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絕,眾將無人不服。於是,著名的“火燒新野之戰”序幕拉開……
第二天清早,曹軍方面曹仁曹洪趁著蔡瑁忽然撤走所留下的空檔,率領先頭部隊直逼新野城下,待要攻擊之時,竟然發現城上無兵!狐疑了一陣,直到中午並無異狀,派進去的斥候也說城中並無兵馬潛伏,於是便兵分兩路,試探地殺進城中而來,及至兩路兵馬匯合,果然並無抵抗。問及城中殘餘百姓,說是劉備軍兵和大部份百姓均已連夜撤走。曹洪便要越城追去,曹仁道:“對方主動撤離,恐有埋伏,不如在城中等待承相的大隊到來再作處置。”於是二人整頓兵馬,出榜安民。這時已經天晚,便讓軍兵在城中的空閒民房住紮休息,由於只打算歇息一夜,夜色之中,誰也想不到去考察房屋防火問題。
等到半夜,大部份人熟睡之際 ,忽然城中四處火起,城外也出現少量來歷不明的部隊,火箭紛紛射入。房屋設施,由於預先做了手腳,遇火即燃,頓時一片火海。那些曹軍將士無人料到劉備竟會如同董卓一般放火燒城,亦料不到城中殘餘百姓竟是劉備士兵假扮,頓時慌亂異常。水火無情,士卒來不及逃生而被燒死的zhan有大半,剩餘一些士卒逃往城門,卻被城外火箭射回。南、西、北三門也隨即起火。
曹仁曹洪帶領殘餘眾將突煙冒火,逐門尋路奔走,最後發現東門無火,急急奔出東門。軍士自相踐踏,又是死者無數。此時才剛脫得火厄,忽聽背後一聲喊起,趙雲引軍趕來混戰,此時曹仁盔下敗軍只想逃命,誰肯回身廝殺?只顧往前奔逃。到了四更時分,人困馬乏,軍士大半焦頭爛額,終於奔至白河邊,幸得河水不深,人馬都下河吃水,人相喧嚷,馬盡嘶鳴。
這時糜芳正埋伏在白河上流地段,待到四更,忽聽得下流頭人喊馬嘶,急令軍士一齊掣起布袋,頓時水勢滔天,盡望下流衝去,曹軍人馬俱溺水中,死者極多。曹仁只得引殘兵敗將望水勢慢處奪路而走,好在此時已近黎明,劉備軍兵皆已趁黑遁去,他們這才逃得一命……
天色大亮之後,曹操大隊趕到,曹仁曹洪灰頭土臉地來到曹操面前請罪。曹操見聞之後勃然大怒,忽然卻又哈哈大笑道:“好!劉備燒了他的根本重地,這番死無葬身之地矣!他只以為能夠奪得襄陽再行負隅頑抗,卻不知我對此事早有計較!兵法有云,‘不戰而曲人之兵,上之上者’!”說罷,掏出一封蔡瑁書信揚了揚道:“如今蔡瑁已經與我達成協議,他將說服蔡夫人和劉琮全體投降朝庭,我將任命他為水軍大都督,劉琮仍為荊州牧,劉氏家族財產地位均予保證。呵呵,劉備!你此去死無葬身之地矣!”
賈羽進言道:“劉備此去必然急攻襄陽,其部隊戰力頗強,劉琮懦弱之輩,蔡瑁帳下大部分均為水軍,卻不知能否頂住?宜從速追趕為上!”
荀攸道:“我軍新敗,士無鬥志,糧草也未跟上,此時急追不便。”
曹操沉吟不語,曹純說道:“不如大隊留此滅火和休整,讓我與夏侯恩等帶領‘虎豹騎’五千急追!”曹操興奮道:“這是好計!你們立即行動吧!”
曹仁曹洪亦道:“我等二人急於復仇,請承相允許我們一同參加,將功折罪!”曹操同意道:“勝敗乃兵家常事。二位此去切忌莾撞,應注意戰略戰術。”
於是,五千虎豹騎甩開大隊,向著劉備退卻的方向急追而去。
三十七章 攜民渡江
卻說關羽兼程趕到江夏與劉琦見了面,道出用計混入襄陽的動議。劉琦卻說:“恐怕來不及了!請看……”說罷拿出兩封書信,一封是劉表遺囑,上面說明由劉琮繼位,並明確指出眼下正在戰時,劉琦必須守住江夏重鎮,不必前來襄陽治喪。另一封卻是劉琮的書信,說是將請大哥移任到長沙,江夏會另外派員接收,云云。料想劉琮無此心計,定是蔡氏唆使。
關羽一看便知問題嚴重,非但襄陽已不能混入,而且如果自己一走,只怕江夏也難保住,於是立即書寫急信一封,連夜派親信送給正在路上的劉備。
劉備接到書信之時,已接近樊城。見信大驚失色道:“這卻如何是好?”諸葛亮忙道:“事到如今,絕不能固守樊城,坐以待斃,不如令少數人驅使新野百姓前往樊城,引開曹操追兵的注意力,我軍則輕裝渡過漢江,強攻襄陽!”
但是,由於劉備事先已經竭盡哃嚇之能事,把曹操說得殘暴無比,並散佈謠言說新野已被曹操一把大火燒為平地,因此百姓無論如何都要跟定劉備,沒有誰肯獨往樊城而去。劉備這時磨破嘴皮子也沒用,他為了維持自己的“仁義”形像,也無法強行押送,何況