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“可是,你爹他還沒回來,是不是等你爹回來再作打算?”
“娘,相信我,爹不會有事的。”戚夙容慎重道,“我們現在要做的,就是儘可能多地籌備一些銀兩,為今後的生活做好準備。”
戚母偷眼看了看戚夙容,一臉猶豫。她一輩子都生活在大院裡,沒有出過遠門,如今突然要離開戚府,心中自是六神無主。
戚夙容很清楚戚母的性子,賢良有餘,魄力不足,遇事優柔寡斷,沒有主見。正因為這種性格,她曾經一直看不起自己的母親,覺得她沒有身為主母的威儀,很上不了檯面。雖然嘴上很少不敬,但她的眼神和表情經常洩露了她的真實想法。母親面對她時總是戰戰兢兢,不敢說一句重話。她害怕她,害怕自己的女兒。
想到此處,戚夙容就覺得自己很可悲,她究竟有何資格看不起含辛茹苦將自己養大的母親?
“娘,如今戚家突逢變故,我們一家人更應同心,無論面對怎樣的困難,都要不離不棄。只要親人還在,一切都可以重頭再來。您說,是嗎?”戚夙容溫聲勸說。
戚母怔怔地望著她,明明還是那張熟悉的俏臉,卻感覺全然不同,彷彿孩子一夜之間便長大成熟了。
戚夙容站起身,對戚母說道:“娘,我來幫您收拾,然後一起去找夙寶。”
戚母欲言又止,最終還是默允了。
她先幫戚母整理好衣物,然後熟門熟路地從暗閣中拿出一疊銀票。戚母的私房錢並不多,但嫁妝卻很豐厚,可惜都帶不走了。戚夙容摸了摸首飾盒中的珠寶首飾和箱子中存放整齊的綾羅綢緞,暗下決心,總有一天,她一定要幫母親將這些物件重新添置齊全。
☆、第二章 抄家
戚夙容扶著戚母來到夙寶的房間時,夙寶已經醒來,他日前感染了風寒,臉色潮紅,渾身虛汗,看起來很不舒服。
戚母心疼地抱住他,拿出手絹幫他擦汗。
如今的夙寶才十一歲,長得靈秀可愛。他天資聰穎,卻被自己的親姐誤了一生。
對不起,夙寶。這句遲來的道歉暫時只能藏在心底。這一次,姐姐不會再犯同樣的錯。
戚夙容閉了閉眼,深呼一口氣,轉頭對旁邊的奶孃說道:“奶孃,你去收拾一下行李,我們馬上要離開戚府了。”
“離開戚府?”奶孃一臉驚疑。
“現在沒有時間解釋,你照我的話去做就行了。”叮囑一番之後,戚夙容從戚母那裡取走了庫房的鑰匙,並將管事叫了過來。
“劉管事,你去將府裡的下人都叫到帳房來。”
“小姐,你這是?”管事見她開啟庫房,臉色不由得露出疑惑之色。
戚夙容回道:“劉管事,你也看到了,戚府已被官兵包圍,而我爹至今未歸,如今看來,恐怕是凶多吉少,我們必須做好最壞的打算。”
劉管事憂心道:“事情已經嚴重到如此地步了?”
“是與不是姑且不論,提前安排好後路總是沒錯的。”
“小姐說的是。”劉管事的語氣很是遲疑。這話似乎很有道理,但說這話的人偏偏是戚家大小姐,實在無法讓人信服。不過他也無權反對,只得聽命行事。
待劉管事離開後,戚夙容清點了一下庫銀,足足有一百多萬兩白銀和三千多兩黃金,這些都是戚家祖輩積攢下來的財富。但戚家的富有不在於此,而是庫房中珍藏的字畫、古玩、玉石、瓷器等物品,若要估價,至少價值七百多萬兩。藏品之豐,堪比國庫。
戚家之所以被查,不僅因為戚父得罪了小人,這筆財富恐怕也是招禍的根源。
戚夙容嘆了口氣,戚家數百年基業,一夜之間便化為泡影,怎能不令人心寒?
算了,多想無益,只要家人平安,一切都能重新開始。
下人們很快在帳房聚集,戚夙容隨口說了幾句場面話,然後比對賣身契,一個個清點結算。她所給的例錢只多不少,這筆錢是必須花的。即使戚家敗落,也要有始有終,乾淨利落的收尾。
上一世,因為變故來得太突然,眾人手忙腳亂,很多事都沒來得及處理,以至於留下隱患,糾紛不斷。一些心存怨懟之人,四處散播流言,極盡詆譭。戚家人在京城可謂是名譽掃地,寸步難行。
戚夙容很快將下人們的例錢結算完畢,退還賣身契,讓他們離開戚府之後另謀出路。最後她只留下了劉管事、奶孃和五名丫鬟。這幾人的忠心歷經了一世的考驗,戚夙容怎能不信任他們?
遣散下人,戚夙容將庫