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氏瞧見他紅腫的腦門嚇了一跳,忙湊上前細細看了,問道:“怎麼弄的,要不要緊?還有這臉,哎呀,也不知道會不會留疤?”
“都是小傷,已經讓府醫看過,也擦了藥,”明懷遠撥開明氏的手,一撩袍襟仍是跪下了,“侄兒有負姑母厚愛……我心中另外有了人,實在不能再娶六表妹,適才已經去四爺那邊退了親事。”
明氏頓時愣在當地,大張著嘴久久不能合上,半晌才返過神來,問道:“遠哥兒,你莫不是在說胡話吧?”
“姑母,我清楚得很,從沒有這般清醒過,”明懷遠跪在地上,頭低垂在雙臂間。
難怪剛才楚澍會如此生氣?
平白無故地退親,雖然男子臉面上也不好看,但受影響更大的卻是女方。
以後楚晴還怎麼說親?
明氏氣得渾身發抖,恨不得抬腳踹他兩下,可看到他腦門上的傷痕,還有如雪般白衣上沾染的殘墨,不覺又心軟。
她這個侄兒從小才學好,心高氣傲的,何曾有過這樣狼狽的時候?
想必剛才在四房院已經受過教訓了,事已至此,她就是再打他幾板子也於事無補,也彌補不了楚晴名聲的損失。
明氏氣道:“你翅膀硬了,自己能拿主意,以後你願意怎樣就怎樣,我不再管你,可你替晴丫頭想過沒有,這次親事不成,她以後怎麼辦?”
明懷遠直起身來道:“事情因我而起,自然有我擔著,要是有人問起來,就說我身有隱疾不能成婚。”
“虧你這種理由也能說得出來,以後你不想做人了?”明氏指著他罵道,“晴丫頭的庚帖在你大嫂那裡,你負責要回來,你們兄弟兩人的事情以後別再找我。”連帶著把明懷中也怨恨上了。
第二天清晨,楚晴陪著楚澍在四房院吃罷飯,已經輾轉反側一夜,打過好幾次腹稿的楚澍才吱吱唔唔地把退親的事情告訴了楚晴,“那畜生有眼不識金鑲玉,阿晴放心,爹爹肯定再給你找個好點,不管相貌還是才學都遠勝過那個畜生。”
楚晴並沒有特別的傷心,只是覺得遺憾,明懷中媳婦很好相處,可惜以後不能做妯娌,而且也很難找到像明家這樣門戶清淨的了。
遺憾之餘又有些好奇,“明表哥沒說他心儀的是哪家姑娘?”
“不管是哪家的姑娘總歸不會勝過你,”楚澍斬釘截鐵地說。
難得父親這麼維護自己,楚晴心頭一熱,不由彎了彎唇。
回到倚水閣,正趕上針線房的王婆子送馬甲過來,楚晴挨件看了,見針腳細密做工很精緻,笑著讓問秋付了所用棉花的料錢,又額外抓了一大把銅錢算作賞賜。
待王婆子離開,緊接著吩咐春喜將馬甲送到外院楚晟屋裡,然後又指使丫鬟們收拾屋子,將案几換了個方向,原先是正對著窗戶靠在牆邊,改成了垂直著窗戶。
折騰了半晌,等屋子終於安靜下來,楚晴才察覺出胸口悶悶的鈍疼來。
說是不在乎,可畢竟是真切地因之歡喜過,也憧憬過,豈會半點不走心?
只不過看著父親那般小心翼翼地轉達,又斬釘截鐵地保證,不想讓父親擔心,也不願讓自個兒失了面子而已。
***
周成瑾收到馬甲與信件時,已臨近清明節,便是北堡鎮再冷,這會兒也草木回青,野花盛開了。
躺在綿軟嫩綠的草地上,仰望著湛藍的天際上悠悠飄過的白雲,周成瑾高興得就如田野吹過的風,無拘無束自由自在。
馬甲雖然不是楚晴親手縫製的,但布料是她選的,想必她已經不恨自己了吧。
而且,終於甩掉了明懷遠那個人模狗樣的傢伙,不枉鄭和忙得團團轉指使人四處尋找凌峰。
周成瑾愜意地扯了根草葉放進嘴裡慢慢嚼著,這兩個月韃靼進犯多次,都被無情地反擊回去,這個時節大概是邊境最平和的時期,不管是萬晉還是韃靼都忙著春耕,輕易不會挑起戰事。
要不要去集市上買幾匹布送回去?
這裡的織物與京都以及江南非常不同,質地很厚實,做衣裳固然不太舒適,但色彩極亮眼,還有一些銀飾,或許楚晴會喜歡。
周成瑾想到做到,一個鯉魚打挺從草地上起來,牽了馬就往外走。
北堡鎮不比寧夏鎮那麼大,但處在太行山腳,與韃靼人相距最近,集市上會有不少山貨和韃靼人獨有的毛皮跟飾品。
周成瑾將馬栓在集市旁的大柳樹上,斜眼瞥見鄭戎與鄭和已不知何時跟了出來。周成瑾頗有些奇怪,他行事