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看押楚帝與一眾降臣,接管南楚宮禁與國庫,都是為了堵住悠悠眾口而故作姿態。
對於諸如此類的傳言,葉闖從未在任何場合發過半句牢騷,從來不予理會。楊致親自登門與之共飲,又主動問起,或是受傳言所擾,葉闖覺得襟懷坦蕩的說個清楚也好。
“楊兄,我從軍已近三十年,軍令如山、令行禁止的道理,豈能不懂?你是我軍統帥,我是你麾下將領,奉命行事,原是理所應當。”
楊致搖手說道:“說白了就是你理解要執行,不理解也要執行。道理是不錯,但未免太過籠統,還請葉兄盡道其詳。”
葉闖自斟自飲了一杯,侃侃而言:“你我當年於潼關相識,你的勇悍與膽略令我十分佩服。可你我並無深交,僅是惺惺相惜而已。”
“認真說來,我還是出自衛老將軍門下,我們是渭南同鄉。衛老將軍出身貧苦,為謀生計,年少從軍,由一介小卒而至統馭數十萬將士的大將軍,因率軍抵禦突厥而廣受世人敬重。葉氏乃是渭南大族,我家境殷富。雙親都盼我發奮苦讀,投身科考中舉入仕。以為光大門楣。事實上一開始我也沒讓雙親失望,十四歲就中了鄉試頭名秀才。”
“但我自幼便奉衛老將軍為偶像。讀書之餘,亦不忘勤習武技。到得懂事之後,根本無心投身科舉入仕。後來父母實在逼得急了,我便留書一封,徑自往朔方投軍去了,那年我才剛滿十五歲。這一走就是整整四年,直到我一步步的由小卒升至偏將,奉調至長安禁軍任職,才修書回家報平安。”
楊致傾聽之時。也在自斟自飲,插言笑道:“敢情你就是個不聽話、不省心的熊孩子!你那叫離家出走知道麼?有秀才功名又敢玩命的讀書人,在軍中簡直是無比金貴的寶貝疙瘩,難怪你升得那麼快。”
葉闖接著說道:“棄文從武,我至死不悔。之所以說這些,是想告訴你,我並不迂笨,心底也有幾分傲氣。”
“人非聖賢,皆有七情六慾。不是人人都有海納百川的心胸器量。從得悉你出任徵楚大將軍,到皇上詔令我部歸你節制,再從我部分兵給予衛飛揚,一直到我攻取撫州之時。我確實對你不服,既覺委屈,也有怨氣。那時我自認除了聖眷有所不及。在軍中的資歷與能力皆勝於你,憑什麼呀?”
楊致戲謔的道:“你接替耿超鎮守餘杭之時。我正在金陵的海關總督任上,你我互無來往。想來原因也在於此吧?”
“誠然如此。”葉闖又滿飲一杯道:“我部攻佔撫州之後,奉命休整待命將近一年。身為將帥者,應當心懷全域性,戰前早作籌謀,戰後適時總結。我閒暇之時冷靜思索,越想越是明白,越想越是欽佩。”
“皇上登基未久便對突厥發動大戰,滅楚之戰關乎千秋功業、大夏國運,豈會憑一時喜好,將舉國半數兵力交託於人?委任楊兄為帥,絕非聖眷所致。”
“南楚疆域廣大,兩國國境漫長。綿延數千裡之間,僅從襄陽、吳越兩地會攻,勢必出現空擋。但我軍兵力有限,只能遣派勇將、調兵另組重兵集團從中予以填補。安慶是其中最為關鍵的節點,衛飛揚無疑也是最為合適的統兵人選。”
“若是我軍從三地同時壓上推進過快,即便每戰皆勝,不僅糧秣軍械支應、兵力戰損補充、戰後接管治理難以跟上,南楚也難以承受重壓,或行遷都後撤之事,戰事必會曠日持久。皇上與你,尤其是你,都著眼長遠的看到了這一步。所以才會利用南楚主動請和之機,暫時停戰。”
“一經想通,百事皆通。後來你再度命我分兵與衛飛揚增援南昌,命我部相繼攻佔吉州、衡州,是為了截斷楚帝從東、往西、往南的三面退路。看死巴陵,抓住長沙,兩座重兵駐守的堅城不戰而降,那就更不用說了。”
“楊兄,先前我只是佩服你的勇悍與膽略,如今卻是徹頭徹尾的衷心拜服。有條不紊,從容佈局,精算戰損,兵不血刃,堪稱我朝首屈一指的兵事大家!在下實有不及,差之遠矣!”
楊致笑道:“葉兄過譽了。你所陳述的理由,我還算是滿意。我如此執拗,乃是事出有因。此事對於你我而言,委實非常重要。”
旋即正色道:“入城當夜,我已寫就一道奏章,舉薦葉兄接任徵楚大將軍一職統馭全軍,隨同楚帝君臣納降的戰報,八百里加急呈送皇上。後日是我在隆昌五年的第一次升帳,也是最後一次。我會當著諸軍各部主將的面,向葉兄交割印綬,爾後回京述職。”
葉闖手中的酒盅“啪”的一聲掉落在地,大驚道:“大帥,你這是何必?!……茲事體大,楊兄切