不知道應該如何生活，怎樣從中汲取生活資料。繁重的勞動，嚴寒的氣候，惡劣的生活條件，兇猛的傳染病，很多人倒下了，幾乎家家都辦過喪事。 到第二年，他們只剩下50個人。每個人的心頭都被絕望所壓迫，所有的理想和美夢似乎都被嚴酷的現實撕得粉碎。人人都在祈禱上帝的恩典，但上帝在哪裡？ 在一個春天的早晨，一個印第安人走進了村莊，人們向他展示自己的悲慘生活。這個略通英文的印第安人默默地看著，聽著。幾天後，他把自己的酋長帶到了村莊。 酋長馬薩索伊特與這些遠來的人們訂立協議，非常慷慨地送給他們許多生活必需品，後來又派出能幹的印第安人教授給移民們在這塊大地上的生活技巧，包括種植玉米、捕魚，甚至包括飼養火雞。 在這一年，也就是1621年，風調雨順，在印第安人的幫助下，移民們大獲豐收。這年秋天，佈雷德福被選為普利茅斯殖民地的總督，他決定舉辦慶典感謝上帝的恩賜。當然，他也沒有忘記印第安人，他請馬薩索伊特等印第安人參加慶典。 在11月底的一天，移民們大擺筵席，印第安人和移民們熱烈地交談、遊戲，餐桌上擺滿了山林的野味以及自產的玉米和南瓜餅火雞大餐。 這就是北美大陸感恩節的起源，1789年11月26日，華盛頓釋出了第一個感恩節公告。富蘭克林&；#8226；羅斯福於1939年將11月的第4個星期四定為感恩
