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，蒙安娜帶著大隊人馬緩緩走來，人群中赫然有四匹馬，樂得騎兵隊長程駿差點躺在地上。還有一些人被繩索捆綁著，似乎是奴隸，各各衣衫襤褸，面色憔悴。其他印第安人則歡天喜地的，眼中充滿好奇，在前方的人群中尋找自己熟悉的面孔。 “蒙安娜首領，想不到您會親自來一趟，不勝惶恐！”熊天賜上前握住蒙安娜的小手，微笑說道。 蒙安娜心神一蕩，轉而才意識到熊天賜居然用印第安語向他問候，她禮貌回道：“卡加有事不能來，所以我就來了。” “這一百多人是你的人的親屬，我將他們都遷了過來。另外，你送來的兩隻火槍除了能換取四匹戰馬外，還有這些奴隸。”蒙安娜笑著說道。 “奴隸？”熊天賜驚異地看著那些捆綁著的人，和那些團聚的印第安人形成鮮明的對比。 “是的，他們是納提科克部落的人，因為戰敗了，所以成為我的奴隸，都是最好的奴隸，不但聽話，而且很能幹活，我想你需要他們！”蒙安娜淡淡說道，彷彿是在說一群牛而不是一群人。 “謝謝你，他們我收下了，確實有很多繁重的工作需要他們！”熊天賜不動神色說道，對於這些奴隸的處置確實是個問題，只等和其他人討論後再做決定吧。 “還有一個訊息要告訴你，”蒙安娜的臉色忽然變得凝重，斟酌半天才說道：“我們肅清了部落裡的幾個叛徒，同時從俘虜的納提科克人那裡得到訊息，英格蘭人打算介入我們的爭鬥，將在春耕的時候派出軍隊對付我們，或許有一天他們會打到這裡，希望你早做準備。” 熊天賜心中一震，看著蒙安娜，良久沒有說話。 這是不是訣別呢？英格蘭人進入納提科克部落的領土，首先對付的應該是蒙安娜所在的安西部落和莫甘特部落，然後才輪到自己這樣偏僻的小部落。或者她是等待自己的表態？ 熊天賜沉默不語，忽然聽到蒙安娜噗哧一笑，驚訝地抬起頭來。 一大群人在郭經緯和努馬面前排成隊，正在造冊登記。三個小隊長好像發小廣告的，不停在青壯的印第安人面前轉悠，說服他們加入自己的隊伍。他們本就笨於表述，而且幾人面色緊張而尷尬，逗得眾人哈哈大笑。 奴隸們也抬起頭來，驚慌地看著這個小鎮，似乎在尋找自己得以寄居的方位。 家屬統計完畢後，郭經緯意外發現還有三十多個年輕的印第安少女沒有登記，急忙向熊天賜彙報情況。 “蒙安娜，她們也是奴隸嗎？”熊天賜指著這些少女問道。 “她們啊，”蒙安娜調皮地眨眨眼睛，臉上出現兩個小酒窩，正經八百地說道：“她們是你們的新娘。” “新娘，我們的？！”熊天賜吃了一驚，失聲說道。
第一第十章 契約新娘（下）
“他們真的是新娘，聘禮都準備好了，是卡加和其他幾個獲救的人為了感激你們張羅的。”蒙安娜正色說道。 “可是，我手下那些人知道嗎？”熊天賜的腦子忽然有點短路，震驚問道。 “現在可以知道了，讓他們自己挑選吧，有合適的話現在就可以成親了。”蒙安娜捋捋飄落在額頭的頭髮，緩緩說道：“我們的部落是允許協議婚姻的，可能你不不太瞭解。” “協議婚姻？” “是啊，我們部落的男人經常打仗，男人很少，無法照顧家人的生活。所以有了這個風俗，只要你繳納了聘禮，並事先約定好租用的時間，這個女人就是你的新娘，直到契約失效為止。” 蒙安娜繼續說道：“她們白天可以幹活，晚上可以給你們做飯，甚至幫你們生孩子，不過那樣的話，可能要負擔更多的費用。如果你們喜歡，可以讓她們成為永久新娘。” 熊天賜這才明白過來，這種契約式的短期婚姻在菲律賓一帶現在還存在，那裡也曾經是自己嚮往的地方之一。 “我倒是沒有什麼問題，不過要說服我的部下，可能需要一點時間，我就先收下了，替我謝謝卡加他們。”熊天賜點點頭道，同時向那些少女看去，幾個少女也正在偷看他，急忙將眼神收回來。 “比爾首領找到合適的了嗎？”蒙安娜臉上閃過一絲怒意，可能連她自己都不知道為什麼生氣。 “我嘛，咳咳，等他們挑完再說吧！”熊天賜咳嗽幾聲，把話題岔了過去。 “嫂子，別站著說話，進屋裡說，大人的屋裡新換了床和桌子，還有壁爐，暖和著呢！”雷天不敢靠前，遠遠大聲喊道。 “雷天，我撕了你的鳥嘴！”熊天賜怒吼一聲。 “他是在喊我嗎？”蒙安娜覺得有趣，“嫂子”是什麼意思？記得上次雷天就這麼喊她。 “吃過飯再走吧，我還有一些問題要請教你。”熊天賜轟走了雷天，不好意思地對蒙安娜說道。 “好吧，我也想看看你們對新娘是否滿意。”蒙安娜爽快答應道，跟隨熊天賜向木屋走去。 喧囂的天賜鎮內，到處都是忙碌走動
