第85部分 (第2/4頁)
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長的距離,最後跟某個山尖親密接吻。不,不要去想,不要去想!
“出發!”羅索爵士叫道。有人應聲將大籃子一推,它晃了晃,底部颳著地板,隨後懸到半空。她聽見莫德揮鞭抽打,聽見鐵鏈“喀噠”。他們開始下降,籃子起初古怪地痙攣,隨後才慢慢平穩。勞勃臉色慘白,眼睛發紅,幸好手沒抖。鷹巢城在頭頂越縮越小,那無數天牢從下觀之,猶如蜂窩一樣。玄冰蜂窩,阿蓮心想,風雪城堡。寒風把籃子也包裹進去。
又走了一百尺,一陣颶風突然將他們抓住,籃子猛烈傾斜,在空中打轉,隨後狠狠地砸在後面的岩石上。無數冰晶碎片打進來,橡木發出痛苦的呻吟。勞勃喘口粗氣,緊緊地抓住她,把頭埋進她雙乳之間。
“大人您真勇敢,”阿蓮感覺到對方正在顫抖,“我好害怕,連話都不敢說。您實在是我的榜樣呀。”
她感覺到對方點點頭。“飛翼騎士很勇敢,我和他一樣,”他朝她的胸衣誇口,“我也是艾林家族的人。”
“乖羅賓,抱緊我好嗎?我很怕。”雖然他抓得如此用力,她幾乎不能呼吸了。
“是的。”他輕聲道。他把她抱得更緊,兩人終於到達長天堡。
稱這裡是城堡,好比叫水坑做湖泊,等側門開啟,進入沿路堡壘後,阿蓮心想。長天堡不過是一道新月形狀、用老舊粗糙的山石堆砌而成的城牆,城牆包圍著石坡道和山洞口,山洞裡面有馬廄、軍營、窄長廳堂及直上鷹巢城的搭手雲梯。城外到處堆積著破碎的山岩,隨時有山崩的危險,六百尺的頭頂,鷹巢城渺小得可以用一隻手遮住,然而腳下的谷地蔥綠金黃。
二十匹騾子等在堡壘裡面,外加兩名行騾人和米蘭達·羅伊斯小姐。奈斯特子爵的女兒身材矮小,年齡和米亞·石東相仿,但與後者的瘦長結實相反,她有些發福,臉上掛著迷人的微笑,臀部寬大,腰肢肥胖,胸膛更是豐滿,蓬厚的栗色鬈髮映襯著通紅的圓臉、小嘴唇和一對活潑的褐眼。眼見勞勃小心翼翼地從籃子裡走出來,她連忙跪在雪地裡親吻小公爵的手掌和臉龐。“大人,”她讚道,“您長大了!”
“是嗎?”勞勃高興地說。
“很快你就比我還高了。”女人撒謊道。她站起來,將雪從裙子上掃開。“你是峽谷守護者的女兒吧,”她邊問,籃子嘎吱嘎吱地升回鷹巢城,“聽說你長得很美,果然不假。”
阿蓮屈膝為禮,“小姐過獎。”
“過獎?”年長的女孩哈哈一笑。“是嗎,那你可得補償我,待會兒行路無聊,我要當壞人了……喂,你得把所有小秘密都傾囊告訴我喲。嗯,我可以叫你阿蓮嗎?”
“當然可以,小姐。”我什麼秘密也不會告訴你。
“在月門堡,我是‘小姐’,但在山上,叫我‘蘭達’就行。你多大,阿蓮?”
“十四歲,小姐。”阿蓮·石東比珊莎·史塔克年長一些。
“是‘蘭達’。呵呵,十四歲對我來說是一百年的事兒了,那時的我多純潔呀。你呢,你還‘純潔’嗎,阿蓮?”
她臉紅了,“您別……是的,當然。”
“喲,為勞勃大人留著的?”米蘭達小姐取笑道,“或是哪個熱情的侍從夜夜念著你呢?”
“沒有。”阿蓮說,連勞勃也抗議起來,“她是我朋友,泰倫斯和蓋爾斯別想碰她!”
話說間,第二個籃子也到了,它輕輕撞在凍結的雪墩上,柯蒙師傅同侍從泰倫斯和蓋爾斯一起出來。第三個籃子帶來瑪迪、吉思爾和米亞·石東。私生女孩立刻開始發號施令。“山路上,我們不能擠成一團,”她吩咐其他行騾人,“我來帶領勞勃大人和他的隨從。奧斯,你帶走羅索爵士和其他人,等我出發一小時後再上路。卡羅特,你負責行李與箱子。”她轉向勞勃·艾林,黑髮迎風飛舞。“您想騎哪頭騾子,大人?”
“它們都很臭。哼,我要灰色那頭,就是沒耳朵的。我還要阿蓮和米蘭達陪我一起騎。”
“路夠寬敞的地方可以。來吧,大人,上騾子。空氣中有雪的味道。”
結果他們花了半個鐘頭才準備好出發。當所有人都安頓妥當後,米亞·石東簡捷地發令,兩名長天堡的衛兵便開啟城門。米亞當先領路,裹好熊皮斗篷的勞勃公爵緊跟在後,隨後是阿蓮和米蘭達·羅伊斯,吉思爾與瑪迪、泰倫斯·林德利跟蓋爾斯·格拉夫森,柯蒙師傅牽著一匹馱有草藥及藥劑箱子的騾子斷後。
城牆之外,寒風陡然增強數倍。此地不生樹木,群山光禿禿的,阿蓮不由得慶幸自己額