息夫人

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飯然後把他打發回去好了，免得耗費楚國的穀米！大王以為如何？”

熊貲心有些許不甘，但轉念一想，覺得自己討伐蔡國本來就師出無名，如今得勝不能再有失分寸，於是同意了彭仲爽的意見，道：“那就依你的意見去辦吧！”

三天以後，獻舞從牢裡釋放了出來，熊貲設宴款待他。熊貲在鬻權和葆申哪裡碰了釘子之後，心裡的憋悶還沒有消退，心想既要把你送走，不如臨走好好羞辱他一頓，於是在宴席上對蔡獻舞陰沉著臉色。

酒過一杯，熊貲道：“蔡獻舞，寡人原本要把你煮成一鍋肉湯，是你運氣好，我大楚不殺你，不然你是沒有機會在這裡享受美味的！”

蔡獻舞吃了敗仗，心裡對於熊貲也沒有服氣：“哼，只怕楚王無福消受獻舞之殘軀。楚兵貌似強，不過恃兵符之詐，勝之不武。”

熊貲不悅，道：“那也怨不得寡人，是你自己羊肉沒吃著倒惹一身臊。你不為了一個女人忘乎所以，怎麼會把符令拱手於人？為了一個女人成了階下囚，還在這裡唧唧歪歪些什麼！”

獻舞冷笑，抬起衣袖掩住口鼻，眉頭一皺，別開臉避開熊貲做出嫌棄的模樣，譏諷道：“楚王固然會領兵征伐，但言語粗俗，有失風雅，原來內裡如衰草，不過如此而已。沒錯，孤王的確愛慕息夫人的才情美貌，不說一個國家，就是此身之性命也可以不顧。若不是陰差陽錯，孤王與她也許是人間佳話了。像你這樣自詡非常、粗暴無禮、不解風情之人，連她的衣角都不配碰！”

熊貲飲下一杯酒，哈哈大笑：“好一個解風情的蔡侯！寡人是不像你和息侯，咬文嚼字連句人話都不會講！寡人不信琴瑟能治國，管絃能圖霸！你蔡侯自詡高潔非凡，而今不也是有辱先祖，愧於宗廟嗎？為了區區一女子，置家國不顧，置國人不顧，根本不配為一國之君！”

熊貲爽朗的笑聲與一番豪言壯語刺痛了蔡獻舞的心。他只記得自己是個情種，卻忘了自己是一國之君！美人與江山兩失，一世清名毀於一旦。蔡獻舞沒了驕傲只有滿腹辛酸，端起酒來一飲而盡，老辣的渾湯差點嗆出男兒清涕。

征服的快感從熊貲心眼裡升騰起來，對於打擊蔡獻舞，他毫不手軟：“不是寡人要笑你，你也太過親信女人。你不是不知道，息國還是十幾年前跟鄭厲公對峙吃了敗仗，這些年都小心翼翼，諸侯會盟是能推就推。以息侯那樣弱如雛鳥的性子，能想著要跟寡人借兵伐蔡？肯定是息夫人在息侯面前哭哭啼啼，添油加醋，息侯才會怒。息夫人要報此仇，兵符當然才會到寡人手裡？息夫人並沒有你想象得那麼好啊！”

獻舞聽著這番“合情合理”的話，怒道：“不，孤王不信她是那樣的人！你根本不瞭解她！”獻舞指著周圍亭亭玉立的宮女，神思恍惚然如在夢中，說道：“楚宮中這些庸脂俗粉連她一分一毫也比不上。只要你見了她，便一輩子都忘不了。她智慧過人，秉性善良，冰清玉潔，宛如謫仙！她不可能是那樣俗不可耐的人！更不可能是背信棄義的人。”

熊貲皺眉道：“再美不也就是個女人，生孩子忙針黹，莫非還能上陣殺敵，治理國家？女人嘛，你想要，年輕漂亮的多得是，羹湯婦人被形容至此，未免太誇大其辭了！唉，從前寡人有幾分佩服你，覺得你雖然比不上你哥哥，但也算是個人才，怎麼吃了個敗仗就成了瘋子！算了，別痴了，知道寡人能打敗蔡國就行了，這不是要放你回去了麼？”

獻舞緩緩端起一杯酒，閉著眼睛又飲了一口，喃喃說道：“你若是與她在一起，不痴也要痴的！”

熊貲一看，這個蔡獻舞，不過爾爾啊，哪像個治國君主，整個一情種。兩人話不投機，氣氛不對，胡亂飲了幾杯吃了些飯菜便散了宴席。

宴畢回宮，熊貲對彭仲爽嘀咕道：“幸好沒有煮了祭獻，這樣渾濁蠢笨的東西煮於我宗廟裡，先君受玷汙，定要勃然大怒於地下。”

“大王英明，正是這個理！”彭仲爽笑道。

“不過，那息夫人，真有蔡獻舞說得那麼美嗎？”熊貲疑惑自語道，想了想，他拉住彭仲爽說，“寡人以為，丹姬之姿容，楚國難有比得上的，不知這息夫人較之丹姬則何如？”

彭仲爽這回沒有勸諫，而是話中有話道：“陳國息國之富庶，想必尋常姿色也能養出幾分俏麗來。”

熊貲聽罷彭仲爽的話，嘴角浮起一絲詭笑，問道：“彭卿此言可是助寡人重蹈蔡獻舞之覆轍？”

彭仲爽眯著雙眼，笑得油滑，道：“大王慧眼如炬，微臣心思絲毫也瞞不過。只是，微臣以為蔡侯不配與大王