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而娘娘屈居太后之下多年,也並未真正反抗過。”
雪茶蘭茹倒吸一口氣,萬貴妃卻抬手叫她們退下去了。
待正殿大門關上,萬貴妃方慢悠悠答道:“正因為已屈居多年,所以才不甘心。你也看到了,如今後宮是怎個情形。本宮不過想要回屬於自己的權力而已。”
祝雲妃道:“貴妃娘娘句句在理,但嬪妾並不全信。”
萬貴妃抬起了眼眸,裡頭已有了一絲冷意:“哦?”
祝雲妃毫無畏懼道:“太后曾在朝數年,得眾多朝臣武將支援,若無旁人相助,要扳倒她簡直難如登天。所以貴妃娘娘才看中了嬪妾——不,應該說是看中了嬪妾家族的勢力。嬪妾家族乃四代將門,因此決不能被太后拉攏了去。貴妃娘娘是在以自身為籌碼,為陛下換取一份安然在握的兵權,對麼?”
“畢竟,陛下雖已收回大半皇權,但太后豈會輕易認輸。若被逼急了,說不準會動用外室兵權……”
“夠了!”
團扇自萬貴妃手中擲出,玉柄磕在桌角邊,發出“鐺”的一聲。祝雲妃語聲戛然而止。
殿中漏刻流動彷彿靜止了,水珠凝結在半空中,這一瞬間變得極長極長。萬貴妃搖著團扇的手也停住了,眸子從漆黑變成了極淡的琥珀色。
第11章 蘭香丸
祝雲妃震驚了。在她寥寥幾面的印象裡,萬貴妃雖然是個冷麵人,但行動舉止總是溫柔的,連對做雜事的小宮女講話也很和氣。而像現在這樣……
她盯著萬貴妃那雙淡烈到如同灼燒火焰的眼眸,這世間竟還有這樣的眼睛?
萬貴妃終於發覺自己嚇到了人家。她坐正了前傾的身子,鬆開緊抓住椅子的手,眼眸和語氣都恢復了正常。
“抱歉,本宮嚇到你了。”
祝雲妃小聲道:“沒有,是嬪妾不好,嬪妾太多嘴了。”
萬貴妃輕輕搖頭:“你說的沒錯。你很聰明,能猜到本宮的想法。”
祝雲妃剛放下的一顆心又提了起來:“那、娘娘您……會生氣嗎?”
萬貴妃微微閉上了雙眼:“本宮氣的不是你,是自己。誠如你所說,本宮被太后壓制多年,卻從未想過真正的反抗。可如今,太后已然成了皇上最大的阻礙,本宮不能再坐視不管了。”她深深嘆了一口氣。
祝雲妃從這聲嘆息裡聽出了太多無奈。必須要在孃家和夫君間做出一方選擇,她必然非常痛苦吧。
祝雲妃也有自己的考量。從她在和溫貴嬪的較量中勝出來看,顯然是萬貴妃比之萬太后在昭帝心中分量更重;再者,自古以來,哪有太后凌駕於皇帝的道理?其實她早在那日主動找上萬壽宮時,便已經做出選擇了。
“我幫你,貴妃娘娘。”
萬貴妃霍然睜開了眼。
“我家四代將門,講的便是一個‘忠’字。從前,我的太爺爺、爺爺忠於先帝,如今,我與父兄也皆願忠於皇上,再無忠於外戚之理。”
萬貴妃微有些訝異,她態度竟如此爽快。
“貴妃娘娘不必驚訝。嬪妾選擇來找您而不是太后,您該已洞悉了嬪妾想法。今日嬪妾急躁唐突,不過想一試娘娘真實態度,來確認我有沒有選對人。還請貴妃娘娘見諒。”
萬貴妃走下主位,將手伸與了她:“本宮與皇上,都多謝你了。”
“不必。日後但凡娘娘與皇上需要,只需一聲令下,嬪妾父兄自會恪盡職守,護衛皇權。”說罷她拿起茶盞,遞與萬貴妃一盞道:“今日嬪妾與娘娘便以茶代酒,以此為約吧。”
她將涼掉的茶一飲而盡。
萬貴妃看著這位剛烈女子,道了一聲“好”。待茶盞空了,她眼眶已溼。
彷彿飲下了一杯真正的烈酒。
日子很快到了八月初,宮中各處都在奔走準備八月十五中秋宮宴——只除了慈寧宮。
萬太后被上回祝雲妃截□□貴嬪之事氣的夠嗆,一連數日將自己關在慈寧宮裡,連昭帝與萬貴妃上門請安,也都被章嬤嬤打發了回去。說是賭氣,不如說是覺得自己太沒面子,不願見人罷了。
但這日卻來了位不得不見的客人——幼弟萬正澤。
依照昭帝日前吩咐,萬正澤將在九月初八動身前往大燕各地勘察水利,因此可趕在中秋前入宮一趟,見一見萬太后與兩個女兒。但他卻碰了個冷釘子。
先是萬太后將他訓斥了一頓:“此番前去,且把你那臭脾氣收一收。別惹事,別斂財——哀家知道勘察水利是件肥差,可皇帝