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遲凜來到茂源客棧，榆兒、慄原並不在。
“那位公子已說下了，若有人來訪時，只說晚間再來。”掌櫃的出來向遲凜道。
“也好。”遲凜道。
出了茂源客棧，遲凜又再來到孟福滿居處。
仍是大門緊鎖，院中凌亂如前。
想了想，便往城南走去。
轉過濟世大藥堂，來至一處，牆外便已見院子裡一棵大槐樹枝繁葉茂，伸出牆來。
卻亦是院門緊鎖，不見一人，便立於門外等候。
候得多時，方見一個花白頭髮，滿身汙漬的老乞婆手執柺杖，探著路走來。
走至門前，側耳聽了一回，摸摸索索掏出鑰匙來開啟院門。
“老婆婆。”遲凜稱道。
“有事進來說吧。”老乞婆道。
自推門進了院中。
遲凜便也跟了進去。
老乞婆穿過簡陋的小院，推開老舊的木門，進得屋來，回身問道：“你是誰？”
“晚輩遲凜。”遲凜道。
“何事？”老乞婆道。
“胡四喜可是您老的兒子嗎？”遲凜道。
“不錯。”老乞婆道。
“不知他如何與蕭三公子相識？”遲凜道。
“你是蕭家小兒的朋友？”老乞婆道。
“是。”遲凜道。
“哼，果然不錯！一個接一個，不過，你們休想老婆子鬆口！”老乞婆哼道。
“一個接一個？還有誰來過這裡嗎？”遲凜道。
“一位公子、三個姑娘小子、一個老頭，如今又是你，沒完沒了。”老乞婆道，“他蕭家欠我胡家的一條命，老乞婆定要他吐出來。”
“三個姑娘小子”，這隻怕是榆兒他們，那位公子、老頭卻不知是何人。
遲凜心下想到，向老乞婆問道：“不知那位公子和老人是誰？”
“不知道。”老乞婆道，“憑他是誰，以為幾錠臭銀子就能買了我老乞婆，那可差了主意了！”
“您說他欠了你胡家一條命，這是怎麼回事？”遲凜轉而問道。
“好！”老乞婆將柺杖狠狠拄了拄地道，“今日便索性說個清楚，好叫你們死了這條心！”
“老婆婆，您這是……”遲凜道。
“哼，他既無臉說，老身偏要揭揭他這層假仁假義的皮。”老乞婆恨恨地道。
遲凜忙立起耳朵聽來。
“我胡家人丁單薄，只剩下四喜一個孩子，老乞婆不望他榮華富貴、光宗耀祖，只望他平平安安，成家立業，人丁興旺。”老乞婆開口言道，“四喜生性善良，對我這個瞎老婆子更是孝順。也是我命運不濟，拖累了他……”
老乞婆說至此處，頓住話頭，神情哀傷。
“出了什麼事？”遲凜問道。
“去年冬天，我忽然患上一場重病，將家中僅有的一些散碎銀兩全都耗盡了，卻還是沒有任何好轉，這病一天比一天嚴重。”
老乞婆說著，長嘆一聲道：“窮人家生了這樣的病，只能熬日子，等死罷了。老乞婆我也活夠了，早死晚死都一樣。”
“老婆婆，您現在不是好好的嗎？”遲凜奇道。
“若不是我這條賤命，我的四喜孩兒怎麼會受他銀兩？”老乞婆說著，雙目落淚。
“受誰的銀兩？”遲凜凜色道。
“除了他，還有誰？！”老乞婆道，“我這兒子，只怕我老婆子病死，收了他二百兩銀子，治了我的病，卻丟了自己的命！他只道遇到了貴人，得他相助，不告與我實情。我老太婆活了這把年紀，又怎會糊塗到相信這種平白的好心！”
老乞婆擦了擦眼淚，又道：“如今官府衙門已經抓住了真兇，我的兒子可以活命了！”
“老婆婆，您如何知道那人便是蕭三公子？莫不是弄錯了吧？”遲凜道。
“他的聲音，我日夜皆不曾忘，怎會有錯！”老乞婆恨恨地道。
“您見過他？”遲凜奇道。
“我病重之時，曾有一位公子來過，也是老天有眼，讓他遺失了玉佩在此。”老乞婆道。
“那位公子是誰？”遲凜道。
“自然是他了！”老乞婆道。
“他可有親口說過他是蕭三公
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