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核就到了,說道:“微臣將混賬兒子打了一頓。”這熊孩子真是不知好歹,被今竹的女兒看中了還推三阻四的,要拒絕就罷了,和人家小姑娘說話好歹客氣一點嘛,多照顧女孩子的感情。
沈今竹說道:“兒女們的事情,我們不好多過問,隨他們去吧。”
“皇太女她還好吧?”曹核問道,珍兒長的像母親多一些,曹核愛屋及烏,很是為珍兒擔心,他太明白被嚴詞拒絕的感受了,對珍兒的遭遇簡直是感同身受啊!
報應來了,沈今竹無奈的笑了笑,說道:“哭了一場,這會子洗完臉看奏摺去了。”
“哦。”曹核沉默片刻,老實說,以前看見兩個孩子青梅竹馬,曹核的理想在兒子身上幾乎要實現了,可是風雲突變,駙馬成皇夫,曹核也是歷經風雨的人了,深知皇權之下,許多事情都會扭曲變形,曹熠和珍兒很可能會從神仙眷侶變成怨偶,甚至夫妻兵戎相見。他一度還擔心兒子會感情用事,答應珍兒的提議,可是他低估了兒子,兒子很清楚他想要什麼,也很知道他未來將來面臨的問題,很理智的拒絕了皇太女。青出於藍而勝於藍,兒子比他當年冷靜,更能洞悉人心和世情。像我這種死心眼,一條路走到黑,永不回頭的才是極品吧。
曹核一副熊孩子家長歉意的表情看著沈今竹,問道:“給皇太女選夫婿一事,皇上可有中意的人選?”
沈今竹難得露出愁容,嘆道:“人太好的吧,類似你兒子曹熠這種,覺得埋沒了人才,怪可惜的;可是人稍微差些,又覺得辱沒了自己的寶貝女兒,真是好難。”
曹核說道:“依微臣之見,此人最好不要和宗室有任何關聯,不要出身武將世家,家底根基不要太厚重,最好從文人中選擇,關鍵是皇太女要看著順眼,歡喜。”其實這樣就排除京中絕大部分世家子弟了。
“言之有理。”沈今竹點頭說道:“明年會開一次恩科,看看有沒有合適的人選吧。”
恩科之後,珍兒先看中了其中一位籍貫是蘇州的白姓進士,沈今竹一查其來歷,差點笑的噴飯,原來此人的親爹不是別人,正是前任堂姐夫白灝!和二堂姐成親三天就和離的那位,這白灝之後娶了魏國公徐家的一個庶女徐碧蓮,生了兒子,也是一塊讀書的料,二十出頭就考取舉人來京城參加恩科了,並且榜上有名,就等殿試排名次了。
珍兒初戀失敗,情傷未愈,對別的男子提不起興趣,見姓白的看起來順眼,舉止得體大方,入了眼緣,就指了他,聽沈今竹講起此人的來歷,頓時不好意思笑了笑,“那就算了吧,一朝被蛇咬,十年怕井繩呢,有那種糊塗娘,當兒孫的挺倒黴。那位極品老太太現在還活著,不好相與的。”倒不是怕白老夫人,而是嫌麻煩,懶得理會。
沈今竹笑道:“此人於你可有可無,那就算了,不過他也能算是個人才,將來好好雕琢了,可堪大用。“於是點了白進士為探花。那副相貌,也確實對得起探花二字,白家人這副皮囊對沈家就是有種莫名其貌的眼緣。
雖然曹熠是不成了,可是沈今竹還是希望女兒能夠找到情投意合,起碼能說得上話,並肩而立的男子為丈夫,而不是倉促的胡亂將就一個平庸的男子,所以無論內閣和宗人府如何催促,她始終都頂住壓力,要珍兒慢慢走出情傷,做出其他的選擇,她此生於情【愛方面有遺憾,和徐楓是數年才能一見,她希望女兒不要重複她的遺憾。
天昭二年,初夏,火紅的櫻桃掛滿枝頭,一紙急報送到京師,沈今竹見了,趕緊召集人馬,商議對策。信是呂宋島國王鄭途寫來的,說英國人派奸細煽動島上種植園的勞工叛亂謀反,並且時常有英國海盜騷擾試探,英國人恐怕要出擊了。
“奪取了呂宋島,就能掐住東印度航海的咽喉。”沈今竹指著航海圖說道:“英國人控制了印度,下一步就是呂宋,還有荷蘭人佔領的香料群島,一步步的蠶食,很快就逼到大明門戶前面。”
於閣老說道:“可是呂宋島國王的信中,並沒有提到英國的艦隊,而是英國海盜的滋擾。”
廠公懷義解釋說道:“根據我們收集的資料來看,英國海盜的頭目叫做德雷克,此人在英國水軍中並無一官半職,但確是當年英國人擊敗西班牙無敵艦隊的主要功臣之一,英國女王把他們稱之為我的海狗,女王還親自登上了海盜船,給德雷克封爵,甚至有傳聞說德雷克就是女王的情人之一。”
的確如此,英國和無敵艦隊交戰時,就是德雷克領導的海盜團突襲了西班牙港口,燒燬了三十餘艘軍艦,並且時常圍攻西班牙人,包括各國的補給船,還戲稱之為