冰與火之歌 第4部群鴉的盛宴

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面是個圓形的大屋子，到處是書和卷軸，有些鋪在桌面上，有些一摞一摞在地板上堆至四尺高。褪色的織錦和破破爛爛的地圖掛滿了石牆。爐膛燒著火，上面有隻銅水壺，不知在煮什麼，但有股燒焦的味道。除此之外，唯一的光亮來自房間中央一支高高的黑蠟燭。

那支蠟燭亮得讓人不適，令人不安。馬爾溫博士用力關上門，把旁邊桌上的紙都震了下去，蠟燭的火焰卻沒閃爍。火焰的顏色很古怪，白如新雪，黃如熔金，紅似烈焰，但它留下的影子如此漆黑，彷彿世界的黑洞。山姆發現自己在盯著它看，蠟燭足有三尺高，細瘦似劍，螺旋狀邊沿鋒利如刀，微微閃爍著黑光。“這是……？”

“……黑曜石。”屋裡另一個人說。這是位臉色蒼白、胖胖的年輕人，圓肩膀，柔軟的雙手，兩隻眼睛靠得很近，袍子上有食物的汙漬。

“叫它龍晶。”馬爾溫博士看了一會兒蠟燭。“它會燃燒，但不損耗。”

“那火焰沒有燃料？”山姆驚奇地問。

“龍焰靠什麼燃料？”馬爾溫坐到一張凳子上。“瓦雷利亞巫術基於血與火。利用這種玻璃蠟燭，古自由堡壘的巫師的視線可以穿越高山、海洋和沙漠；坐在這種蠟燭跟前，他們能進入別人夢中展示幻像，或隔著半個世界互通訊息。你覺得這有用嗎，殺手？”

“我們就用不著烏鴉了。”

“打完仗才需要。”博士從一包酸草葉中剝出一片塞進嘴裡咀嚼。“把你跟多恩的斯芬克斯講過的一切再說一遍。我知道了很多，但有些細枝末節或許被忽略了。”

他是那種無法拒絕的人。山姆猶豫片刻，然後再次將故事講給馬爾溫、拉蕾薩和另一個學徒聽。“伊蒙師傅相信丹妮莉絲·坦格利安印證了預言……是她，不是史坦尼斯，不是雷加王子，也不是腦袋被撞碎在牆上的小王子。”

“誕生於鹽與煙之地，伴隨著泣血之星。我知道預言。”馬爾溫扭頭，吐了一口紅色的黏液到地上。“不過我不信它。古吉斯帝國的高艮曾寫道，預言猶如狡詐的女人。她會把你那玩意兒含在嘴裡，讓你愉悅地呻吟，腦子裡想著，這是多麼甜蜜，多麼美妙，多麼舒服……然後她驟然闔上牙齒，你的呻吟變成了尖叫。高艮認為這就是預言的本質，預言每次都會咬掉你的老二。”他咀嚼了幾下。“話雖如此……”

拉蕾薩走到山姆身邊。“倘若伊蒙尚有力氣，他會親自去找丹妮莉絲。他要我們派一個學士給她，輔佐她，教導她，保護她，帶她安全回家。”

“是嗎？”馬爾溫博士聳聳肩。“也許他在抵達舊鎮之前去世是件好事，否則灰衣綿羊們只好動手殺人，想必那幫可憐的老傢伙會難過得絞緊自己滿是皺褶的手。”

“殺他？”山姆震驚地問，“為什麼？”

“若我將真相告訴你，他們或許只能把你也殺了。”馬爾溫慘笑一聲，齒間帶有酸草葉的紅色汁液。“你以為龍是怎麼絕種的？拿鐵劍的屠龍勇士乾的？”他啐了一口。“學城企圖構建的世界中沒有巫術、預言和玻璃蠟燭的位置，更不用說龍了。你捫心自問，伊蒙·坦格利安早該晉升為博士，為何在長城浪費餘生。因為血統。血統導致他不被信任。跟我一樣。”

“你打算怎麼做？”被稱為斯芬克斯的拉蕾薩問。

“我要代替伊蒙去奴隸灣。殺手搭乘的那艘天鵝船對我來說足夠了，我毫不懷疑，灰衣綿羊們會派人坐划槳船趕去，但假如風向順遂，我可以先找到她。”馬爾溫又皺眉瞥了山姆一眼。“你……你應該留下來鑄造頸鍊。我要是你，就會抓緊一切時間，很快，長城上需要你。”他轉向臉色蒼白的學徒。“給殺手找間乾燥的屋子。他先幫你照看烏鴉。”

“可——可——可是，”山姆結結巴巴地說，“其他博士……總管……我怎麼跟他們交代？”

“讚美他們的博學和好意；告訴他們，伊蒙把你託付給了他們；告訴他們，你一直夢想有一天能戴上頸鍊，為大人物服務，因為效忠是至高的榮耀，服從是無上的美德。但絕口不提預言或龍，除非你想粥裡面被人下毒。”馬爾溫從門邊木閂上取下一件褪色的皮斗篷，牢牢繫到身上。“斯芬克斯，照顧好這傢伙。”

“好的。”拉蕾薩答應，但博士已離開了。他們聽見他的靴子踏著樓梯走下去。

“他去哪兒？”山姆疑惑地問。

“去碼頭。魔法師向來雷厲風行。”拉蕾薩微笑。“我向你坦白，山姆，我們並非偶遇。是魔法師派我來找你，搶在你面見席奧博德之前。他知道你來了。”