息夫人

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只是神態中藏著疲憊與憔悴，眼睛紅紅，更輝映得描了胭脂的唇瓣有些妖麗奪目。原來，這便是子林的正妻。

狄英縱然比部落的女人要多熟詩禮，卻從沒有經過俗世洗禮，並不在乎那些禮節，尤其是她不知道的禮節，狄族女子的身份地位從不需要男人給予，她反倒覺得自己帶著孩子到宛丘抬舉了子林，她給子林生了一個漂亮的女兒呢。所以當子林介紹魯姬之後，狄英只點點頭表示尊敬。

但是這輕描淡寫的致敬就像一個耳光狠狠劈在魯姬臉上。若無恩寵，這個女人怎麼能這般驕縱？魯姬怒火攻心又發作不得，只能上前降低身份佯裝關心：“這是我們家的寶貝吧，妹妹辛苦了，天冷快進屋子裡去。”子林驚異地回過頭，第一次見魯姬這樣。魯姬只差銀牙咬碎，折斷指甲在拳頭中，可是子林回來了，她只能微笑。心想，只要熬過這段時光，子林禁足被解，以後有的是手段折磨這個女人。

子林夜夜陪伴著狄英，魯姬雖然忌恨，但也不敢拿丈夫的生死和前途開玩笑，她不清楚大王和杵臼知曉後會不會對子林有所傷害，因此只能幫著全心全意地照顧嬰兒。表面看來是為子林與狄英制造獨處的機會，其實是多接近孩子。她知道子林很愛孩子，可她沒有完成這個任務。眼下不能辜負子的信任，否則功虧一簣。媯翟被精心照料，養得粉妝玉琢般可愛。魯姬不曾有過孩子，抱著這個嬰兒漸漸有些愛不釋手，有時抱著孩子她就悵然若失，如果她也能有個孩子，就不會這樣寂寞了。到了桃花再次盛開的時節，小媯翟已經長出了新牙，變得活潑好動，常常眨巴著眼瞅著魯姬和狄英，充滿了好奇。

生性善良的狄英把魯姬當成自己的親姐姐，對於魯姬的溫和絲毫不起疑心，她為自己遇到好人高興，感激魯姬事事教育她，指點她。魯姬已年近三十，嫁給子林這些年，看多了宮內爭風吃醋、互爭寵愛之事，天真爛漫的狄英哪裡知道王室貴族深如古井的心計。

魯姬寬厚之態讓子林放心不少。他重新審視髮妻，看到了魯姬不少好處，慢慢懺悔起自己多年的冷漠。妻妾相伴，其樂融融，禁足的日子也就一天天被打發過去，到了夏日，子林禁足令解除，面見君王。

子躍開口就問子林一個犀利的問題：“子林，依你之見，陳完如何處置？”子躍這回沒有聽從杵臼的話，徑直問子林。

“依臣之見，莫如將陳完貶謫蘆館，賜其尊號，廢其權柄，既全大王仁心，又察臣僚之誠意。”子林吃了牢獄之苦，知曉了兄弟的意圖，便學會了慎言慎行。

子躍捻鬚，思慮一番，同意了子林的建議。杵臼欲阻攔，遭駁斥。其實，子躍對於子林的期待和信任一直都在杵臼之上。子躍又是一個感念舊情的人，囚禁了子林那麼久，連除夜家宴也不宣召，心裡很是愧疚，如今子林解禁，他把一個重要的任務交給子林——尋回太子免的後裔。杵臼請旨同去，子躍清楚杵臼與子林有罅隙，也清楚杵臼有些不安分，為了避免衝突，他拒絕了杵臼的請求。子躍心裡並不懼太子的後人接任王位，這些時日來，他坐著王位的椅子倍覺疲累，十年之約的承諾時常像是警鐘敲響。他明白那個約定不是安神藥而是驚魂湯，太子免是先王嫡長子，如果其後裔繼任實為天經地義，那麼後面幾十年中，也不用看到三兄弟的爭奪了。

但薰陶在權勢爭奪中的杵臼如何願意放棄來之不易的十年之約？如果真的讓子林把太子免的後裔尋回，那繼位機會怎麼還有他的份兒？當有人對唾手可得的權力不在意的時候，那些求而不得的人往往會按捺不住。他無論如何也不能讓子林順利找到長兄的後裔。

子林已經順利出城。杵臼在屋子裡團團轉，冥思苦想仍然沒有想出好的計謀去幹擾子林，直到聽妻子衛姬與妾室蔡姬在院子裡聊天，說子林也娶了妾室，還生了個女兒，今日蔡姬領著子林的妾室和女兒去見了母親陳曹夫人，他才找到了機會。

杵臼喊來蔡姬詢問：“你可知子林妾室的底細？”

蔡姬不明白別人家的妾室跟自家有什麼關係，於是心不在焉地回道：“不甚清楚，只是聽說好像是狄蠻，好像叫什麼狄英。”

“狄蠻？”杵臼細細啞摸，想起子林在牽�厥保�接銑５郊嗬衛鍶タ醋釉荊�固峁┝俗恿值那榭觶�獠拍芙�背淪⒌男潘偷角｜地。這女子應該是冉酉的親戚，只是不曾想，都有孩子了。於是又追問：“孩子何時出生？”蔡姬理著髮髻，有一搭沒一搭地回道：“看上去約莫七八個月大的樣子，不過是丫頭片子，沒什麼可怕，不過這回也奇怪，魯姬竟然很喜歡那個女嬰。”