息夫人

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免有些怨氣，道：“大王也真是，不來就早說嘛，平白無故叫人等。”

小蠻道：“奴婢早說過那媯氏不好惹，你偏不信。她原本得勢，如今又肯下苦心，日後咱們不好過了。”

丹姬不以為然：“她性格那麼孤傲，大王能忍得了多久。我比她年輕熱情，不信大王心不暖。”

天色微亮，熊貲起身，看了一眼眼角帶淚的媯翟，有些懊悔和疼惜，他想對媯翟說什麼，可看媯翟那冷冷的樣子，話又咽了進去。他低著頭親了親媯翟的手，媯翟卻輕輕地抽回去了，熊貲無趣只好走了。天明之後，媯翟照例出現在議政殿侍奉，熊貲見她憔悴的模樣，有些愧疚，低低地問道：“身子若不爽，可以休憩一兩天。”

媯翟平靜道：“職責所在，萬死不辭。”

熊貲被噎得無話可說。到了晌午進膳的時刻，熊貲卻見媯翟正在替他一根一根地挑魚刺，心裡悔意更甚，道：“不用挑了，賢妃心意，寡人明瞭。”

媯翟道：“大王，您不明瞭。”

熊貲愕然，問道：“為何？”

媯翟指著桌上的魚刺道：“大王，這魚肉的刺，臣妾能除，但您心裡的刺，臣妾便愛莫能助。”

熊貲停箸，誠懇道：“昨夜口不擇言，是寡人不對，寡人心裡也難過怎麼會說出那樣的話。你，你也大人大量寬恕寡人一回吧。”

媯翟道：“大王並無過錯，何須原諒。”

熊貲皺眉道：“秋儂，你還在怨寡人嗎？”

媯翟淡漠道：“臣妾無恨亦無怨。大王請用膳吧，臣妾告退。”

熊貲瞅著一旁的魚刺，五味陳雜，低咒道：“蔡獻舞，寡人要拔了你這根刺。”

媯翟退在右舍中，邊吃飯邊替熊貲整理午後要批閱的文牘，莧喜與息縣縣公屈重入內。

“微臣參見夫人！”屈重與莧喜行禮。

媯翟放下飯碗，忙道：“大王正用膳，二位大人請在此稍後。”

莧喜不語，只推搡著屈重，道：“實不相瞞，是屈大人有事要討夫人示下。”

媯翟見屈重面有難色，道：“大人此時來，必有難言之隱，既然來了，但說無妨。”

屈重這才道：“稟夫人，已故息侯墓因無人看守，業已塌方。本想討大王旨意，又怕……”

媯翟會意道：“這件事本宮本當避嫌，只是近日來大王心緒不寧，情致低落，若此時稟報，大人可能無辜遭斥責，若是不報又有隱瞞之罪。”

媯翟的話說到了屈重心裡，他點頭：“正是。”

媯翟道：“常言道，死者為大，雖是喪國之人亦不該暴屍荒野，若傳出去豈不有損大王顏面。依本宮來看，不妨將此任交予姬允宗族，大人暗自貼補些錢財把事了了便罷。大王即便問起，也與大人不相干了。”

屈重伏拜，道：“夫人英明。”

屈重正叩拜，忽然聽得門外吵吵嚷嚷，仔細一聽是蒍呂臣與一個小孩子爭執的聲音。媯翟喝道：“孟林，大王正進膳，何事吵嚷！”

蒍呂臣聽罷，忙拖著一個七八歲小孩子進入右舍。這小孩梳著總角辮，一身泥汙，吸著鼻涕，正笑嘻嘻地看著屋內跪著的大人們。

屈重大驚，忙起身扯過孩子讓他磕頭：“孽障，見到夫人還不下跪！”

原來這頑童是屈重的獨子屈禦寇。屈禦寇並沒有停止嬉笑，起身來一臉天真地看著媯翟，傻傻問道：“爹，這是九天仙女嗎？”

屈重更嚇得不輕，一巴掌扇到孩子臉上，磕頭連連，請罪道：“夫人恕罪，犬子禦寇年幼無知，疏於管教，並非有意衝撞，請夫人饒命。”

孩子捱了一巴掌，掌印畢現，嗚嗚哭了起來。

媯翟一聽“禦寇”二字，心裡一陣感慨，忙招手讓蒍呂臣把孩子送到面前。媯翟拿出錦帕替孩子擦乾眼淚，給了一塊點心哄著，斥責道：“你叫禦寇嗎，今年幾歲了？”

屈禦寇只是狼吞虎嚥著點心，掛著淚珠笑著看著媯翟，也不答話。媯翟道：“屈大人下手也太重了。他不過一個孩童，哪裡能衝撞到本宮。”

屈重道：“夫人訓誡的極是，微臣教子無方，委實該罰。”

媯翟這才看孩子穿著大了一截的長袍，極不合身，褲腳已經磨破了一大截，鞋子也露出兩個大拇指。媯翟語重心長道：“如今大王讓你守衛淮陽要塞，正是因為信任你才委此重任。你兄屈暇縱然伐羅不利，畢竟也為大楚立下過汗馬功勞，家族裡就沒有人了嗎？這日子雖然清苦，可也不該苦著孩子啊。”