我當太后這些年

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過也差不多了，這是羊腸。是男女房中用的。”

李益“啊”了一聲。

他顯然是吃驚了。

小心翼翼將其物放回了匣中，他有點尷尬。但畢竟也是成人，倒不至於為這種事臉紅，他笑了笑，解嘲道：“我還以為是花膠之類的，用來熬湯進補的呢。”

楊信說：“這是取公羊的小腸，剝去表面的脂肪，颳去裡面那一層，才得這個東西。用的時候，需要先在熱水中浸泡，抹上油脂，男人戴上，有避孕的奇效。”

李益低聲道：“這是太后的意思？”

楊信笑說：“不是，是我得了這麼件東西，心想李大人或許用得著，所以送給李大人。其實娘娘的身體，李大人也知道，除了幾年前流產過一次，這麼多年了一直不曾有孕。應當是不會有什麼危險的，只是不怕一萬就怕萬一，還是當心著一些才好。娘娘和李大人畢竟都還年輕，若是有什麼意外，後事處理起來怕有些麻煩。”

李益懷揣著這小盒子，心裡有點鬱悶。

避孕。

其實這件事他是留心的，兩人在一起的時候，他全程都會小心，也會算日期。但這種話從旁人嘴裡說出來，就有些扎人。楊信的話直白的提醒著他，這段關係的不倫。只能是一場歡愉，不能白頭到老，也不能孕育兒女。沒有結果的。

李益強迫自己忘了這件事，將注意力轉到她的病情上。她先前流產，落了病根。

李益離開了內侍省，又去了一趟太醫署。

下午處理了一會朝事。

傍晚時分，他開始收拾桌案，叫車伕準備馬車，一刻鐘送他去銅駝街。

他有一位朋友，擅長醫術，先前給馮憑治燒傷的藥方就是從這位朋友手裡得來的，很有效果，他準備再去找一找，再問一問她現在的病症，看能否有法子治。那朋友最近剛搬家，現住在銅駝街。地方有點遠，拜訪的話，最好早點去，不然天黑了不便。這會還沒到下值時間，不過這署中他最大，提前曠工也沒人能說他。工作安排好，給下屬打了個招呼，他便去收拾準備走人了。

換衣服的時候，那小盒子又從身上掉出來。

這玩意其實沒什麼用，要避孕有別的法子，還得靠他自己做事時注意。他其實不太需要這個，感覺很麻煩而且不太實用。

他猶豫了一下，也不知道這玩意能往哪放。放在公署吧，公署中是沒人敢動翻他的東西的，只是有雜役每天要灑掃。雜役也不會亂動，應該沒事。但他這種東西放在第三人能夠得著的地方總覺不太安全。自是無法帶回家，但放也找不到地。

只好帶在身上。

他又將其揣進了袖中。

剛換了衣服，離開官署要登車，突然下人送來一封信。

“是大人府上的人送過來的，好像是大爺的。”

李益站在馬車邊拆了信，果然是他大哥李羨，說是有事，讓他現在回家一趟。

信中卻沒說是什麼事。

李益只好讓車伕打道，先回家中一趟。

他沒回家，先去了李羨那邊。

李羨一身單衣，正坐在院子裡邊試酒。

新釀的桑葚酒，在罈子裡發酵了兩個月，今天開封，倒出來嘗味兒。院子裡擺滿了酒罈，桌上一排酒杯，老遠就聞到酒味。

見到李益，他有些吃驚，轉過身來笑道：“老二？今天這麼早？我說還要一會兒呢。”

李益說：“還沒下值，我先走了。”

李羨說：“哦。”

李羨給他倒了一盞酒：“你嚐嚐這批剛開的酒，味道怎麼樣？”

李益嚐了嚐：“還行。”

李羨說：“吃晚飯了嗎？”

李益說：“還沒。”

李羨拉他坐下：“你過來，我要跟你說說慧嫻的事。”

李益好久沒聽到慧嫻，差點快要忘了。

李羨說：“她昨天又找我了。讓我問問你，最近在做什麼，問你什麼時候回家，還託我給你帶幾句話，讓你有空回家一趟。你還是去看看她吧，別讓她擔心。”

這話是李羨編的。

其實慧嫻最近沒找他，也沒提起李益。慧嫻有阿龍呢，小孩子整天鬧來鬧去，忙都忙不過來，哪有她閒的。是李羨最近看弟弟少回家，又聽說了一些他出入宮中緋聞，有些關心他狀況，所以拿慧嫻做藉口，想試探他，是否確有其事。

李羨騙起弟弟來面不改色，相當坦然。

李益卻當真了。