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不告訴我！”
“侯爺在宮中商議國事，怎敢去打擾，不過侯爺放心，關於之前侯爺受的傷，顧老有在夫人面前為侯爺保密，這會兒火氣已經去了大半。”
陸侯爺頓時面如土色，忙道：“快快快讓丫鬟把常服帶過來，我先換好再去見我娘。”
“是是是侯爺莫慌，在東廂已備好了。”
手忙腳亂地忙活了一陣，把沉重的朝服換下，陸棲鸞整了整衣衫，還特地點了點胭脂讓臉看起來紅潤些，方才去了正堂。
“娘……”
堂中的陸母顯然已是哭過一茬了，一聽這聲音，立馬便站起來：“我的兒——”
陸棲鸞哎哎哎地準備去迎接陸母的抱抱，哪知一近前，陸母就變了臉，又坐下來，讓陸棲鸞抱了個空。
“你還知道認我這個娘！”
陸棲鸞忙低眉順眼地給陸母捶肩：“娘，我這不是每個月都給二老寫信嗎？”
“哼，誰知道你不是信裡哄人的，讓娘看看……哎，狗都胖了，你看你這臉尖的。”
好生嘮叨了一陣，陸棲鸞讓人把陸池冰也給喊來府裡，一家人好不容易吃上一桌團圓飯，待酒過三巡，陸池冰忽然問起——
“娘，不是說好了我和姐初八就啟程回遂州嗎？怎麼趕到京城來接我們？”
“其實……”陸母說到這兒，忽然面露難色，握著陸棲鸞的手道：“都是些族裡雞毛蒜皮的事，本來不該外揚，但此次回祖地，你怕是要遇上些麻煩。”
“娘就直說吧，現在想對我造成麻煩的人不多了。”
陸母嘆了口氣，道：“你可還記得你小時候，訂了樁娃娃親？”
陸池冰一口湯險些噴出來，看了一眼陸棲鸞，後者卻一臉並不為所動。
“所以呢？”
“此事說來話長，當年娘剛有了池冰，抱著你一起回祖祠入籍時，你太爺爺還在，聽了旁人嚼舌根，作為族長不願意讓你入籍。”
陸棲鸞回憶了片刻，隱約有些印象，道：“記得一點兒，那會兒我爹還是個小官，在家裡說話沒什麼分量。太爺爺老古板，懷疑我是私生子，逢年過節紅包總少我一個，我還記仇了好久……不過最後不是入籍了嗎？”
“是入籍了，當時你爹為了讓你太爺爺接受你，去求你太奶奶，你太奶奶就出了個主意，說是讓你和她膝下一個侄孫江琦訂個娃娃親，這樣就算你長大傳出些風言風語的，也算是我們族裡的人。當時是這麼定的，可你那江琦表兄一直在外地，莫說你了，連你爹都沒見過，今年突然要回來祭祖，老家有人偷偷告訴你爹，怕是要拿你太奶奶定的婚契舊事重提。”
陸棲鸞什麼大風大浪沒見過，不以為然道：“不認又如何？他還敢逼婚當朝首輔不成？”
陸池冰搖了搖頭，道：“自然是不能以此論嫁的，可話說回來，我大楚以孝道治國，既然是太奶奶在世時定的親，能不用強最好還是不用強。聽家裡人說過，那江琦不學無術，怕是他娘想讓他在姐這兒撈個官兒做做，故有此謀算。”
陸棲鸞嘖了一聲，她被言官罵慣了，自然是不在意這點兒事。朝中重臣蒙蔭子弟的事歷朝歷代皆有之，現在顯然也發生在她身上了。
陸家在遂州不算小，宗族旁支加起來算算也有上百人，若不能解決得漂亮，以後這種事還會層出不窮。
陸母憂心忡忡道：“你爹也是這麼擔心的，讓娘提前來知會你一聲，若實在不行，你今年還是留在京城吧。”
“娘別擔心，區區小事，還不至於耽誤我的行程……左右我要等的人今年也沒個信兒回來，就提前跟娘回老家吧。”
陸母聞言，神色一滯，待陸棲鸞離席去和管家交辦事務時，悄聲問陸池冰道：“棲鸞她莫非……”
“都是國之柱石，她走得比誰都難……娘莫急，一切總會好的。”
……
臘月廿三，城門處戒備顯然增兵增多了，先出城的是兩支假扮作商隊的軍士，一前一後夾著一隊彷彿尋常富貴人家回鄉的車隊。
待送走了車隊後，城門校尉鬆了口氣，正要趁閻王歸鄉不在時鬆口氣去喝杯小酒，卻忽然又見遠處北來一隊重騎，均是一色如墨玄甲。
城門校尉看清了，頓時面上一驚，連忙令城門守衛左右整肅軍容，崩得宛如一排竹子一般。
京城官場裡兩個閻王，一個殺人，一個放火，放火的才剛走，殺人的卻又回來了。
校尉立在道旁，待那幾騎在城門口停下，表面上勉強撐
