嫡女楚晴

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眼就是日暮，期間徐嬤嬤央求周伯上來看過一次，見楚晴正讀得入神便未打擾。

三人回到倚水閣，問秋笑著迎上來，“下午二姑娘讓喜鵲來送了一匣子點心擱在東次間炕桌上，剛才翡翠也來過，說鋪子已經收拾好了，掌櫃跟白案也尋了妥當人，盛珣問姑娘何時有空見見。”

自打楚晚病癒，已打發人來送了三次東西，兩次是點心，一次是燻了梅花香的紙箋，可見了面仍舊是愛答不理的。

徐嬤嬤覺得好笑，告訴楚晴，“二姑娘這是傲嬌呢，得給她架個梯子才能下來。”

楚晴尋思會兒，將先前從文氏那裡要回來的梅瓶包好，讓問秋送過去了。楚晚倒也有意思，回了一匹上好的明霞緞。

楚晴心裡明白，這是楚晚變相地跟自個道歉呢，至此兩人之前的過節基本算是一筆勾銷了。

至於鋪子那邊，楚晴上次出門著實受了驚嚇，心裡留了陰影，可又不能不去，便央了明氏與自己一道。

明氏只以為她是初次見掌櫃怕露怯，正好這兩天把楚昊的屋子也收拾好了，便笑道：“我陪你去可以，但怎麼談是你的事兒，我是不過問的。”

楚晴連聲答應。

盛珣還是有些本事的，這陣子已完全把鋪子按照楚晴吩咐的樣子佈置好了。正進門右側呈丁字形擺著兩個架子，架子上一格格放著竹編的籃子。籃子底下襯了細綿紙，上面也是竹編的蓋子。這樣點心既透氣又不致於落了灰。另外每隻竹籃前面還擺著木托盤，留待以後放樣品，一隻成品，另一隻則切成小塊供人品嚐。

右側則擺了六張四仙桌，桌椅都是松木的，刷了清漆。松木不貴重，但顯得乾淨，細聞起來有股淡淡的松香。路過的行人累了或者下雨天下雪天可以略作歇息，並且有淡茶提供。

四仙桌後頭隔著兩扇松木屏風，另外擺了兩張桌子，卻是為女客單設的。

明氏見了連聲誇好，“生意人雖重利，但也必須講情講義，你這樣為行人考慮，行人坐得久了難免會覺得不好意思就買幾隻點心嚐嚐，沒準兒就成了主顧。”

楚晴含笑應“是”。

店面後頭則是廚房，廚房旁邊另隔出一個小空間來，裡面放了張簡單的木床，木床上架了隔板，可以放幾隻箱籠。

楚晴陪著明氏裡裡外外看過鋪子，盛珣帶了人進來。

掌櫃姓朱，單字一個“信”字，約莫四十五六歲，國字臉，寬下巴，長得一副忠厚相。白案叫楊樹，差不多二十七八歲，是京都本地人，家離得不遠，只隔了兩條街。

這邊楊樹自去廚房顯示手藝，那邊楚晴問起朱信對於店鋪的經營有什麼好點子。

朱信不緊不慢地說：“我以前在糧米店當掌櫃，鋪子能紅火能長久地開下去，不外乎兩點，一是貨好，二是人勤快。貨好指的是，新米就是新米，裡面半粒陳米都不能摻和，同樣粳米里面絕對也不兌江米，江南的米也不能說成遼東的米。人勤快不但是指客人上門要嘴勤快，熱情地招呼，而且手腳都得勤快，遇到不方便的老人或者婦孺，離得近送貨上門，離得遠就幫忙叫輛驢車。再就是腦子勤快，街坊鄰居家多少時間買一次米都記得差不多，約莫著到時候了就上門問一聲。”

楚晴點點頭，笑道：“聽掌櫃這麼一說，這店交到您手裡，我絕對放心。不過除了這兩點之外，我還想再加兩個字，活和笑。打個比方說，有人來賣綠豆糕，店裡剛好賣完了，難道就讓客人空手走了，咱可以說服他買紅豆糕或者核仁糕，再不行約定個時間做好了讓他回頭來取。再有，平常點心都是論斤賣，要是遇到有人手頭不方便，或者因為孩子哭鬧不得已買上一塊兩塊，咱們也得賣，而且得高高興興地賣。”

朱信聽罷，贊同道：“東家說的有道理。”

楚晴又道：“咱們定下臘月初二掛牌子開業，頭兩天的點心別做太多，不管剩下沒剩下，到了過晌兒就打烊，讓人以為咱鋪子裡生意好，賣得快。有買得多的客人，買兩斤杏仁酥可以繞上一塊豌豆黃……年前十幾天咱不求盈利，先把名號打出去。回頭正月走親戚串門興許在店裡買點心得多。”

明氏在旁邊默默地聽著，眸中笑意越來越濃，沒想到楚晴還真是個做生意的料子。要是以後嫁到明家，兄嫂就不用擔心懷遠了。明懷遠好生地當他的官，後宅的事情楚晴完全可以處理得妥妥當當。

一時楚晴跟掌櫃談完，商議定了開業時候的細節，便起身回府。

途中經過八珍樓，明氏讓車伕停了車，吩咐石榴去買一斤滷豬心，半斤醬鴨舌